Musik transponieren: Tonart sicher verändern

Transponieren heißt: Du versetzt Töne um einen bestimmten Abstand nach oben oder nach unten. Den Abstand zwischen zwei Tönen nennt man Intervall. Man kann einzelne Töne transponieren oder ein ganzes Stück in eine andere Tonart setzen. Eine Tonart sagt dir, mit welchem Grundton die Tonleiter eines Stücks beginnt und welche Töne zu ihr gehören, zum Beispiel C-Dur oder D-Dur.

Abstände zählt man in Halbtönen. Ein Halbton ist der kleinste Schritt auf dem Klavier: von einer Taste zur direkt benachbarten, etwa von e nach f. Den Ton zwischen a und c nennt man in Deutschland h; auch von h nach c ist es ein Halbton. Zwei Halbtöne ergeben einen Ganzton, etwa von c nach d. Intervalle haben auch Namen: Eine große Sekunde ist ein Ganzton, also zwei Halbtöne. Eine kleine Terz umfasst drei Halbtöne, eine Oktave zwölf.

Beim Transponieren wandern alle Töne um dasselbe Intervall. Deshalb bleiben die Abstände zwischen den Tönen gleich, und die Melodie bleibt erkennbar. Auch die Reihenfolge der Töne und der Rhythmus, also Notenlängen und Pausen, ändern sich nicht. Anders wird die Tonhöhe: Das ganze Lied klingt höher oder tiefer.

Die einfachste Art ist die Oktavierung: Die Töne behalten ihren Namen und liegen eine Oktave höher oder tiefer. Bei anderen Intervallen ändern sich in den meisten Fällen auch die Tonart und damit die Vorzeichen am Anfang der Notenzeilen. Wie das geht, lernst du im nächsten Abschnitt.

Wozu transponiert man? Manche Lieder liegen für eine Stimme zu hoch. Der Komponist Franz Schubert zum Beispiel schrieb seine Lieder für eine hohe Stimme. Von den meisten Liederzyklen großer Komponisten, also Reihen zusammengehöriger Lieder, gibt es deshalb eigene Ausgaben für verschiedene Stimmlagen, die in passende Tonarten transponiert wurden. Auch im Musikunterricht in der Schule passt man Lieder so an die Stimmen an. Transponieren kann außerdem das Spielen erleichtern: Ein bekanntes Solo für Englischhorn, ein Holzblasinstrument, aus der Sinfonie „Aus der Neuen Welt“ von Antonín Dvořák steht im Original in Des-Dur, einer Tonart mit vielen Vorzeichen. In einem Klavierheft für Kinder könnte man es nach C-Dur transponieren, sodass es ausschließlich mit weißen Tasten spielbar ist.

Vorzeichen verändern Töne um einen Halbton. Ein Kreuz (♯) erhöht einen Ton um einen Halbton, an den Namen hängt man dann „is“: Aus f wird fis, aus c wird cis. Ein b (♭) erniedrigt einen Ton um einen Halbton, dann hängt man „es“ an: Aus d wird des, aus g wird ges. Bei e und a verkürzt man zu es und as. Eine weitere Ausnahme ist das h: Erniedrigt heißt es b. Ein Auflösezeichen (♮) hebt ein Kreuz oder ein b wieder auf.

Die Vorzeichen einer Tonart stehen als Generalvorzeichen am Anfang jeder Notenzeile. Sie gelten für alle Töne dieses Namens. Der Quintenzirkel ordnet die Tonarten im Kreis an wie auf einem Zifferblatt. Bei den Kreuz-Tonarten kommt im Uhrzeigersinn mit jedem Schritt ein Kreuz hinzu, in dieser Reihenfolge: fis, cis, gis, dis, ais, eis, his. G-Dur hat ein Kreuz, D-Dur zwei, A-Dur drei, E-Dur vier. Für die Reihenfolge der Kreuz-Tonarten G, D, A, E, H und Fis gibt es Merksprüche, zum Beispiel „Geh Du Alter Esel Hol Fische“. F-Dur dagegen hat ein b: Statt h spielt man dort b.

Steht ein Kreuz, ein b oder ein Auflösezeichen direkt vor einer einzelnen Note in der Melodie, heißt es Versetzungszeichen. Es gilt nicht für das ganze Stück, sondern bis zum Ende des Takts, also bis zum nächsten senkrechten Strich in den Noten.

So überträgst du eine Melodie Schritt für Schritt: Erstens bestimmst du den Abstand von der alten zur neuen Tonart, zum Beispiel einen Ganzton nach oben. Zweitens schreibst du die Generalvorzeichen der neuen Tonart an den Anfang. Drittens verschiebst du jeden Ton um genau diesen Abstand. Zähle dabei die Halbtöne: Zwischen e und f sowie zwischen h und c liegt nur ein Halbton, zwischen den anderen benachbarten weißen Tasten ein Ganzton. Viertens prüfst du jede Note: Gehört der neue Ton zur neuen Tonart, genügt das Generalvorzeichen. Weicht er ab, setzt du ein Kreuz, ein b oder ein Auflösezeichen direkt vor die Note.

Ein Beispiel für den Tausch der Vorzeichen: Soll ein Stück von D-Dur nach F-Dur, tauscht man die zwei Kreuze für fis und cis gegen ein b für h. Dann setzt man alle Töne eine kleine Terz, also drei Halbtöne, höher oder eine große Sexte, also neun Halbtöne, tiefer. Versetzungszeichen schreibst du nicht einfach ab, denn ihre Form kann sich ändern. Bei einer Transposition um einen Halbton kann zum Beispiel aus einem Auflösezeichen ein Kreuz werden, ein Kreuz kann wegfallen oder aus einem b ein Auflösezeichen werden.

Beim Klavier klingt ein Ton so, wie er in den Noten steht. Das nennt man klingende Notation. Bei einem transponierenden Instrument ist das anders: Der notierte Ton, also der Ton in den Noten, und der Klangton, also der Ton, der wirklich zu hören ist, liegen um ein bestimmtes Intervall auseinander. Das Wort kommt vom lateinischen „transponere“, das „übersetzen“ bedeutet, hier im Sinne von: auf eine andere Tonhöhe bringen.

Auf dem Notenblatt steht die Stimmung des Instruments, etwa „Trompete in B“ oder „Horn in F“. Sie bezieht sich auf den Ton c: Sie nennt den Ton, der erklingt, wenn in den Noten ein c steht. Spielt eine Klarinette in B ein notiertes c, erklingt ein b, also der Ton einen Ganzton darunter. Eine Klarinette in B klingt deshalb eine große Sekunde tiefer als notiert. Dasselbe gilt für Trompete, Flügelhorn und Sopransaxophon in B. Ob der Klangton höher oder tiefer liegt und wie weit, hängt aber vom Instrument ab: Die Klarinette in Es klingt eine kleine Terz höher als notiert, das Altsaxophon in Es eine große Sexte tiefer.

Du kannst in zwei Richtungen rechnen. Vom notierten Ton zum Klangton: Bei Klarinette, Trompete, Flügelhorn oder Sopransaxophon in B gehst du einen Ganzton nach unten, aus einem notierten e wird ein klingendes d. Vom gewünschten Klang zur Notation: Du gehst einen Ganzton nach oben. Soll ein h erklingen, steht in den Noten ein cis.

In der Praxis bekommen transponierende Instrumente normalerweise eigene Stimmen, die schon transponiert gedruckt sind. Der Musiker spielt, was dort steht, und es erklingt die richtige Tonhöhe. Manchmal muss ein Musiker aber aus einer nicht transponierten Stimme spielen, einer sogenannten C-Stimme. Ein Beispiel ist ein Klarinettist, der den Part der Flöte oder der Geige übernimmt. Dann muss er beim Spielen im Kopf transponieren.

Ein Blick zurück: Bei alten Blechblasinstrumenten wie der Naturtrompete, bei denen die Lippen des Spielers den Ton erzeugen, steckten Musiker austauschbare Stimmbögen verschiedener Länge auf. So änderten sie die Grundstimmung, also den Ton, auf den das Instrument gestimmt ist. Ab Anfang des 20. Jahrhunderts setzten sich feste Stimmungen durch, etwa Trompete in B oder C und Horn in F. Bei älteren Stücken für andere Stimmungen muss deshalb transponiert werden. Im Sinfonieorchester betrifft das die Trompeter und noch stärker die Hornisten.