Magisches Viereck: Ziele und Zielkonflikte

Das magische Viereck verbindet vier Ziele der Wirtschaftspolitik. § 1, also Paragraf 1, des Stabilitäts- und Wachstumsgesetzes verpflichtet Bund und Länder, mit ihren Maßnahmen gleichzeitig zu diesen Zielen beizutragen. Das Gesetz stammt aus dem Jahr 1967. Mit Wirtschaftspolitik sind Maßnahmen gemeint, mit denen staatliche Stellen wirtschaftliche Entwicklungen beeinflussen.

Preisniveaustabilität betrifft die Preise im Durchschnitt, nicht den unveränderten Preis jedes einzelnen Produkts. Inflation heißt, dass das allgemeine Preisniveau steigt; Deflation bezeichnet sein Sinken. Die Europäische Zentralbank (EZB), die Zentralbank für die Länder mit dem Euro, strebt nach ihrer 2021 beschlossenen Strategie mittelfristig 2 Prozent Inflation im gesamten Euroraum an. Das verlangt weder jeden Monat genau diesen Wert noch denselben Wert in Deutschland.

Ein hoher Beschäftigungsstand bedeutet, dass möglichst viele Menschen, die arbeiten können und wollen, Arbeit finden. Stetiges und angemessenes Wirtschaftswachstum meint eine möglichst gleichmäßige Zunahme der Wirtschaftsleistung, passend zu den wirtschaftlichen Möglichkeiten. Ein einzelner kräftiger Anstieg belegt noch keine stetige Entwicklung.

Außenwirtschaftliches Gleichgewicht betrifft ausgewogene wirtschaftliche Beziehungen zum Ausland, von denen keine schädlichen Störungen für Preisstabilität und Beschäftigung ausgehen sollen. Exporte sind Verkäufe von Waren und Dienstleistungen ins Ausland, Importe Käufe aus dem Ausland. Ein möglichst großer Exportüberschuss ist kein Ziel des Vierecks. Ein Unterschied zwischen Exporten und Importen allein reicht aber auch nicht für ein vollständiges Urteil über das außenwirtschaftliche Gleichgewicht.

Ein Zielkonflikt liegt vor, wenn die Annäherung an ein Ziel die Erreichung eines anderen erschwert. Eine Zielkongruenz, auch Zielharmonie genannt, liegt vor, wenn die Verfolgung eines Ziels ein anderes unterstützt. Bleibt ein anderes Ziel unbeeinflusst, spricht man von Zielneutralität. Dass zwei Ziele verschieden heißen, macht sie noch nicht zu Gegensätzen. Entscheidend ist ihre Beziehung in der betrachteten Lage.

Wachstum und Beschäftigung können sich unterstützen: Verkaufen Betriebe mehr und benötigen sie dafür zusätzliche Arbeitskräfte, steigt mit der Produktion auch die Beschäftigung. Wachstum führt aber nicht zwangsläufig zu mehr Stellen. Können Betriebe mit denselben Mitarbeitern mehr herstellen, ist eine Ausweitung der Produktion auch ohne neue Stellen möglich.

Zusätzliche Nachfrage, also zusätzliche Kaufwünsche mit entsprechender Kaufkraft, kann Wachstum anregen. Reichen die verfügbaren Arbeitskräfte und Maschinen jedoch kaum für mehr Produktion aus, kann zusätzliche Nachfrage den Preisanstieg verstärken. Dann geraten Wachstum und Preisniveaustabilität in Konflikt. Umgekehrt können höhere Zinsen den Preisdruck dämpfen, aber Investitionen und Beschäftigung belasten. Zinsen sind der Preis für geliehenes Geld; Investitionen sind etwa Ausgaben eines Betriebs für neue Maschinen. Solche Beziehungen hängen von der Ausgangslage ab.

Ein Indikator ist eine Messgröße, die Hinweise auf eine Entwicklung gibt. Die Inflationsrate beschreibt die prozentuale Veränderung des allgemeinen Preisniveaus in einem angegebenen Zeitraum. Sinkt eine positive Inflationsrate, steigen die Preise langsamer; sie fallen dadurch noch nicht. Die Arbeitslosenquote gibt den Anteil der erfassten Arbeitslosen an den Erwerbspersonen der jeweiligen Statistik an. Erwerbspersonen umfassen Menschen mit Arbeit und Arbeitslose. Eine sinkende Quote ist ein Hinweis auf eine Verbesserung beim Beschäftigungsziel.

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) misst den Wert der im Inland hergestellten Waren und Dienstleistungen, ohne eingesetzte Vorprodukte doppelt zu zählen. Bei seiner realen, also preisbereinigten Veränderung ist der Einfluss veränderter Preise herausgerechnet. Positives reales Wachstum zeigt deshalb mehr Wirtschaftsleistung und nicht bloß höhere Preise. Für Stetigkeit musst du mehrere Zeiträume betrachten.

Der Außenbeitrag ist der Wert der Exporte von Waren und Dienstleistungen abzüglich der Importe. Die Leistungsbilanz erfasst darüber hinaus unter anderem grenzüberschreitende Einkommen und Zahlungen ohne direkte Gegenleistung. Der Außenbeitrag ist daher kein vollständiger Maßstab für das außenwirtschaftliche Gleichgewicht. Ein wachsender Überschuss kann Anlass für eine genauere Prüfung sein; er belegt für sich allein weder Erfolg noch Scheitern dieses Ziels.

Vergleiche denselben Zeitraum und dieselbe Messweise. Ordne dann jede Zahl einem Ziel zu und formuliere ein Gesamtbild mit seinen Grenzen. Zwei gemeinsam auftretende Veränderungen beweisen noch nicht, dass die eine die andere verursacht hat. Ein günstiger Einzelwert belegt auch nicht die Erreichung der übrigen Ziele.

Beginne mit der Ausgangslage und dem angestrebten Ziel. Beschreibe dann eine Wirkungskette: Über welche Zwischenschritte könnte die Maßnahme wirken? Prüfe anschließend die übrigen Ziele. Ein begründetes Urteil benennt Nutzen, mögliche Nachteile und Bedingungen. Es verspricht keinen sicheren Gesamterfolg.

Eine mögliche Maßnahme gegen zu hohe Inflation ist die Erhöhung der Leitzinsen durch die EZB. Leitzinsen sind Zinssätze, mit denen die Zentralbank die Zinsbedingungen im Bankensystem beeinflusst. Steigen dadurch die Kreditzinsen, werden Käufe und Investitionen auf Kredit weniger attraktiv. Das kann die Nachfrage dämpfen und den Preisdruck verringern. Weniger Nachfrage kann zugleich Produktion und Beschäftigung schwächen. Damit kann ein Zielkonflikt zwischen Preisniveaustabilität und Wachstum beziehungsweise Beschäftigung entstehen.

Die EZB beschreibt lange, unterschiedliche und unsichere Verzögerungen dieser Wirkung. Deshalb ist eine Zinserhöhung keine Zusage für einen bestimmten Preisrückgang zu einem festen Termin. Langsamer steigende Preise können bereits Teil der beabsichtigten Wirkung sein. Wie stark Wachstum und Beschäftigung reagieren, hängt etwa davon ab, wie viele Käufe und Investitionen von Krediten abhängen. Auch die Wirkung auf das außenwirtschaftliche Gleichgewicht lässt sich ohne weitere Angaben nicht eindeutig bestimmen.

Die Ausgangslage zählt: Bei starkem Preisdruck fällt die Abwägung anders aus als bei bereits schwacher Nachfrage und vielen Arbeitslosen. Benenne deshalb, welches Ziel du im betrachteten Fall besonders gewichtest und welchen Nachteil du dabei in Kauf nehmen würdest.