Dürre: Arten, Ursachen, Folgen und Anpassung

Bei einer Dürre ist über längere Zeit extrem wenig lebensnotwendiges Wasser für Menschen, Tiere oder Pflanzen verfügbar. Kurzfristige Trockenheit reicht als Beleg dafür nicht aus. Entscheidend sind das verfügbare Wasser und der Wasserbedarf. Hohe Temperaturen können den Mangel verschärfen, sind aber nicht in allen Dürredefinitionen eine Voraussetzung.

Eine feste Zahl regenloser Tage passt nicht für alle Gebiete. Niederschlag ist Wasser, das zum Beispiel als Regen oder Schnee aus Wolken fällt. Ob ungewöhnlich wenig davon fällt, beurteilst du im Vergleich mit den üblichen Mengen am selben Ort und zur gleichen Jahreszeit. Eine für einen Ort ungewöhnlich trockene Zeit kann anderswo üblich sein.

Du beschreibst eine Dürre mit drei Merkmalen. Die Schwere beschreibt die Stärke des Wassermangels: Wie weit bleibt das verfügbare Wasser hinter dem Bedarf zurück? Die Dauer beschreibt, wie lange der Mangel anhält. Die räumliche Ausdehnung beschreibt, wie groß das betroffene Gebiet ist. Ein lange anhaltender Mangel ist deshalb nicht automatisch überall besonders stark. Für einen Vergleich musst du außerdem wissen, welche Dürreart und welches Gebiet untersucht werden.

Die fünf Dürrearten betrachten unterschiedliche Seiten des Wassermangels. Sie können gleichzeitig auftreten und bilden keine feste Reihenfolge. Bei der meteorologischen Dürre geht es um das Wetter: Über einen betrachteten Zeitraum fällt für den Ort und die Jahreszeit ungewöhnlich wenig Niederschlag. Wetter beschreibt den Zustand der Luft zu einer bestimmten Zeit, etwa Temperatur und Regen. Klima beschreibt die typischen Wetterverhältnisse über viele Jahre.

Bei der landwirtschaftlichen Dürre reicht das verfügbare Wasser für die angebauten Pflanzen nicht aus. Ihr Bedarf hängt vom Wetter, von der Pflanzenart, ihrer Wachstumsphase und dem Boden ab. Beim Keimen entwickelt sich aus einem Samen eine junge Pflanze. Fehlt dabei Wasser nahe der Bodenoberfläche, können weniger Pflanzen heranwachsen. Wenig Wasser in tieferen Bodenschichten muss eine junge Pflanze dagegen noch nicht schädigen, wenn ihre Wurzeln ausreichend versorgt sind und später Wasser nachkommt.

Die hydrologische Dürre betrifft Wasser in Flüssen, Seen, Speichern und im Untergrund. Grundwasser ist Wasser unter der Erdoberfläche, das Hohlräume im Boden und Gestein füllt. Nach fehlendem Niederschlag werden solche Vorräte häufig erst mit Verzögerung knapp. Hohe menschliche Wasserentnahmen können diese Dürreart ebenfalls verursachen oder verschärfen. Deshalb lässt sich nicht jeder Fall ausnahmslos auf fehlenden Regen zurückführen.

Die sozioökonomische Dürre betrifft die Versorgung von Menschen und Wirtschaft: Durch wetterbedingten Wassermangel ist weniger von einem benötigten Gut verfügbar, als nachgefragt wird. Ein Gut ist hier etwas Nutzbares, etwa Getreide oder Strom aus Wasserkraft. Für Strom aus Wasserkraft wird die Bewegung von Wasser genutzt. Bei der ökologischen Dürre belastet ein länger anhaltender, großflächiger Mangel an natürlich verfügbarem Wasser ganze Ökosysteme. Ein Ökosystem umfasst Lebewesen, ihren Lebensraum und ihre Beziehungen untereinander.

Fehlender Regen und Schnee können Wasservorräte verringern. Wärme kann die Verdunstung erhöhen: Wasser geht dabei als Wasserdampf in die Luft über, auch über Pflanzen. Böden können dadurch trockener werden. Der Klimawandel verändert Temperaturen und die Menge sowie die zeitliche Verteilung der Niederschläge. Diese Veränderungen unterscheiden sich regional. Auch bei ähnlicher mittlerer Regenmenge können längere Pausen zwischen Regenfällen das Dürrerisiko erhöhen. Wie stark sich das Risiko an einem bestimmten Ort verändert, ist mit Unsicherheiten verbunden.

Menschen können den Mangel verschärfen, wenn sie viel Wasser aus gemeinsam genutzten Vorräten entnehmen. Auch eine ungeeignete Landnutzung kann Dürrefolgen verstärken. Dazu gehören zu viele Weidetiere auf einer Fläche, eine zu intensive Ackernutzung oder übermäßiges Fällen von Bäumen. Solche Nutzungen können Pflanzen und Böden schädigen. Sie führen aber nicht bei jeder Dürre zu einer Katastrophe.

Dürrefolgen können miteinander verbunden sein. Fehlt angebauten Pflanzen Wasser, können Ernten kleiner ausfallen. Dadurch kann weniger Nahrung verfügbar sein. Unter ungünstigen Bedingungen kann das zu Unterernährung beitragen: Menschen sind dann über längere Zeit nicht ausreichend mit Nahrung versorgt. Daraus können Gesundheitsprobleme entstehen. Wenig Wasser in Flüssen und Speichern kann außerdem die Stromerzeugung durch Wasserkraft beeinträchtigen. Wassermangel kann Lebensräume schädigen und die Vielfalt der Tier- und Pflanzenarten verringern. Welche Folgen eintreten, hängt auch von der Versorgung, der Landnutzung und den Möglichkeiten der Menschen vor Ort ab. Eine Dürre führt deshalb nicht zwangsläufig zu einer Katastrophe.

Anpassung bedeutet hier, sich auf Wassermangel vorzubereiten und mögliche Schäden zu begrenzen. Rechtzeitige Vorhersagen und Pläne helfen dabei. Auf Feldern kann eine Bodenbedeckung, etwa mit Pflanzenresten, die Verdunstung verringern und Wasser im Boden halten. Sie ersetzt fehlenden Regen aber nicht. Auch geeignete Pflanzensorten und Bewässerung kommen infrage. Bewässerung führt Pflanzen Wasser zu; sie erzeugt kein neues Wasser. Stammt es aus einem knappen gemeinsamen Speicher, bleibt dort durch die Entnahme weniger Wasser für andere Nutzungen.

Weitere Möglichkeiten sind das Auffüllen von Wasserspeichern, wenn ausreichend Wasser verfügbar ist, andere geeignete Wasserquellen und eine passende Wasserversorgung mit Leitungen und Anlagen. In Wäldern können heimische Baumarten, die Trockenheit vertragen, Teil der Anpassung sein. Heimisch bedeutet, dass eine Art in der betreffenden Region natürlich vorkommt. Welche Maßnahme passt, hängt vom Ort ab. Es gibt keine für alle Orte gültige Rangfolge.

Prüfe eine Maßnahme mit drei Fragen. Wirksamkeit: Welchen konkreten Mangel kann sie unter den örtlichen Bedingungen verringern? Nebenfolgen: Welche weiteren Auswirkungen hat sie, etwa weniger Wasser für andere Nutzer? Zugänglichkeit: Wer kann sie tatsächlich nutzen? Dafür können Geld, Technik, Wissen und politische Unterstützung nötig sein. Eine nützliche Anlage ist für einen Betrieb noch nicht zugänglich, wenn er sie nicht bezahlen kann. Beziehe deshalb örtliches Wissen und die Bedürfnisse verschiedener Nutzer ein.