Drogen: Wirkung, Abhängigkeit und Hilfe verstehen

Psychoaktiv heißt: Ein Stoff verändert Vorgänge im Gehirn. Dadurch können sich Wahrnehmung, Gedanken, Stimmung oder Handeln ändern. Gehirn und Rückenmark bilden das zentrale Nervensystem.

Die Wirkung hängt vom Stoff, der Menge, der Dauer und Häufigkeit des Konsums sowie von Stimmung und körperlicher Verfassung ab. Deshalb kann derselbe Stoff in verschiedenen Situationen anders wirken. Ein angenehmer Effekt schließt gefährliche Folgen nicht aus.

Nervenzellen geben Signale mit Botenstoffen an die nächste Zelle weiter. Ein Botenstoff passt an eine Andockstelle der nächsten Zelle wie ein Schlüssel ins Schloss; Fachleute nennen diese Stellen Rezeptoren. Viele Drogen greifen hier ein. Nikotin ähnelt einem körpereigenen Botenstoff und passt deshalb an dessen Andockstellen. Kokain sorgt dafür, dass bestimmte Botenstoffe länger zwischen den Nervenzellen bleiben; das wirkt aufputschend. Alkohol wirkt dagegen dämpfend: Mit steigender Menge werden Reaktionen langsamer. Jede Droge hat eigene Angriffspunkte; es gibt keine Wirkungsweise, die für alle Drogen gilt.

Abhängigkeit entsteht nicht zwangsläufig aus Konsum. Wiederholung, persönliche Belastungen und das Umfeld können zusammenwirken. Zuerst kann ein Stoff angenehm wirken oder Belastung kurzfristig verdrängen. Die Person möchte das Gefühl erneut erleben oder Unruhe vermeiden. Bei wiederholtem Konsum kann sich der Körper anpassen; Verlangen und Konsum können immer mehr Raum einnehmen. Daraus können psychische und körperliche Abhängigkeit entstehen.

Toleranz bedeutet Gewöhnung: Für eine ähnliche Wirkung ist später mehr nötig. Das macht den Stoff nicht sicher; Organe und Kreislauf können weiter belastet werden. Bei psychischer Abhängigkeit kreisen Gedanken und Handlungen stark um Beschaffung und Konsum. Bei körperlicher Abhängigkeit hat sich der Körper an regelmäßige Zufuhr angepasst. Beim Absetzen können Übelkeit, Schwitzen, Zittern, Schlafstörungen, Schmerzen oder Kreislaufprobleme auftreten. Beide Formen können zusammen vorkommen. Abhängigkeit ist eine Erkrankung, keine bloße Willensschwäche.

Legal und illegal beschreiben die Rechtslage, nicht zuverlässig das Gesundheitsrisiko. Alkohol, Nikotin und manche Medikamente können verfügbar oder medizinisch vorgesehen sein und trotzdem abhängig machen. Medikamente sollen nach ärztlicher Anordnung eingenommen werden. Auch bei verbotenen Stoffen unterscheiden sich Wirkung und Risiko je nach Stoff, Menge, Konsumform und körperlicher Verfassung.

Manche aufputschenden Stoffe dämpfen Müdigkeit, Hunger, Durst oder Schmerz, obwohl die Belastung weiterbesteht. Bewusstlosigkeit, Atemstörungen, Kreislaufkollaps oder starke Überhitzung nach Konsum sind Zeichen eines möglichen Notfalls. Dann sofort medizinische Hilfe über 112 holen. Auch wenn Stoff oder Menge unbekannt sind, darf Hilfe nicht warten.

Risikofaktoren können problematischen Konsum wahrscheinlicher machen: länger anhaltende persönliche oder familiäre Belastungen, Einsamkeit, Langeweile, Niedergeschlagenheit, Gruppendruck oder der Versuch, unangenehmen Gefühlen auszuweichen. Schutzfaktoren helfen bei anderem Umgang mit Belastungen: verlässliche Menschen, offene Gespräche, Konfliktlösungen, Beratung und Wege zur Stressbewältigung. Kein einzelner Faktor entscheidet über eine Abhängigkeit.

Eine Beratungsstelle kann mit Betroffenen Ursachen und nächste Schritte klären; auch Angehörige können sie nutzen. Dort arbeiten unter anderem Fachleute aus Medizin, Psychologie, Sozialpädagogik und Therapie. Behandlung kann je nach Situation ambulant oder stationär stattfinden; Selbsthilfegruppen und Vertraute können ergänzen. Bei möglicher körperlicher Abhängigkeit sollte eine Fachperson zum Entzug beraten; bei Alkoholabhängigkeit kann ein Entzug ohne ärztliche Begleitung gefährlich sein.