Dreiklangsumkehrungen erkennen und bilden

Ein Akkord besteht aus mehreren Tönen, die gleichzeitig erklingen. Ein Dreiklang ist ein Akkord aus drei Tönen. Im einfachsten Fall besteht er aus zwei Terzen, die übereinandergeschichtet sind. In dieser Erklärung stehen die Töne eines Klangs von unten nach oben: Der erste Ton ist der tiefste. Die Tonnamen folgen so aufeinander: C, D, E, F, G, A, H und dann wieder C.

Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Tönen. Du zählst ihn in Tonstufen, also in Tonnamen der Reihe: Der untere Ton ist 1, dann zählst du bis zum oberen Ton. Von C nach E: C, D, E, also 3. Dieses Intervall heißt Terz. Von C nach G: C, D, E, F, G, also 5. Das ist eine Quinte.

Schichtest du einen Dreiklang aus Terzen, heißt sein unterster Ton Grundton. Eine Terz darüber liegt die Terz, eine Quinte über dem Grundton liegt die Quinte. Nach dem Grundton heißt der Akkord: C–E–G ist C-Dur.

Ob ein Dreiklang Dur oder Moll ist, hängt von der Terz über dem Grundton ab. Ein Halbtonschritt ist der kleinste Abstand zwischen zwei Tönen, auf dem Klavier von einer Taste zur direkt benachbarten, schwarze Tasten mitgezählt. Bei Dur liegt die Terz 4 Halbtonschritte über dem Grundton (große Terz), bei Moll 3 Halbtonschritte (kleine Terz). Die Quinte liegt bei beiden 7 Halbtonschritte über dem Grundton. C-Dur heißt C–E–G, c-Moll heißt C–Es–G. Es ist das E, um einen Halbtonschritt erniedrigt. Moll-Dreiklänge schreibt man klein, etwa c-Moll.

Der Basston ist der tiefste Ton, der gerade erklingt. Man sagt dann: Dieser Ton liegt im Bass. Sind die Töne in Terzen geschichtet, sind Grundton und Basston derselbe Ton. Ordnest du die Töne anders an, ändert sich der Basston, der Grundton bleibt aber gleich. Den Grundton findest du, indem du die Töne wieder zu Terzen sortierst. Dann bleibt zwischen zwei Akkordtönen jeweils ein Tonname frei, wie bei C (D) E (F) G.

Bei einem Dreiklang kann jeder seiner drei Töne unten liegen. Welcher es ist, verrät dir die Stellung des Akkords. Du schaust also zuerst auf den Basston und fragst: Ist er Grundton, Terz oder Quinte?

Liegt der Grundton im Bass, steht der Dreiklang in der Grundstellung. Liegt die Terz im Bass, ist es die 1. Umkehrung, auch Sextakkord genannt. Liegt die Quinte im Bass, ist es die 2. Umkehrung, auch Quartsextakkord genannt. Woher diese Namen kommen, erfährst du im nächsten Abschnitt. Der Grundton bleibt in allen drei Stellungen derselbe.

So gehst du vor: Erstens suchst du den tiefsten Ton. Zweitens sortierst du die drei Töne in Terzen und findest so den Grundton. Drittens prüfst du, welche Rolle der tiefste Ton im Dreiklang hat. Ob die oberen Töne dicht beieinanderliegen oder weiter auseinander, spielt für die Umkehrung keine Rolle. Es zählt der Ton im Bass.

Eine Umkehrung bildest du so: Du nimmst den tiefsten Ton und legst ihn eine Oktave höher. Eine Oktave ist der Abstand zum nächsten Ton mit demselben Namen, zum Beispiel vom C zum nächsthöheren C. Der verschobene Ton liegt danach ganz oben. Aus der Grundstellung wird so die 1. Umkehrung. Machst du das mit dem neuen tiefsten Ton noch einmal, entsteht die 2. Umkehrung.

Beim Umkehren ändert sich die Reihenfolge der Töne, die Tonnamen bleiben dieselben. Deshalb bleibt ein Dur-Dreiklang ein Dur-Dreiklang und ein Moll-Dreiklang ein Moll-Dreiklang. Umkehrungen werden aber oft als spannungsreicher empfunden als die Grundstellung, besonders die 2. Umkehrung. Musik endet nur selten auf einem Akkord, der nicht in Grundstellung steht.

Die Namen der Umkehrungen entstehen durch Zählen ab dem Basston. Bei der 1. Umkehrung liegen über dem Basston eine Terz und eine Sexte, also ein Abstand von sechs Tonstufen. Deshalb heißt sie Sextakkord. Der Name stammt aus der Generalbassschrift, einer älteren Art, Begleitungen aufzuschreiben: Dort zeigt eine Ziffer 6 beim Basston an, dass darüber Terz und Sexte liegen. Bei der 2. Umkehrung liegen über dem Basston eine Quarte, also vier Tonstufen, und eine Sexte. Darum heißt sie Quartsextakkord.

Dass man einen Sextakkord als Umkehrung eines Dreiklangs ansieht, setzte sich erst allmählich im Laufe des 18. Jahrhunderts durch.

Umkehrung und Lage sind zwei verschiedene Fragen. Die Umkehrung richtet sich nach dem untersten Ton. Die Lage richtet sich nach dem obersten Ton: Liegt der Grundton oben, heißt das Oktavlage, liegt die Terz oben, Terzlage, liegt die Quinte oben, Quintlage. Weil unten und oben verschiedene Akkordtöne liegen können, bestimmst du beides getrennt.

Die Tabelle zeigt drei Klänge aus C-Dur. Zwei stehen in Grundstellung, weil C unten liegt, haben aber verschiedene Lagen. Das Wort Lage hat in der Musik noch einen zweiten Sinn: Bei enger Lage liegen die Töne dicht beieinander, bei weiter Lage nutzen sie einen größeren Tonraum.

Im Chor oder auf dem Klavier folgen Akkorde aufeinander. Jeder Ton eines Akkords gehört zu einer Stimme, zum Beispiel zu einer Sängergruppe oder zu einem Finger. Den Weg, den eine Stimme zum nächsten Akkord geht, nennt man Stimmweg. Die Harmonielehre beschäftigt sich damit, wie Akkorde gebaut und verbunden werden. Eine Faustregel aus ihr lautet: Haben zwei Akkorde einen gemeinsamen Ton, bleibt er in derselben Stimme liegen. Die anderen Stimmen gehen zum nächstgelegenen Ton des neuen Akkords, nach oben oder nach unten.

Dafür brauchst du die Umkehrungen. Steht der erste Akkord in Grundstellung, kann eine Umkehrung des zweiten Akkords besser passen als dessen Grundstellung, weil die Stimmen dann nur kleine Schritte machen. Probiere die drei Stellungen aus und wähle die, bei der die Stimmen die kleinsten Schritte machen.