Knappheit einfach erklärt: Wirtschaften und wählen

Ein Bedürfnis ist das Gefühl, dass dir etwas fehlt. Du möchtest diesen Mangel beseitigen. Wenn du Hunger hast, brauchst du etwas zu essen.

Mittel sind das, was du für deine Wünsche einsetzen kannst: etwa Geld, Zeit oder Dinge. Ein Gut ist ein Mittel, mit dem du ein Bedürfnis erfüllen kannst. Brot ist zum Beispiel ein Gut gegen Hunger. Die Mehrzahl von Gut ist Güter.

Knappheit entsteht, wenn die vorhandenen Mittel nicht für alle Wünsche reichen. Entscheidend ist der Vergleich: Was wird gewünscht, und was ist dafür da? Knapp heißt deshalb nicht einfach selten. Auch viele Dinge können zu wenig sein, wenn noch mehr gebraucht werden.

Wirtschaften heißt, mit begrenzten Mitteln zu planen und auszuwählen. Du überlegst, was dir wichtig ist und wofür du deine Mittel verwendest.

Ein freies Gut ist an einem bestimmten Ort zu einer bestimmten Zeit reichlich vorhanden. Jeder kann davon so viel nutzen, wie er für sein Bedürfnis braucht. Luft zum Atmen ist ein Beispiel, wenn dort genug saubere Luft für alle da ist.

Ein Wirtschaftsgut ist dagegen knapp. Es steht nicht in der gewünschten Menge oder Qualität bereit. Qualität bedeutet hier, wie gut etwas für den gewünschten Zweck geeignet ist. Zum Trinken brauchst du etwa sauberes, trinkbares Wasser.

Prüfe deshalb Ort, Zeit, Menge und Qualität. Ist von einem Gut später zu wenig in passender Qualität da, ist es dann knapp. Zum Beispiel kann saubere Luft durch Verschmutzung knapp werden.

Kostenlos und frei bedeuten nicht dasselbe. Auch etwas Verschenktes kann knapp sein: Wenn mehr Menschen davon haben möchten, als vorhanden ist, reicht es nicht für alle. Der Preis allein entscheidet also nicht, ob ein Gut frei ist.

Manchmal kannst du von mehreren Möglichkeiten eine wählen. Dann verzichtest du auf etwas anderes. Der Vorteil der besten nicht gewählten Möglichkeit heißt Opportunitätskosten. Vorteil meint hier, was dir die Sache bringt, etwa Freude.

So bestimmst du diese Kosten: Überlege zuerst, welche Möglichkeiten du wirklich nutzen könntest. Schau dann auf deine Wahl. Frage danach: Was würde ich am liebsten tun, wenn meine gewählte Möglichkeit wegfiele? Der Vorteil dieser anderen Möglichkeit sind deine Opportunitätskosten.

Gemeint ist die beste der nicht gewählten Möglichkeiten. Du zählst nicht die Vorteile aller verworfenen Möglichkeiten zusammen. Die Freude an deiner gewählten Sache gehört ebenfalls nicht dazu: Diese Freude bekommst du ja.

Opportunitätskosten müssen keine Geldzahlung sein. Auch wenn beide Möglichkeiten kostenlos sind, kann dir durch die Wahl die Freude an der anderen entgehen.

Ein Markt bringt Käufer und Verkäufer zusammen. Das Angebot ist die Menge eines Gutes, die Verkäufer zu einem bestimmten Preis verkaufen wollen. Die Nachfrage ist die Menge, die Käufer zu diesem Preis kaufen wollen. Der Preis sagt, wie viel Geld für ein Gut verlangt wird.

Bleibt das Angebot gleich und möchten die Käufer mehr kaufen, wird das Gut im Verhältnis zur Nachfrage knapper. Wird bei gleicher Nachfrage mehr angeboten, kann die Knappheit geringer werden. Vergleiche dabei die Mengen beim gleichen Preis.

Um die Wirkung auf den Preis zu verstehen, nutzen wir ein einfaches Modell. Das ist eine vereinfachte Vorstellung. In diesem Modell gibt es viele Käufer und Verkäufer. Sie kennen die Angebote und Preise. Die Verkäufer können die Preise ändern.

Wollen Käufer mehr kaufen, als angeboten wird, kann der Preis steigen. Bei höheren Preisen wollen Käufer oft weniger kaufen. Für Verkäufer kann es sich lohnen, mehr anzubieten. Wird dagegen mehr angeboten, als Käufer kaufen wollen, kann der Preis sinken. Beim Gleichgewichtspreis sind angebotene und nachgefragte Menge gleich groß.

Das Modell hilft beim Verstehen. In echten Fällen hängt der Preis auch davon ab, was Herstellung und Transport kosten. Transport heißt, etwas von einem Ort zum anderen zu bringen. Aus der Knappheit allein kannst du deshalb keinen genauen Preis berechnen.