Vulkantypen einfach vergleichen und erkennen

Magma ist geschmolzenes Gestein unter der Erdoberfläche. Sobald es an die Oberfläche tritt, heißt es Lava. Dünnflüssige Schmelze fließt leicht. Zähflüssige Schmelze fließt schwerer und kann sich nahe der Austrittsöffnung aufstauen.

Ein Schildvulkan entsteht überwiegend aus dünnflüssiger Lava. Sie kann weit fließen und erstarrt zu dünnen Decken. Viele solcher Decken bauen nach und nach einen breiten, flachen Vulkanberg auf. Typisch sind Ausbrüche, bei denen Lava ausfließt. Lava kann am Gipfel, aber auch aus Spalten an den Seiten austreten.

Ein Schichtvulkan ist meist ein steiler Kegel. Sein Magma ist häufig zähflüssiger als das eines Schildvulkans. Er kann explosionsartig ausbrechen: Dabei wird Material heftig herausgeschleudert. Er kann aber auch Lava ausfließen lassen. So entstehen wechselnde Schichten aus erstarrter Lava und Auswurfmaterial. Auswurfmaterial sind herausgeschleuderte Gesteinsteile. Dazu gehört auch Asche aus sehr feinen festen Teilchen.

Der Aufbau beschreibt, aus welchem Material ein Vulkan besteht und wie es angeordnet ist. Form, Aufbau und Ausbruchsweise hängen zusammen. Die Beschreibungen sind jedoch typische Muster. Ein Vulkan kann sein Verhalten im Laufe der Zeit oder sogar während eines Ausbruchs ändern.

Eine Caldera ist eine große, kesselförmige Mulde. Sie entsteht durch den Einsturz einer größeren Fläche über einem Magmaraum. Ein Magmaraum ist ein Bereich unter der Erde, in dem sich Magma sammelt. Wenn viel Magma diesen Bereich verlässt, kann der Boden darüber seinen Halt verlieren und absinken. Eine Caldera kann sich später mit Wasser füllen. Ein See ist aber kein notwendiges Merkmal.

Ein Maar ist eine schüssel- oder trichterförmige Mulde in der schon vorher vorhandenen Landoberfläche. Es entsteht durch Wasserdampfexplosionen: Grundwasser oder Wasser von der Oberfläche trifft auf heißes Magma. Grundwasser ist Wasser im Boden und im Gestein unter der Erdoberfläche. Beim Kontakt kann sehr schnell heißer Dampf entstehen, der sich stark ausdehnt und Gestein herausschleudert. Häufig bleibt ein Wall aus ausgeworfenem Material um die Mulde zurück. Es gibt Maare mit See und trockene Maare. Anders als bei einer Caldera entsteht die Mulde durch Explosionen beim Kontakt von Wasser und Magma. Weil dabei Material aus dem Untergrund herausgeschleudert wird, kann anschließend auch die Oberfläche einstürzen. Lavaströme sind bei Maaren selten.

Ein Schlackenkegel entsteht aus ausgeworfenen Lavastücken. Die Lava wird in die Luft geschleudert, zerreißt in Stücke und erstarrt. Diese Stücke heißen Schlacken. Sie fallen um die Austrittsöffnung und bauen einen Kegel auf. Oben liegt meist ein Krater, also eine Vertiefung um die Öffnung. In der Schmelze können Gase stecken, zum Beispiel Wasserdampf. Ein Gas kann sich ausbreiten und den verfügbaren Raum ausfüllen. Wenn später weniger Gas in der Schmelze steckt, kann auch Lava ausfließen.

Ein Lavadom ist eine steile Kuppel, also ein gewölbter Hügel aus Lava. Sehr zähflüssige Lava fließt kaum von der Öffnung weg. Sie staut sich darüber und wächst zu einer Kuppel. Außen kann sie abkühlen, fest werden und in Stücke zerbrechen. Caldera und Maar sind Mulden. Schlackenkegel und Lavadome sind Erhebungen. Sie können auch Teile eines größeren Vulkans sein.

Gehe von mehreren Beobachtungen aus. Frage zuerst nach der Form: Siehst du einen breiten Berg, einen steilen Kegel, eine Kuppel oder eine Mulde? Prüfe dann den Aufbau: Besteht die Form aus dünnen Lavadecken, wechselnden Gesteinsschichten oder ausgeworfenen Lavastücken?

Suche außerdem Hinweise auf die Entstehung. Weit geflossene Lava und viele dünne Lavadecken stützen die Zuordnung zum Schildvulkan. Sehr zähe Lava, die sich nahe der Öffnung zu einer Kuppel staut, spricht für einen Lavadom. Bei Mulden hilft besonders die Entstehung: Ein großflächiger Einsturz über einem Magmaraum spricht für eine Caldera. Wasserdampfexplosionen beim Kontakt von Wasser und Magma sprechen für ein Maar.

Begründe deine Zuordnung mit den passenden Merkmalen. Schreibe zum Beispiel, welcher Baustoff und welcher Vorgang zusammenpassen. Eine äußere Form allein reicht nicht zur sicheren Bestimmung. Auch ein See allein unterscheidet Maar und Caldera nicht. Wenn entscheidende Angaben fehlen, sagst du das. Aus dem Umriss lässt sich auch die Stärke eines nächsten Ausbruchs nicht ablesen.

Eine Gefahreneinschätzung prüft, was an einem Vulkan passieren kann und welche Orte oder Menschen betroffen sein könnten. Der Vulkantyp liefert dafür Hinweise. Er beschreibt aber typische Merkmale und legt nicht jeden späteren Ausbruch fest. Das Verhalten eines Vulkans kann wechseln. Auch Vulkane desselben Typs verhalten sich nicht genau gleich.

Fachleute müssen deshalb den einzelnen Vulkan beobachten. Sie messen zum Beispiel Erdbeben, Veränderungen der Bodenhöhe, Temperaturen und austretende Gase. Gase sind Stoffe wie Wasserdampf, die sich in der Luft verteilen können. Solche Messungen helfen, Veränderungen am Vulkan zu erkennen. Beobachtungen an einem anderen Vulkan lassen sich nicht einfach übertragen.

Auch die Umgebung zählt. Fachleute prüfen etwa, wo Menschen leben und wohin Lava fließen könnte. Ruhiges Ausfließen bedeutet keine Gefahrlosigkeit: Lava kann weite Strecken zurücklegen und Orte auf ihrem Weg gefährden. Der Typ allein verrät nicht, ob ein bestimmter Ort erreicht wird. Eine feste Rangfolge vom ungefährlichsten bis zum gefährlichsten Vulkantyp wäre deshalb irreführend.