Quintenzirkel einfach erklärt und angewendet

Eine Tonart ist eine Familie von Tönen rund um einen Grundton, zum Beispiel C-Dur. Spielst du ihre Töne der Reihe nach vom Grundton bis zum nächsten Grundton, erhältst du ihre Tonleiter. Dur-Tonarten schreibt man im Deutschen mit großem Buchstaben (C-Dur), Moll-Tonarten mit kleinem Buchstaben (a-Moll).

Den Abstand zwischen zwei Tönen nennt man Intervall. Der kleinste Abstand auf dem Klavier ist ein Halbtonschritt: von einer Taste zur direkt benachbarten, schwarze Tasten mitgezählt. Zwei Halbtonschritte ergeben einen Ganztonschritt. Eine Quinte umfasst fünf Tonstufen, wenn du Anfang und Ende mitzählst: C, D, E, F, G. Auf dem Klavier sind das sieben Halbtonschritte. Achtung: Im Deutschen heißt der weiße Ton zwischen A und C „H“. Der Name „B“ steht für den Ton einen Halbtonschritt tiefer.

Im Quintenzirkel stehen zwölf Töne im Kreis, jeder eine Quinte von seinem Nachbarn entfernt. Stell dir vor, C-Dur steht oben wie die Zwölf auf einer Uhr. Im Uhrzeigersinn geht es jeweils eine Quinte aufwärts: C, G, D, A, E, H, Fis. Gegen den Uhrzeigersinn geht es jeweils eine Quinte abwärts: C, F, B, Es, As, Des, Ges. Bei jedem Schritt im Uhrzeigersinn kommt ein Kreuz dazu oder ein b fällt weg. Bei jedem Schritt gegen den Uhrzeigersinn kommt ein b dazu oder ein Kreuz fällt weg. Was Kreuz und b genau bedeuten, lernst du im nächsten Abschnitt.

Unten im Kreis treffen sich beide Wege: Fis-Dur und Ges-Dur klingen auf dem Klavier gleich, werden aber unterschiedlich geschrieben. Dieses Umbenennen heißt enharmonische Verwechslung. Man könnte es an jeder Stelle des Kreises machen. Meist geschieht es zwischen Fis-Dur und Ges-Dur, damit man möglichst wenige Vorzeichen braucht. Je näher zwei Tonarten im Quintenzirkel beieinanderliegen, desto enger sind sie miteinander verwandt.

Vorzeichen stehen am Anfang jeder Notenzeile, gleich hinter dem Notenschlüssel, dem Zeichen ganz links. Sie gelten für das Stück, bis andere Vorzeichen notiert werden. Ein Kreuz (♯) erhöht einen Ton um einen Halbtonschritt. Sein Name bekommt die Endung „-is“: Aus F wird Fis. Ein b (♭) erniedrigt einen Ton um einen Halbtonschritt. Sein Name bekommt meist die Endung „-es“: Aus D wird Des. Ausnahmen sind E, A und H: Aus E wird Es, aus A wird As, und aus H wird B.

Die Kreuze kommen in einer festen Reihenfolge dazu: Fis, Cis, Gis, Dis, Ais, Eis, His. Diese Töne liegen selbst eine Quinte auseinander. Du kannst die Reihe im Quintenzirkel ablesen, wenn du bei F beginnst und im Uhrzeigersinn weitergehst. Die b kommen in der Reihenfolge B, Es, As, Des, Ges, Ces, Fes dazu. Hier beginnst du bei H und gehst gegen den Uhrzeigersinn.

So findest du die Vorzeichen einer Durtonart: Zähle die Schritte von C bis zu deiner Tonart. So viele Schritte, so viele Vorzeichen. Im Uhrzeigersinn sind es Kreuze, gegen den Uhrzeigersinn b. Dann nimmst du so viele Vorzeichen von vorn aus der passenden Reihe. Merksprüche helfen bei den Tonarten: „Geh Du Alter Esel Hol Fische“ steht für G-, D-, A-, E-, H- und Fis-Dur mit einem bis sechs Kreuzen. „Frische Brötchen Essen Asse Des Gesangvereins“ steht für F-, B-, Es-, As-, Des- und Ges-Dur mit einem bis sechs b.

Zu jeder Durtonart gehört eine Paralleltonart in Moll. Sie hat dieselben Vorzeichen. Ihr Grundton liegt eine kleine Terz unter dem Grundton der Durtonart. Eine kleine Terz sind drei Halbtonschritte. Von C aus gehst du drei Halbtonschritte abwärts, über H und B zu A. Also ist a-Moll die Parallele von C-Dur, beide haben keine Vorzeichen. Umgekehrt liegt die Durtonart eine kleine Terz über ihrer Moll-Parallele. Achte auf den Namen: Er muss zu den Vorzeichen passen. E-Dur hat ein Cis, deshalb heißt seine Parallele cis-Moll und nicht des-Moll.

Die Töne einer Tonleiter zählt man vom Grundton aus durch. Diese Plätze heißen Stufen. Man schreibt sie oft mit römischen Ziffern: I für die erste, IV für die vierte und V für die fünfte Stufe. In C-Dur (C, D, E, F, G, A, H) ist C die I. Stufe, F die IV. Stufe und G die V. Stufe.

Ein Akkord ist ein Zusammenklang aus mehreren Tönen. Auf jeder Stufe kannst du einen Dreiklang bauen, also einen Akkord aus drei Tönen. Dabei überspringst du auf der Tonleiter jeweils einen Ton. Auf C entsteht so der Dreiklang C, E, G.

Drei Akkorde sind besonders wichtig. Die Tonika ist der Akkord auf der I. Stufe, also der Grundakkord der Tonart. Viele Stücke beginnen und enden mit ihr, sie wirkt wie ein Ruhepunkt. Die Subdominante ist der Akkord auf der IV. Stufe. Die Dominante ist der Akkord auf der V. Stufe. Ihr Name kommt von einem lateinischen Wort für „herrschend“. In einer Durtonart sind alle drei Akkorde Dur-Dreiklänge.

Mit dem Quintenzirkel findest du die beiden schnell: Die Dominante liegt eine Quinte über der Tonika, also ein Feld im Uhrzeigersinn weiter. Die Subdominante liegt eine Quinte unter der Tonika, also ein Feld gegen den Uhrzeigersinn. „Sub“ heißt auf Latein „unter“. Die Tonika steht damit zwischen ihren beiden Nachbarn.

Eine kurze Folge von Akkorden, die ein Stück oder einen Teil abschließt, heißt Kadenz. Eine häufige Kadenz lautet Tonika – Subdominante – Dominante – Tonika, kurz T – S – D – T.

Transponieren heißt, Töne um ein bestimmtes Intervall höher oder tiefer zu setzen. So kannst du auch ein ganzes Stück in eine andere Tonart versetzen, ohne die Abstände zwischen den Tönen zu verändern. Das hilft zum Beispiel, wenn ein Lied zum Singen zu hoch liegt.

Eine Nachbartonart steht im Quintenzirkel direkt neben der alten Tonart. Ein Schritt im Uhrzeigersinn bedeutet: Jeder Akkord rückt eine Quinte nach oben. Ein Schritt gegen den Uhrzeigersinn bedeutet: Jeder Akkord rückt eine Quinte nach unten. Wichtig ist, dass du alle Akkorde um denselben Abstand und in dieselbe Richtung verschiebst.

Am sichersten gehst du über die Stufen vor. Erstens: Bestimme, auf welcher Stufe jeder Akkord in der alten Tonart steht. Auch andere Akkorde haben eine Stufe, zum Beispiel ein Moll-Akkord auf der VI. Stufe. Moll-Akkorde schreibst du hier wie Molltonarten mit kleinem Buchstaben, etwa e-Moll. Zweitens: Schreib die Tonleiter der neuen Tonart auf. Drittens: Nimm in der neuen Tonart dieselben Stufen. Viertens: Lass die Akkordart gleich. Ein Dur-Akkord bleibt Dur, ein Moll-Akkord bleibt Moll. So wird aus der Tonika wieder die Tonika und aus der Dominante wieder die Dominante.

Die Vorzeichen ändern sich dabei um eins: Im Uhrzeigersinn kommt ein Kreuz dazu oder ein b fällt weg. Gegen den Uhrzeigersinn kommt ein b dazu oder ein Kreuz fällt weg. Eine Quarte umfasst vier Tonstufen. Ob du eine Quinte nach oben oder eine Quarte nach unten gehst, ändert die Akkordnamen nicht: Du landest beim selben Tonnamen, nur in einer anderen Höhe.