Notenschrift verstehen: Tonhöhe, Rhythmus, Zeichen

Musik klingt und ist dann vorbei. Mit der Notenschrift kann man sie aufschreiben. Sie besteht vor allem aus Noten: Eine Note ist ein Zeichen für einen Ton. So kann man ein bekanntes Lied festhalten. Dann können andere es auch aus den Noten lernen, ohne dass es ihnen jemand vorsingt. Man kann auch eine neue Melodie aufschreiben, ohne sie selbst zu spielen. Eine Melodie ist eine Folge von Tönen, zum Beispiel die Töne eines Liedes.

Bevor man Musik aufnehmen konnte, ließ sich gehörte Musik nur im Gedächtnis oder mit Notenschrift festhalten. Eine Ausnahme sind Spieldosen und Drehorgeln: Auch ihre Walzen mit kleinen Stiften halten eine Melodie fest.

Noten stehen auf dem Notensystem: fünf waagerechte Linien übereinander. Man liest die Noten von links nach rechts, wie einen Text. Vor allem drei Dinge über einen Ton kannst du ablesen. Die Tonhöhe: Je höher eine Note im Notensystem steht, desto höher klingt der Ton. Die Tondauer: Die Form der Note zeigt, wie lange der Ton dauert. Die Lautstärke: Buchstaben unter den Noten sagen, wie laut du spielst. Das p steht für „piano“ (leise), mf für „mezzo forte“ (mittellaut), f für „forte“ (laut). Eine spitze Gabel unter den Noten heißt: allmählich lauter oder leiser werden.

Dazu kommen weitere Angaben. Über den Noten steht meist das Tempo, also wie schnell du spielst, zum Beispiel ein italienisches Wort oder ein deutsches wie „Langsam“. Ganz links am Anfang jeder Zeile steht der Notenschlüssel, am Anfang des Stücks daneben die Taktangabe mit zwei Zahlen. Senkrechte Striche, die Taktstriche, teilen die Musik in Abschnitte. Ein solcher Abschnitt heißt Takt. Auch die Spielweise lässt sich zeigen: Ein Punkt über oder unter einer Note heißt, dass du sie besonders kurz spielst. Ein Bogen über oder unter mehreren Noten heißt, dass du sie verbunden spielst.

Das Notensystem mit fünf Linien entstand im 16. Jahrhundert in Frankreich, also in den 1500er-Jahren. Andere Schreibweisen waren aber bis ins 17. Jahrhundert noch üblich.

Die Stammtöne sind die sieben Töne c, d, e, f, g, a und h. Auf dem Klavier sind das die weißen Tasten. Nach h beginnt die Reihe wieder mit c, nur höher: c, d, e, f, g, a, h, c, d und so weiter.

Fünf Linien allein sagen noch nicht, welcher Ton wo liegt. Das legt erst der Notenschlüssel fest. Er steht ganz links am Anfang jeder Notenzeile. Jeder Schlüssel bestimmt einen Ton auf einer bestimmten Linie. Von diesem Ton aus findest du alle anderen.

Der Violinschlüssel legt den Ton g′ auf die zweite Linie von unten. Man nutzt ihn zum Beispiel für hohe Singstimmen, für die Geige (auch Violine genannt), für die Flöte und für die rechte Hand am Klavier. Die kleinen Striche an den Buchstaben zeigen, wie hoch ein Ton liegt. g′ spricht man „eingestrichenes g“. Die Töne von c′ bis h′ gehören zur eingestrichenen Oktave, die Töne von c″ bis h″ zur zweigestrichenen Oktave. Eine Oktave ist hier also ein Bereich von c bis h. Die Töne mit zwei Strichen klingen höher als die mit einem Strich.

Von g′ aus zählst du weiter. Ein Zwischenraum ist die Lücke zwischen zwei Linien. Jeder Schritt nach oben, von einer Linie in den Zwischenraum darüber oder von einem Zwischenraum auf die nächste Linie, führt zum nächsten Stammton. So liegen auf den fünf Linien von unten nach oben e′, g′, h′, d″ und f″. In den vier Zwischenräumen liegen von unten nach oben f′, a′, c″ und e″. Direkt unter der untersten Linie liegt d′.

Manche Töne sind zu hoch oder zu tief für die fünf Linien. Dann zeichnet man kurze Hilfslinien über oder unter das Notensystem. Im Violinschlüssel liegt c′ auf der ersten Hilfslinie unter den fünf Linien.

Es gibt auch andere Schlüssel. Der Bassschlüssel ist für tiefe Töne, zum Beispiel für den Kontrabass. Am Klavier steht die linke Hand meistens im Bassschlüssel. Er legt das kleine f auf die vierte Linie von unten. Das kleine f schreibt man ohne Strich, es klingt tiefer als f′. Im Violinschlüssel liegt auf derselben vierten Linie dagegen d″. Dieselbe Linie bedeutet also mit einem anderen Schlüssel einen anderen Ton.

Wie lange ein Ton dauert, zeigt der Notenwert, also die Form der Note. Jede Note hat einen Kopf. Er ist leer (innen weiß) oder gefüllt (schwarz). Oft hat die Note auch einen Hals, das ist ein senkrechter Strich am Kopf. Die ganze Note hat einen leeren Kopf ohne Hals. Die halbe Note hat einen leeren Kopf mit Hals. Die Viertelnote hat einen gefüllten Kopf mit Hals. Die Achtelnote hat dazu noch ein Fähnchen am Hals. Stehen mehrere Achtelnoten nebeneinander, verbindet man sie oft mit einem Balken statt mit Fähnchen.

Eine ganze Note dauert so lang wie zwei halbe Noten. Eine halbe Note dauert so lang wie zwei Viertelnoten. Eine Viertelnote dauert so lang wie zwei Achtelnoten. Eine ganze Note ist also so lang wie vier Viertelnoten oder acht Achtelnoten. Wie viele Sekunden ein Ton dauert, zeigt der Notenwert nicht. Das hängt vom Tempo ab. Der Notenwert zeigt, wie lang ein Ton im Vergleich zu den anderen ist.

Am Anfang eines Stücks steht die Taktangabe mit zwei Zahlen übereinander, zum Beispiel 3/4. Ein Schlag ist ein gleichmäßiger Puls, den du mitzählen oder mitklatschen kannst. Die obere Zahl sagt, wie viele Schläge in einen Takt gehören. Die untere Zahl sagt, welcher Notenwert einen Schlag lang ist: Die 4 steht für die Viertelnote. Ein 3/4-Takt hat also drei Viertel-Schläge, ein 4/4-Takt vier. Dann dauert eine Viertelnote 1 Schlag, eine halbe Note 2 Schläge, eine ganze Note 4 Schläge und eine Achtelnote einen halben Schlag.

Ein Punkt hinter einer Note macht sie um die Hälfte länger. Eine halbe Note dauert 2 Schläge, die Hälfte davon ist 1 Schlag. Mit Punkt dauert sie also 2 + 1 = 3 Schläge. Vorsicht: Ein Punkt über oder unter dem Notenkopf bedeutet etwas anderes, nämlich kurz spielen. Für Stille gibt es Pausen. Zu jedem Notenwert gibt es eine gleich lange Pause, zum Beispiel die Viertelpause mit 1 Schlag. Auch eine Pause kann einen Punkt haben.

So prüfst du einen Takt: Schreib zu jeder Note und jeder Pause, wie viele Schläge sie dauert. Zähle alles zusammen. Bei einem vollen 4/4-Takt kommt 4 heraus, bei einem vollen 3/4-Takt 3. Kommt mehr oder weniger heraus, stimmt der Takt nicht. Eine Ausnahme ist der Auftakt: Manche Stücke beginnen mit einem kurzen Takt vor dem ersten vollen Takt, zum Beispiel mit nur einem Schlag.

Zwischen den Stammtönen gibt es noch weitere Töne. Auf dem Klavier sind das die schwarzen Tasten. Um sie aufzuschreiben, setzt man ein Zeichen vor die Note. Dabei geht es um den Halbton: Das ist der Schritt von einer Klaviertaste zur direkt benachbarten Taste, egal ob weiß oder schwarz. Zwischen e und f sowie zwischen h und c liegt keine schwarze Taste. Dort ist schon der Schritt von Stammton zu Stammton ein Halbton.

Das Kreuz (♯) macht einen Ton um einen Halbton höher. An den Namen hängt man „-is“: Aus c wird cis, aus d wird dis, aus g wird gis.

Das Be (♭) macht einen Ton um einen Halbton tiefer. An den Namen hängt man „-es“: Aus d wird des, aus g wird ges. Drei Namen sind besonders: Aus e wird es, aus a wird as, und aus h wird b. Achtung: Das Zeichen heißt „Be“, der Ton h mit Be heißt „b“.

Das Auflösungszeichen (♮) hebt ein Kreuz oder Be wieder auf. Die Note klingt dann wieder als Stammton: Aus cis wird wieder c, aus es wird wieder e.

Steht eines dieser Zeichen direkt vor einer Note, heißt es Versetzungszeichen. Es gilt bis zum Ende des Takts, also bis zum nächsten Taktstrich. Steht im selben Takt noch einmal eine Note an derselben Stelle im Notensystem, gilt das Zeichen auch für sie. Das betrifft aber nur dieselbe Oktave: Ein Kreuz vor f′ ändert ein f″ im selben Takt nicht. Im nächsten Takt gilt das Zeichen nicht mehr.

Kreuze oder Bes können auch gleich hinter dem Notenschlüssel am Anfang einer Zeile stehen. Dann heißen sie Vorzeichen. Sie werden am Anfang jeder Zeile wiederholt und gelten für diesen Ton in allen Oktaven, bis ein Versetzungszeichen sie für einen Takt ändert.