Exposition in der Geographie einfach erklärt

Stell dir vor, du stehst oben an einem Hang und schaust gerade hangabwärts. Die Himmelsrichtung, in die du blickst, ist seine Exposition. Fällt der Hang nach Norden ab, ist er ein Nordhang.

Du kannst die Richtung auch als Gradzahl angeben. Das Zeichen ° bedeutet Grad, eine Einheit für Winkel. Du beginnst im Norden mit 0° und gehst über Osten und Süden nach Westen. Eine ganze Drehung hat 360°; damit bist du wieder im Norden. Zwischen den Hauptrichtungen liegen weitere Richtungen, etwa Nordost zwischen Nord und Ost.

Die Exposition beschreibt die Richtung, nicht die Steilheit. Wie steil ein Hang ist, beschreibt seine Hangneigung. Zwei unterschiedlich steile Hänge können dieselbe Exposition haben. Eine ebene Fläche hat keine eindeutige Richtung hangabwärts und deshalb keine eindeutige Hangexposition. Osthänge sind eher der Morgensonne zugewandt, Westhänge eher der Abendsonne.

Wetter beschreibt den Zustand der Luft zu einer bestimmten Zeit, etwa heute. Klima beschreibt typische Wetterverhältnisse über viele Jahre. Das Mikroklima ist das Klima eines sehr kleinen Gebietes, etwa die typische Wärme und Feuchte nahe dem Boden an einem Hang. Vegetation bedeutet die Pflanzen, die in einem Gebiet wachsen.

Für den Vergleich brauchst du einige Begriffe: Der Äquator ist eine gedachte Linie rund um die Erde, gleich weit von beiden Polen entfernt. Nördlich davon liegt die Nordhalbkugel, südlich davon die Südhalbkugel. Die Tropen liegen beiderseits des Äquators. Dort kann die Sonne an bestimmten Tagen mittags genau über einem Ort stehen.

Vergleiche zunächst einen Nordhang und einen Südhang außerhalb der Tropen auf der Nordhalbkugel. Beide sollen ähnlich steil sein und ähnlichen Boden, dieselbe Höhe und gleiches Wetter haben. Unter diesen Bedingungen erhält der Südhang meist mehr direkte Mittagssonne. Direktes Sonnenlicht erreicht den Hang unmittelbar von der Sonne. Trifft es steiler auf eine Fläche, verteilt sich die Strahlung auf weniger Fläche. Dadurch kann sich der Boden stärker erwärmen.

Mehr Wärme fördert die Verdunstung: Flüssiges Wasser gelangt als unsichtbarer Wasserdampf in die Luft. Das kann Boden und Pflanzen Wasser entziehen. Ein stärker besonnter Hang ist deshalb bei sonst vergleichbaren Bedingungen häufig wärmer und trockener. Dort können Pflanzen im Vorteil sein, die Wärme und Trockenheit vertragen. Auf einem schattigeren, feuchteren Hang können andere Pflanzen besser wachsen.

Für den Anbau kann zusätzliche Wärme günstig sein. Du musst aber auch den Wasserbedarf prüfen, also die Wassermenge, die eine Pflanze benötigt. Wärme ersetzt kein Wasser. Außerdem beeinflussen etwa Regenmenge und Boden das Wasserangebot. Die Exposition legt weder die Regenmenge noch die Pflanzenarten fest. Ein Südhang kann daher auch feuchter als ein Nordhang sein, wenn andere Einflüsse stärker wirken.

Die Breitenlage beschreibt, wie weit ein Ort nördlich oder südlich vom Äquator liegt. Mit ihr verändert sich der Sonnenstand, also wie hoch die Sonne über dem Horizont steht. Der Horizont ist die sichtbare Grenze zwischen Himmel und Erde.

Außerhalb der Tropen steht die sichtbare Mittagssonne auf der Seite des Äquators. Auf der Nordhalbkugel ist das Süden, auf der Südhalbkugel Norden. Deshalb bekommen dort bei sonst vergleichbaren Bedingungen meist die zum Äquator gerichteten Hänge mehr direkte Mittagssonne: auf der Nordhalbkugel Südhänge, auf der Südhalbkugel Nordhänge.

Vergleichst du außerhalb der Tropen niedrigere und höhere Breiten zur gleichen Jahreszeit, steht die Mittagssonne in höheren Breiten meist flacher. Bei ähnlich steilen Hängen kann dadurch der Unterschied der Besonnung zwischen der zugewandten und der abgewandten Hangseite größer werden. Das ist besonders im Winter wichtig. Die flachen Sonnenstrahlen treffen einen zur Sonne geneigten Hang steiler als den gegenüberliegenden Hang.

Diese Wirkung nimmt nicht überall unbegrenzt zu. Während der Polarnacht steigt die Sonne nicht über den Horizont. Dann erhält auch ein günstig ausgerichteter Hang keine direkte Sonne. In den Tropen kann die Mittagssonne je nach Ort und Jahreszeit nördlich oder südlich stehen oder genau über einem Ort. Dort gibt es deshalb keine Nord- oder Südseite, die im ganzen Jahr überall mehr direkte Mittagssonne erhält.