Geoengineering: Verfahren, Risiken und Bewertung

Mit Geoengineering sind hier absichtliche Eingriffe gemeint, die das Klima in großem Maßstab verändern sollen. Absicht und Größe des Eingriffs sind entscheidend: Eine unbeabsichtigte Klimawirkung zählt nicht dazu. Wetter beschreibt dagegen etwa Regen oder Sonnenschein an einem bestimmten Ort und Tag. Einen Regenschauer über einem kleinen Gebiet zu beeinflussen, ist kleinräumige Wetterbeeinflussung und keine langfristige Veränderung des weltweiten Klimas.

Kohlendioxid, kurz CO2, ist ein Gas, das zur Erwärmung der Erde beiträgt. Solche Gase heißen Treibhausgase, weil sie die Abgabe von Wärme ins All erschweren. Emissionen sind Stoffe, die ausgestoßen werden. Emissionsminderung bedeutet hier, weniger neue Treibhausgase auszustoßen. Kohlendioxidentnahme bedeutet dagegen, bereits in der Luft vorhandenes Kohlendioxid gezielt zu entfernen und anschließend zu speichern.

Die Herkunft des Gases ist wichtig. Wird Kohlendioxid am Abgas eines Kohlekraftwerks abgefangen und anschließend gespeichert, gelangt weniger neues Kohlendioxid in die Luft. Das ist Emissionsminderung, aber für sich genommen keine Kohlendioxidentnahme aus der Luft. Ein Luftfilter kann dagegen bereits in der Luft vorhandenes Kohlendioxid entnehmen. Für eine anhaltende Wirkung muss es danach gespeichert bleiben.

Die Begriffsgrenzen sind unscharf. Wir verwenden hier eine weite Einteilung: Sie umfasst sowohl das Beeinflussen von Sonnenlicht als auch die Kohlendioxidentnahme. Eine engere Verwendung zählt manche technischen Entnahmeverfahren nicht zum Geoengineering, weil sie keine großen natürlichen Abläufe verändern. Auch Klimaschutz und Geoengineering können sich überschneiden: Klimaschutz umfasst sowohl weniger neuen Ausstoß als auch eine stärkere Aufnahme von Treibhausgasen.

Solar Radiation Modification, kurz SRM, bedeutet hier: Sonnenlicht gezielt so beeinflussen, dass mehr davon ins All zurückgeworfen wird. Dadurch könnte die Erde vergleichsweise rasch gekühlt werden. SRM entnimmt der Luft jedoch kein Kohlendioxid und fängt auch keinen neuen Ausstoß am Abgas ab. Es stellt deshalb keinen früheren Klimazustand wieder her.

Ein Teil des Kohlendioxids aus der Luft gelangt ins Meer und macht das Wasser saurer. Das heißt Versauerung der Meere. SRM beseitigt diese Ursache nicht direkt: Das Kohlendioxid bleibt vorhanden. Eine Kühlung durch SRM ersetzt daher keine Kohlendioxidentnahme oder Minderung des neuen Ausstoßes.

Carbon Dioxide Removal, kurz CDR, heißt Kohlendioxidentnahme. Dabei wird Kohlendioxid gezielt aus der Luft entfernt und anschließend gespeichert. Dazu können Luftfilter beitragen. Auch wachsende Bäume können Kohlendioxid aufnehmen und den enthaltenen Kohlenstoff speichern. Kohlenstoff ist ein Bestandteil von Kohlendioxid. Eine deutliche Verringerung der Treibhausgasmenge in der Luft durch CDR braucht viele Jahrzehnte. Einzelne Entnahmen können früher beginnen. Auch die Versauerung der Meere lässt sich damit nicht rasch rückgängig machen.

Die Dauer der CDR-Wirkung hängt vom Speicher ab. In Wäldern und Böden gespeicherter Kohlenstoff kann später wieder als Kohlendioxid freiwerden, etwa nach Bränden oder Abholzung. Geeignete Speicher tief im Gestein könnten Kohlenstoff sehr lange einschließen. Ob ein konkreter Speicher dafür geeignet ist, muss geprüft werden. Die Entnahme allein beweist noch keine dauerhafte Speicherung.

Bei SRM hängt die Dauer der Kühlung vom Verfahren und seiner Fortführung ab. Wird eine bereits wirksame Kühlung plötzlich beendet, kann die Temperatur rasch steigen, während die erwärmenden Gase weiterhin in der Luft sind. Dieses Risiko heißt Terminationsschock. Es ist keine zwangsläufige Folge jedes kleinen Versuchs.

Ein Kriterium ist ein Gesichtspunkt, nach dem du etwas prüfst. Für Geoengineering betrachten wir fünf Kriterien. Wirksamkeit fragt, ob ein Verfahren sein Ziel erreicht. Dauerhaftigkeit fragt, wie lange die Wirkung hält. Nebenfolgen sind weitere Auswirkungen, die neben der gewünschten Wirkung auftreten. Gerechtigkeit fragt nach der Verteilung von Nutzen, Schäden und Mitsprache. Politische Steuerbarkeit fragt, ob sich gemeinsame Entscheidungen, Regeln und Kontrollen organisieren und durchsetzen lassen.

Ein vorgeschlagenes SRM-Verfahren bringt Schwefeldioxid, ein Gas, in eine hohe Schicht der Lufthülle ein. Dort können daraus winzige schwebende Teilchen entstehen. Solche Teilchen heißen Aerosole. Sie sollen Sonnenlicht ins All zurückwerfen. Eine Kühlung ist möglich, die nötige Menge der Teilchen ist aber unsicher. Außerdem können sie die Ozonschicht schädigen. Das ist ein Bereich der Lufthülle, der einen Teil der schädlichen Sonnenstrahlung abfängt.

Auch eine niedrigere weltweite Durchschnittstemperatur bedeutet nicht, dass jede Region gleich betroffen wäre. Regionale Temperaturveränderungen können unterschiedlich ausfallen. Genaue Folgen sind unsicher. Deshalb musst du fragen, wer möglichen Nutzen erhält, wer mögliche Schäden trägt und wer mitentscheiden darf. Das sind begründete Gerechtigkeitsfragen, keine sicheren Vorhersagen über einzelne Länder.

Auswirkungen können Staatsgrenzen überschreiten. Für die politische Steuerbarkeit sind daher gemeinsame Regeln, die Beteiligung Betroffener, Kontrollen und geklärte Zuständigkeiten wichtig. Bei einer länger wirksamen SRM-Kühlung gehört auch die Frage dazu, wie eine Fortführung gesichert und ein riskanter plötzlicher Abbruch vermieden werden könnte. Dass ein Verfahren technisch möglich erscheint, beantwortet diese politischen Fragen noch nicht.

Trenne dein Wissen von offenen Fragen und deinem Werturteil. Du kannst etwa die Vermeidung schwerer Nebenfolgen besonders stark gewichten. Dann musst du erklären, warum dieses Kriterium für dein Urteil entscheidend ist. Eine mögliche Kühlung beweist weder gerechte Folgen noch gute politische Steuerbarkeit. Fehlende Angaben beweisen umgekehrt nicht, dass ein Verfahren wirkungslos ist; sie begrenzen dein Urteil.