Nudging: Wirkung, Beispiele und Kritik

Nudging bedeutet Anstupsen. Ein einzelner Anstoß heißt Nudge. Er soll eine Entscheidung in eine bestimmte Richtung lenken, ohne eine Möglichkeit zu verbieten oder vorzuschreiben. Auch die finanziellen Vor- und Nachteile, etwa Preise oder Belohnungen in Geld, werden dabei nicht wesentlich verändert. Du sollst leicht und ohne hohe Kosten anders wählen können.

Die Entscheidungsarchitektur ist die Gestaltung einer Entscheidungssituation. Dazu gehören die Reihenfolge von Angeboten, ihre Formulierung und bereits ausgewählte Einstellungen. Eine Schule, ein Geschäft oder ein Verein kann diese Umgebung gestalten. Ein Nudge verändert etwas daran, um eine bestimmte Wahl zu fördern.

Das kann wirken, weil Menschen nicht jede Möglichkeit lange vergleichen. Manchmal nehmen sie das Auffällige oder bleiben bei einer vorhandenen Einstellung. Das heißt nicht, dass jeder Mensch auf denselben Anstoß gleich reagiert. Ein Nudge ist ein Versuch, Verhalten zu beeinflussen, keine Erfolgsgarantie.

Ein Default ist eine Voreinstellung. Sie gilt, wenn du nichts änderst. Ein solcher Nudge setzt darauf, dass Menschen eine Einstellung häufig beibehalten. Die Möglichkeit, sie leicht zu ändern, muss erhalten bleiben.

Ein Informations-Nudge macht hilfreiche Angaben verständlich oder auffällig. Framing bedeutet dagegen, dieselbe Sache mit einem anderen sprachlichen Blickwinkel darzustellen. Die Aussage „Acht von zehn Heften werden weitergenutzt“ betont die Nutzung. „Zwei von zehn Heften werden nicht weitergenutzt“ betont den Rest derselben zehn Hefte. Die Zahlen beschreiben hier dieselbe Lage. Die Betonung kann trotzdem unterschiedlich wirken.

Ein sozialer Nudge lenkt den Blick darauf, was andere tun oder gutheißen. Menschen können sich daran orientieren. Ein Hinweis auf das Verhalten anderer muss wahr sein. Er beweist nicht, dass dieses Verhalten für dich richtig ist.

Bei freiwilliger Selbstbindung setzt du dir selbst eine Regel oder gibst ein Versprechen, um an einem eigenen Ziel festzuhalten. Eine Einladung, einen solchen Vorsatz zu fassen, kann ein Nudge sein. Nicht jede Selbstbindung ist selbst ein Nudge: Eine vereinbarte hohe Geldstrafe verändert zum Beispiel den finanziellen Anreiz. Mehrere Formen können zusammen vorkommen. Frage deshalb, welches Mittel im Vordergrund steht.

Prüfe zuerst, ob du noch anders wählen darfst. Ein Verbot nimmt eine Möglichkeit weg. Ein Gebot schreibt ein Verhalten vor. Beides ist Zwang und kein Nudge. Dass eine Regel ein gutes Ziel hat, macht sie noch nicht zu einem Nudge.

Prüfe danach, ob sich der finanzielle Vor- oder Nachteil verändert. Ein wirtschaftlicher Anreiz kann zum Beispiel ein Rabatt sein: Du zahlst für eine bestimmte Wahl weniger. Eine zusätzliche Gebühr kann eine andere Wahl teurer machen. Solche Preisänderungen sind Geldanreize. Ein Schild, das einen unveränderten Preis deutlicher zeigt, verändert dagegen die Information.

Auch ein Geldanreiz kann dir eine Wahl lassen. Deshalb genügt die Aussage „Du darfst noch anders wählen“ nicht zur Einordnung. Für einen Nudge muss die freie Wahl mit einer Gestaltung der Entscheidung zusammenkommen, die Geldanreize nicht wesentlich verändert. In der Wirklichkeit können mehrere Mittel verbunden sein. Dann solltest du die einzelnen Teile benennen.

Ein gut gemeintes Ziel beweist noch nicht, dass ein Nudge gut wirkt. Prüfe seine Wirkung: Verändert sich das gewünschte Verhalten tatsächlich? Gibt es unerwünschte Folgen? Vergleiche möglichst ähnliche Situationen mit und ohne den Anstoß. Ein Unterschied kann ein Hinweis sein; prüfe auch andere mögliche Gründe dafür.

Die Forscher Corinna Michel und Julius Schneider berichteten 2018 über einen Versuch mit sozialen Vergleichen. Teilnehmer sollten erfundene Diktate korrigieren. Die Vergleiche veränderten das Arbeitstempo, führten aber auch zu mehr Fehlern. Dieses einzelne Experiment zeigt nicht, wie jeder soziale Nudge wirkt. Es macht deutlich, warum du auch Nebenfolgen prüfen solltest.

Prüfe die Freiheit: Sind andere Möglichkeiten wirklich zugänglich? Kannst du leicht und ohne hohe Kosten abweichen? Prüfe die Transparenz, also die Durchschaubarkeit: Erkennst du, wer dich wohin lenken will und wie? Auch ohne Verbot kann eine versteckte Beeinflussung Anlass zur Kritik geben.

Prüfe schließlich die Fairness, also ob der Anstoß Menschen gerecht behandelt. Wem hilft er, wem macht er Schwierigkeiten? Kann etwa ein Schüler den Hinweis nicht lesen oder das gewünschte Verhalten nicht ausführen? Frage auch, wer das Ziel festlegt. Kritiker wenden ein, dass der Gestalter seine Vorstellung vom Guten an die Stelle der eigenen Entscheidung setzen kann. Das ist ein Einwand gegen Nudging, kein Beweis, dass jeder Nudge schlecht ist.