Polare Ostwinde: Entstehung einfach erklärt

Der Luftdruck beschreibt, wie stark Luft auf eine Fläche drückt. Ein Hochdruckgebiet hat höheren Luftdruck als seine Umgebung, ein Tiefdruckgebiet niedrigeren. Im vereinfachten Modell sinkt über den Polargebieten kalte, dichte Luft ab. Dicht bedeutet hier: In gleich viel Raum ist mehr Luftmasse enthalten. Am Boden entsteht ein Hochdruckgebiet, das Polhoch.

Weiter vom Pol entfernt liegt im Modell die subpolare Tiefdruckzone. Das ist ein breiter Bereich mit tieferem Luftdruck am Rand der Polargebiete. Er liegt vom Pol aus in Richtung Äquator. Der Äquator ist die gedachte Linie um die Erde, die genau zwischen Nord- und Südpol liegt.

Der Druckunterschied treibt Luft am Boden vom Polhoch zum tieferen Luftdruck an. Die Luft bleibt also nicht im Polhoch stehen. Dieser Antrieb erklärt die Bewegung vom Pol weg. Warum die Luft dabei zusätzlich nach Westen abgelenkt wird, erklärt die Drehung der Erde.

Die Nordhalbkugel ist die Hälfte der Erde nördlich des Äquators, die Südhalbkugel die Hälfte südlich davon. Die Drehung der Erde bewirkt eine Richtungsänderung bewegter Luft. Sie heißt Coriolisablenkung. Auf der Nordhalbkugel erfolgt sie nach rechts, auf der Südhalbkugel nach links.

Rechts und links gelten dabei aus Sicht der bewegten Luft: Du blickst gedanklich in ihre bisherige Bewegungsrichtung. Du blickst also nicht grundsätzlich nach Norden oder zum nächsten Pol. Auch die Richtung zum Äquator ist keine allgemeine Blickregel: Luft kann sich ebenso zum Pol oder seitwärts bewegen. Bewegt sich Luft auf der Nordhalbkugel vom Pol zunächst nach Süden, liegt rechts von ihr Westen. Bewegt sich Luft auf der Südhalbkugel vom Pol zunächst nach Norden, liegt links von ihr Westen.

Damit erhält die vom Pol weg strömende Bodenluft auf beiden Halbkugeln einen Bewegungsanteil nach Westen. Das bedeutet, dass sie sich zusätzlich westwärts bewegt. Sie muss deshalb nicht genau von Osten nach Westen wehen.

Winde werden nach der Richtung benannt, aus der sie kommen. Ein Ostwind kommt aus Osten und weht nach Westen. Ein Westwind kommt aus Westen und weht nach Osten. Das Ziel der Luftbewegung gibt dem Wind also nicht seinen Namen.

Auch Richtungen zwischen den vier Hauptrichtungen lassen sich so benennen. Nordosten liegt zwischen Norden und Osten, Südosten zwischen Süden und Osten. Nordwesten liegt zwischen Norden und Westen, Südwesten zwischen Süden und Westen. Ein Wind aus einer solchen Richtung erhält ebenfalls den Namen seiner Herkunftsrichtung.

Bei den polaren Ostwinden beschreibt „Ost“ die östliche Herkunft der Strömung. Im vereinfachten Modell bewegt sich die Bodenluft zugleich vom Pol weg und nach Westen. Deshalb kann ihre Bahn schräg verlaufen. Die Bezeichnung verlangt keinen überall genau ost-westlichen Verlauf.

Die Polarzelle ist im vereinfachten Modell ein Luftkreislauf zwischen einem Polargebiet und dem subpolaren Bereich. „Zelle“ meint hier einen zusammenhängenden Kreislauf. Es gibt eine Polarzelle auf der Nordhalbkugel und eine auf der Südhalbkugel.

Im Polargebiet sinkt Luft ab. Am Boden strömt sie vom Polhoch zum subpolaren Bereich und wird westwärts abgelenkt: Diesen bodennahen Teil des Kreislaufs bilden die polaren Ostwinde. Im subpolaren Bereich steigt Luft auf. Anschließend strömt sie in der Höhe zum Polargebiet zurück und sinkt dort wieder ab. Der Rückweg in der Höhe und die polaren Ostwinde am Boden sind somit verschiedene Teile des Kreislaufs.

Das Modell ordnet typische Luftbewegungen. Es beschreibt keinen überall gleichmäßigen Kreislauf und keine genaue Windbahn für einen bestimmten Tag. Eine westliche Bewegungsrichtung allein genügt nicht, um einen Pfeil als polaren Ostwind einzuordnen. Dazu müssen auch seine Lage im Polargebiet und seine Bodennähe bekannt sein.