Pentatonik: Fünftonleiter verstehen und nutzen

Ein Ton ist ein Klang mit einer bestimmten Höhe, zum Beispiel C oder D. Eine Tonleiter ist eine Reihe von Tönen, die Schritt für Schritt höher werden, wie die Sprossen einer Leiter. Das Wort Pentatonik kommt aus dem Griechischen: „penta-“ heißt „fünf-“. Eine Pentatonik ist also eine Fünftonleiter. Sie hat fünf verschiedene Töne. Danach beginnt dieselbe Reihe wieder von vorn, aber höher.

Auf dem Klavier liegen weiße und schwarze Tasten. Gehst du von einer Taste zur direkt benachbarten Taste, egal ob weiß oder schwarz, machst du einen Halbtonschritt. Zwischen E und F liegt keine schwarze Taste, und zwischen H und C auch nicht. Darum sind E–F und H–C Halbtonschritte. Zwischen C und D liegt eine schwarze Taste. Von C nach D sind es also zwei Halbtonschritte. Das nennt man einen Ganzton.

Es gibt Fünftonleitern ohne Halbtonschritte. Fachleute nennen sie anhemitonisch (sprich: an-he-mi-to-nisch), das heißt „ohne Halbton“. Es gibt aber auch Fünftonleitern mit Halbtonschritten. Sie heißen hemitonisch. Ein Beispiel ist eine japanische Fünftonleiter. Von C aus aufwärts hat sie die Töne C, Des, F, G und B. Des ist die schwarze Taste direkt über C, B ist die schwarze Taste direkt unter H. Von C nach Des ist es ein Halbtonschritt. In dieser Erklärung geht es um Pentatoniken ohne Halbtonschritte.

Schau dir die schwarzen Tasten an. Sie liegen in Gruppen: mal zwei, mal drei nebeneinander. Eine Zweiergruppe und eine Dreiergruppe bilden zusammen eine Pentatonik. Zwischen zwei schwarzen Tasten liegt jeweils mindestens eine weiße Taste. Darum ist kein Schritt von einer dieser schwarzen Tasten zur nächsten ein Halbtonschritt.

Fünftonleitern sind sehr alt. Seit etwa 3000 vor Christus, also seit rund 5.000 Jahren, sind sie typisch für die Musik vieler indigener Völker in Asien, Afrika und Amerika und für die Musik im frühen Europa. Indigene Völker sind Völker, die schon sehr lange in einem Gebiet leben. Vermutlich ging das von Mesopotamien aus. So heißt ein altes Gebiet zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris, das heute vor allem zum Irak gehört.

Dur und Moll sind zwei Arten von Tonleitern. Die C-Dur-Tonleiter hat sieben Töne: C, D, E, F, G, A, H. Du spielst sie auf den weißen Tasten von C aus aufwärts. Der erste Ton einer Tonleiter heißt Grundton. Nach ihm bekommt die Tonleiter ihren Namen.

So bildest du die C-Dur-Pentatonik: Du lässt aus der C-Dur-Tonleiter die Töne F und H weg. Damit fehlen die beiden Halbtonschritte E–F und H–C. Übrig bleiben C, D, E, G und A. Von Ton zu Ton sind die Abstände: Ganzton (C–D), Ganzton (D–E), kleine Terz (E–G), Ganzton (G–A). Eine kleine Terz ist ein Abstand von drei Halbtonschritten. Von E nach G zählst du: E zu F, F zur schwarzen Taste, schwarze Taste zu G.

Die A-Moll-Pentatonik benutzt dieselben fünf Töne, beginnt aber mit A. A ist der fünfte Ton der C-Dur-Pentatonik. Du findest A auch so: Gehst du von C eine kleine Terz, also drei Halbtonschritte, nach unten, landest du bei A. So entsteht die Reihe A, C, D, E, G. Die klassische Harmonielehre, das sind die Regeln, mit denen man in Europa Zusammenklänge in der Musik beschreibt, sieht die Dur-Pentatonik als Ausgangspunkt. Die Moll-Pentatonik gilt als ihre Parallele, die aus ihr gebildet wird. Auch die Tonleitern mit sieben Tönen C-Dur und A-Moll gehören so zusammen: Sie haben dieselben Töne und heißen deshalb Paralleltonarten. In Musikbüchern schreibt man Moll-Tonarten oft mit kleinem Buchstaben: a-Moll. Gemeint ist dasselbe wie A-Moll.

Beim Vergleich siehst du: Die Töne sind gleich, der Grundton ist verschieden. Darum folgen auch die Abstände anders aufeinander. Bei der A-Moll-Pentatonik kommt zuerst eine kleine Terz (A–C), dann ein Ganzton (C–D), noch ein Ganzton (D–E) und eine kleine Terz (E–G).

Eine Melodie ist eine Folge von Tönen nacheinander, wie bei einem Lied, das du singst. Der Tonvorrat sind die Töne, die du für deine Melodie benutzen darfst. Bei der C-Dur-Pentatonik sind das C, D, E, G und A.

In dieser Pentatonik gibt es keine Halbtonschritte. Außerdem harmoniert jeder ihrer Töne mit jedem anderen. Harmonieren heißt: Die Töne klingen gut zusammen. Darum ist ihr Klang für das Ohr leicht zu erfassen. Wenn du beim Tonvorrat bleibst, kann kein Halbtonschritt in deine Melodie geraten, auch wenn du von einem Ton zu einem weiter entfernten springst.

Das nutzen manche Klavierschulen. Eine Klavierschule ist ein Lehrbuch für Anfänger am Klavier. Die Klavierschule von Peter Heilbut zum Beispiel beginnt mit Aufgaben, bei denen man auf den schwarzen Tasten improvisiert, also beim Spielen frei Melodien erfindet. So sollen Anfänger leicht und spielerisch einsteigen.

Welcher Ton in der Pentatonik der Mittelpunkt ist, ist nicht eindeutig. Der Mittelpunkt ist der Ton, bei dem die Musik klingt, als sei sie zu Hause angekommen. Du kannst das mitbestimmen: Lass deine Melodie auf dem Ton enden, der das Zuhause sein soll, zum Beispiel C bei der C-Dur-Pentatonik oder A bei der A-Moll-Pentatonik.

So gehst du vor: Wähle den Tonvorrat. Lege fest, wie lang die Melodie wird, zum Beispiel acht Töne. Du kannst einen kleinen Baustein aus zwei oder drei Tönen wiederholen; so erkennt man die Melodie leichter wieder. Ende auf dem Grundton. Zum Begründen sagst du, welche Töne du benutzt hast, dass F und H fehlen und darum kein Halbtonschritt vorkommt und warum du auf diesem Ton endest.