Fairer Handel: Prinzipien, Wirkung und Grenzen

Fairtrade ist ein bestimmtes System mit festgelegten Regeln und Prüfungen innerhalb des Fairen Handels. Seine Regeln gelten nicht für jedes Fair-Handels-System. Eine Kooperative ist ein Zusammenschluss von Bauern, die zum Beispiel den Verkauf gemeinsam organisieren.

Fairtrade Deutschland beschreibt den Mindestpreis als Sicherheitsnetz. Der Marktpreis ist der Preis, der auf einem Markt für eine Ware gezahlt wird. Wo ein Fairtrade-Mindestpreis gilt, bildet er eine Untergrenze: Liegt der Marktpreis darunter, muss mindestens der Mindestpreis bezahlt werden. Liegt der Marktpreis darüber, muss der höhere Marktpreis bezahlt werden. Der Mindestpreis soll die durchschnittlichen Kosten einer nachhaltigen Produktion decken. Nachhaltig bedeutet hier, Menschen und Umwelt auch langfristig zu schützen.

Nicht für jede Ware gibt es einen Fairtrade-Mindestpreis. Ausgenommen sind Blumen und Pflanzen, Zucker sowie manche Tee- und Gewürzsorten. Auch legen nicht alle Systeme des Fairen Handels einen Mindestpreis fest. Ein Mindestpreis ist zudem keine Einkommensgarantie. Existenzsichernd heißt: Ein Einkommen deckt die notwendigen Lebenshaltungskosten. Die Verbraucherzentrale nennt dies als Anspruch, weist aber darauf hin, dass Mindestpreise dafür nicht immer ausreichen.

Die Fairtrade-Prämie kommt zusätzlich zum Verkaufspreis hinzu. Bauernfamilien oder Beschäftigte auf Plantagen entscheiden gemeinsam und demokratisch über Projekte für das Zusammenleben, die Umwelt oder den Betrieb. Demokratisch bedeutet hier, dass die Beteiligten nach gemeinsamen Abstimmungsregeln mitentscheiden. Die Prämie ersetzt weder den Verkaufspreis noch einen höheren Marktpreis.

Nach der Verbraucherzentrale können Bauern auf Wunsch eine Vorfinanzierung erhalten, etwa für Saatgut. Dadurch steht Geld bereit, obwohl die Ernte noch nicht verkauft ist. Vorfinanzierung ist keine zusätzliche Prämie und bedeutet nicht, dass Geld verschenkt wird. Die Zahlungsbedingungen müssen vereinbart werden. Langfristige, verlässliche Handelsbeziehungen erleichtern die Planung von Anbau und Einnahmen. Sie sind aber keine Zusage, dass die gesamte Ernte verkauft wird.

Eine Zertifizierung ist die Prüfung, ob festgelegte Regeln eingehalten werden. Auch eine zertifizierte Ernte lässt sich nicht unbedingt vollständig zu fairen Bedingungen verkaufen: Laut Verbraucherzentrale kann die Nachfrage kleiner sein als das Angebot. Die Wirkung hängt deshalb auch von der verkauften Menge sowie von Schulung und Organisation der Bauern ab.

Der Deutsche Kaffeeverband beschreibt unterschiedliche Handelswege für Kaffee. Beteiligt sein können Bauern, Kooperativen, Zwischenhändler, Exporteure, Importeure, Röster und Wiederverkäufer. Ein Exporteur verkauft Waren ins Ausland, ein Importeur kauft sie aus dem Ausland. Ein Röster erhitzt die Kaffeebohnen. Wiederverkäufer kaufen Ware ein und verkaufen sie weiter. Nicht jeder Handelsweg enthält dieselben Beteiligten.

Die Händlerseite fair-einkaufen.com veröffentlichte am 5. März 2024 einen Beitrag von Christian Biewald. Er enthält eine beispielhafte Kalkulation, also eine rechnerische Aufstellung, für den Kaffee „Café Mexiko“ von Weltpartner. Die folgende Tabelle gibt die dort genannten Anteile wieder. Sie beziehen sich auf den Verkaufspreis dieses Produktbeispiels. Sie sind keine aktuellen Durchschnittswerte für Kaffee oder verschiedene Länder.

Die Anteile stehen in Prozent. Prozent bedeutet Hundertstel; das Zeichen dafür ist %. Der gesamte Verkaufspreis entspricht 100 %. Die sechs genannten Anteile ergeben zusammen 100 %. Wenn du getrennte Posten dieser Aufstellung zusammenfassen möchtest, addierst du ihre Anteile. Die Vermarktung umfasst Maßnahmen, mit denen ein Anbieter sein Angebot bekannt macht und Käufer erreicht. Steuern sind gesetzliche Abgaben an den Staat. Der Beitrag nennt eine Steuer auf Kaffee und die Mehrwertsteuer, eine im Verkaufspreis enthaltene Steuer.

Die Aufstellung zeigt keine Gewinne. Gewinn ist das, was von Einnahmen nach Abzug der zugehörigen Kosten bleibt. Die 19 % bei Weltpartner sind ausdrücklich mehreren Kosten zugeordnet. Auch die 26 % für die Kaffeebauern zeigen nicht, was den Bauernfamilien nach ihren Kosten bleibt. Die 18 % für Wiederverkäufer sind ebenfalls kein ausgewiesener Gewinn.

Für die Quellenkritik ist wichtig: Der 5. März 2024 ist das Veröffentlichungsdatum, nicht ein ausgewiesener Berechnungszeitraum. Der Beitrag nennt weder einen zugrunde gelegten Verkaufspreis noch eine überprüfbare Berechnungsmethode. Auch Produktionskosten und Einkommen der Bauernfamilien nach Abzug ihrer Kosten fehlen. Deshalb lassen sich aus den Anteilen weder genaue Geldbeträge noch existenzsichernde Einkommen ableiten.

Marktmacht bedeutet, dass ein Beteiligter Handelsbedingungen stark beeinflussen kann. Das Forum Fairer Handel beschreibt in einem Beitrag vom 6. Juli 2022, wie große Handelsunternehmen Kosten an ihre Lieferanten weitergeben können. Lieferanten sind Unternehmen oder Gruppen, die Waren liefern. Der Bericht beschreibt auch lange Zahlungsfristen, die Kaffeehändler gegenüber Kooperativen durchsetzen. Wer wenig Möglichkeiten hat, an andere Käufer zu verkaufen, kann ungünstige Bedingungen schwerer ablehnen. Kostendruck kann so bis zu Bauern und Erntehelfern weitergegeben werden. Das ist eine Erklärung aus einem gesonderten Bericht: Die sechs Preisanteile allein zeigen weder Vertragsbedingungen noch Verhandlungsmacht.

Eine Perspektive ist die Sicht eines Beteiligten. Für ein begründetes Urteil prüfst du mehrere Perspektiven und nennst deinen Maßstab. Ein Maßstab ist eine Frage, an der du die Maßnahme beurteilst: Erleichtert sie zum Beispiel die Planung? Verbessert sie die gemeinsame Entscheidung? Belegt sie ein ausreichendes Einkommen? Diese Fragen können unterschiedliche Antworten haben.

Wir betrachten eine ausdrücklich erfundene Maßnahme: Ein Importeur bezahlt einen Teil des vereinbarten Kaufpreises vor der Lieferung statt erst danach. Die vereinbarte Warenmenge und der Gesamtpreis bleiben gleich. Diese frühe Zahlung ist eine Vorfinanzierung. Sie ist weder eine zusätzliche Prämie noch eine Erhöhung des Gesamtpreises.

Aus Sicht der Kooperative ist früher Geld verfügbar. Damit kann sie zum Beispiel Saatgut bezahlen. Aus Sicht des Importeurs ist das bereits gezahlte Geld bis zur Lieferung gebunden: Er kann es in dieser Zeit nicht für andere Ausgaben nutzen. Wie tragbar das ist, hängt von seinen verfügbaren Geldmitteln und den vereinbarten Bedingungen ab. Dazu enthält der gedachte Fall keine weiteren Angaben.

Aus Sicht eines Käufers kann die frühere Zahlung ein sinnvoller Grund sein, diesen Handel zu unterstützen. Sie belegt aber weder einen bestimmten Ladenpreis noch ein ausreichendes Einkommen der Bauernfamilien. Der Zeitpunkt einer Zahlung sagt noch nicht, ob ihre Höhe zum Leben reicht.

Ein begründetes Urteil kann deshalb lauten: Die Maßnahme verbessert die frühere Verfügbarkeit von Geld bei der Kooperative. Gleichzeitig muss der Importeur die Zahlung früher aufbringen. Ob die Maßnahme ausreichende Einkommen ermöglicht, bleibt ohne Angaben zu Einnahmen, Kosten und verkauften Mengen offen. Auch eine gemeinsam beschlossene Anschaffung kann nützen, ohne ausreichende Einkommen zu belegen.

Halte bei deinem Urteil die Grenzen fest: Mindestpreise gelten nicht für alle Waren und reichen nicht immer zum Leben. Zertifizierung garantiert nicht den Verkauf der gesamten Ernte zu fairen Bedingungen. Unterscheide einen möglichen Nutzen von einer nachgewiesenen Wirkung. Fehlende Angaben darfst du nicht durch erfundene Kreditbedingungen, Preisaufschläge oder Einkommenssteigerungen ersetzen.