Europa: Grenzen, Länder und Orientierung

Europa und Asien bilden eine zusammenhängende Landfläche. Sie heißt Eurasien. Zwischen den beiden Erdteilen liegt kein Meer, das sie vollständig voneinander trennt. Die Landschaft gibt deshalb keine einzige eindeutige Trennlinie vor.

Menschen können Europa nach Landschaften, Staaten oder seiner Geschichte einteilen. Dabei können unterschiedliche Grenzen entstehen. Eine Staatsgrenze trennt die Gebiete zweier Staaten. Sie erfüllt eine andere Aufgabe als die Trennlinie zwischen zwei Erdteilen.

Der Lernhelfer-Text „Der Kontinent Europa im Überblick“ nennt eine bestimmte Grenzfestlegung: Sie verläuft am Uralgebirge, am Fluss Ural, am Kaspischen Meer und an der Manytschniederung. Ein Gebirge ist ein Gebiet mit vielen benachbarten Bergen. Das Uralgebirge liegt im Osten Europas; der Fluss Ural trägt denselben Namen. Das Kaspische Meer ist trotz seines Namens ein großer, von Land umschlossener See. Die Manytschniederung ist ein flaches Gebiet nördlich des Kaukasus. Der Kaukasus ist ein Gebirge. Diese Grenzfestlegung ist eine Möglichkeit, Europa von Asien abzugrenzen.

Eine Region ist ein größerer Bereich, zum Beispiel der Süden Europas. Solche Bereiche helfen dir, eine Lage grob zu beschreiben. Norden und Süden sind entgegengesetzte Richtungen auf der Erde. Ebenso sind Westen und Osten entgegengesetzte Richtungen. Mit einem Land und einer benachbarten Landschaft kannst du die Lage genauer angeben.

Eine Halbinsel ist fast ringsum von Wasser umgeben, bleibt aber mit dem Festland verbunden. Mit Festland ist hier die große zusammenhängende Landfläche gemeint. Eine Insel ist ringsum von Wasser umgeben. Spanien und Portugal liegen auf der Iberischen Halbinsel im Südwesten Europas. Portugal liegt westlich von Spanien.

Italien liegt in Südeuropa. Ein großer Teil des Staates liegt auf der Apenninhalbinsel. Die Alpen sind ein Gebirge nördlich dieser Halbinsel. Das Mittelmeer liegt südlich von Europa und umgibt große Teile der Apenninhalbinsel. Sizilien ist eine Insel südlich der Apenninhalbinsel und gehört zu Italien. Auch die Insel Sardinien gehört zu Italien.

Großbritannien und Irland sind Inseln im Westen Europas. Die Insel Irland liegt westlich von Großbritannien. Beide liegen im Atlantik, einem großen Meer westlich Europas. Der Lernhelfer-Text „Der Kontinent Europa im Überblick“ nennt unter anderem die Alpen, das Mittelmeer, den Atlantik sowie die Inseln Sizilien und Sardinien.

Bei einer Staatsgrenze geht es darum, zu welchem Staat ein Gebiet gehört. Deshalb ist sie eine politische Grenze. Ein Staat ist ein Land mit einer eigenen Regierung. Das Gebiet eines Staates heißt Staatsgebiet. Eine natürliche Landschaftsform beschreibt dagegen die Gestalt der Erdoberfläche, etwa ein Gebirge, eine Insel oder eine Halbinsel.

Eine Staatsgrenze kann an einem Fluss oder durch ein Gebirge verlaufen. Trotzdem sind Grenze und Landschaftsform verschiedene Dinge. Ein Gebirge kann über eine Staatsgrenze hinweg reichen und in mehreren Staaten liegen. Die Staaten werden dadurch nicht zu einem einzigen Land.

Auch ein Inselname und ein Staatsname können verschiedene Gebiete bezeichnen. Großbritannien ist eine Insel. Das Vereinigte Königreich ist ein Staat, zu dem Großbritannien und weitere Gebiete gehören. Die Insel Irland liegt westlich von Großbritannien. Der Staat Irland umfasst einen großen Teil dieser Insel. Ein anderer Teil der Insel gehört zum Vereinigten Königreich. Die Insel Irland und der Staat Irland sind deshalb nicht dasselbe Gebiet.

Europa und die Europäische Union sind ebenfalls verschieden. Europa bezeichnet einen Erdteil. Die EU ist ein Zusammenschluss von Staaten. Eine Landschaftsform oder eine eingezeichnete Erdteilgrenze entscheidet auch nicht darüber, ob ein Gebiet von anderen Staaten als eigener Staat anerkannt wird.

Bevor du Länderzahlen vergleichst, prüfst du die Zählregel. Eine Karte kann Länder mit Gebieten in Europa und Asien mitzählen; eine andere kann sie anders zuordnen. Auch die Frage, ob Gebiete einzeln oder zusammen erfasst werden, verändert die Zahl der Einträge. Bei umstrittenen Gebieten können Listen ebenfalls unterschiedlich vorgehen. Eine solche Erfassung entscheidet nicht, ob andere Staaten ein Gebiet als eigenen Staat anerkennen.

Ein Text der Bundeszentrale für politische Bildung, einer Einrichtung für politische Information, beschreibt den Stand März 2018. In diesem historischen Vergleich zählt eine Liste der Europäischen Kommission 50 Staaten zu Europa. Die Europäische Kommission ist eine Einrichtung der EU. Eine Liste der Einrichtung für Handel und Entwicklung der Vereinten Nationen führt 43 Staaten einzeln unter Europa auf. Handel bedeutet das Kaufen und Verkaufen von Waren. Die Vereinten Nationen sind ein Zusammenschluss vieler Staaten weltweit. Die beiden Listen ordnen unter anderem die Türkei unterschiedlich zu. Die Türkei ist ein Staat mit Land in Europa und Asien.

Die Zahlen 50 und 43 gehören zu diesem Vergleich vom März 2018. Sie geben keine heutigen Länderzahlen und keine Zahlen der EU-Mitglieder an. Beim Vergleichen brauchst du deshalb den Zeitpunkt, die Abgrenzung Europas und die Regel für das Zählen einzelner Einträge.

Eine Kartenlegende erklärt die Zeichen und Farben einer Karte. Die Zählregel kann in der Legende oder im Begleittext stehen. Fehlt sie, kannst du einen Unterschied zwischen zwei Länderzahlen nicht sicher erklären.