Globale Wertschöpfungskette verstehen

Eine globale Wertschöpfungskette verbindet Tätigkeiten, durch die eine Ware oder Leistung entsteht und verkauft wird. Diese Tätigkeiten verteilen sich auf mehrere Länder. Global bedeutet hier nicht, dass jedes Land beteiligt sein muss. Zum Beispiel gehören der Entwurf, also die Planung eines Produkts, die Herstellung und der Verkauf dazu.

Wertschöpfung ist der Wert einer erbrachten Leistung abzüglich des Werts zugekaufter Vorleistungen. Vorleistungen sind etwa eingekaufte Materialien oder Leistungen anderer Betriebe. Wertschöpfung ist nicht dasselbe wie Gewinn: Aus ihr werden unter anderem Löhne bezahlt, also die Bezahlung von Beschäftigten. Gewinn bleibt nach Abzug aller Kosten übrig.

Mit einer bloßen Warenkette meinen wir auf dieser Seite eine Darstellung, die lediglich die Stationen der Ware verfolgt. Eine Untersuchung der Wertschöpfungskette fragt zusätzlich nach den Tätigkeiten, dem geschaffenen Wert und der Verteilung von Entscheidungsmacht. Das ist eine Lernhilfe zur Unterscheidung: Wissenschaftliche Ansätze zu Warenketten untersuchen ebenfalls Netzwerke. In einem Netzwerk sind mehrere Beteiligte miteinander verbunden. Auch Macht und Regeln gehören dort zur Untersuchung. Warenketten sind dort also nicht auf Transportwege beschränkt.

Erfasse eine Kette mit vier Fragen: Welche Aktivitäten, also Tätigkeiten, finden statt? Welche Akteure, also beteiligten Personen oder Unternehmen, handeln? In welchen Räumen, also an welchen Orten und in welchen Ländern, geschieht das? Welche Ströme verbinden sie? Warenströme bewegen körperliche Güter. Geldströme sind Zahlungen. Informationen übermitteln etwa Bestellungen. Wissen umfasst Kenntnisse und Erfahrungen. Wissen ist keine körperliche Warenlieferung. Informationen und Wissen können in beide Richtungen fließen; Zahlungen laufen häufig entgegen der Warenlieferung.

Eine Kette kann wie ein Netz verzweigt sein: Ein Hersteller kann mehrere Lieferanten haben. Ein Lieferant ist ein Betrieb, der einem anderen Betrieb Waren oder Leistungen liefert. Auch Regeln, etwa Gesetze und vereinbarte Anforderungen, beeinflussen die Zusammenarbeit.

Ein Standort ist der Ort, an dem ein Betrieb eine Tätigkeit ausführt. Für seine Wahl spielen mehrere Standortfaktoren eine Rolle. Das sind Eigenschaften eines Ortes, die für die Tätigkeit günstig oder ungünstig sind. Dazu gehören Löhne, passende Fachkräfte, Lieferkosten, zuverlässige Verkehrswege, Internetverbindungen und die Nähe zu Kunden. Fachkräfte haben die für eine Aufgabe nötige Ausbildung oder Erfahrung.

Die Bedeutung eines Faktors hängt von der Tätigkeit ab. Ein Betrieb, der neue Produkte entwirft, braucht passende Kenntnisse und einen guten Austausch von Informationen. Bei häufigen Lieferungen können kurze, zuverlässige Wege zum Kunden besonders wichtig sein. Niedrige Löhne ersetzen fehlende Kenntnisse nicht. Sie belegen auch keine niedrigen Gesamtkosten: Hohe Lieferkosten können den Vorteil verringern oder aufheben.

Vergleiche deshalb zuerst die Anforderungen der Tätigkeit. Prüfe dann die Vorteile und Nachteile der möglichen Orte. Gewichte die Faktoren: Erkläre, welche für diesen Auftrag besonders wichtig sind und warum. Eine allgemeingültige Rangfolge der Standortfaktoren gibt es nicht. Fehlen wichtige Angaben, bleibt auch die Entscheidung unsicher.

Eine der verwendeten Studien beruht auf Gesprächen im Herbst 2016 mit ausgewählten Unternehmen und Fachleuten aus verschiedenen Bereichen der Wirtschaft. In den untersuchten Lieferbeziehungen konnte die Nähe zum Kunden wichtiger sein als vermutete Vorteile bei den Herstellungskosten. Das ist keine Aussage über alle Betriebe. Bei arbeitsintensiver Fertigung, die viel menschliche Arbeit erfordert, können Kostenvorteile wichtig sein. Vertrauen und enger Wissensaustausch können durch räumliche Nähe unterstützt werden; sie setzen diese Nähe aber nicht voraus.

Eine Lead Firm ist ein führendes Unternehmen, das Tätigkeiten einer Kette koordiniert und Anforderungen an andere Betriebe stellt. Governance bezeichnet die Steuerung der Zusammenarbeit: Wer entscheidet, wie werden Aufgaben abgestimmt und wie abhängig sind die Beteiligten? Nicht jede Beziehung benötigt eine beherrschende Lead Firm.

Das Fünf-Formen-Modell untersucht einzelne Beziehungen. Es unterscheidet fünf Formen, die unten erklärt werden. Die Formen sind vereinfachte Muster. Eine Branche umfasst Betriebe, die ähnliche Waren herstellen oder Leistungen anbieten. Die Beziehungen innerhalb einer Branche müssen nicht alle zu derselben Form gehören. Auch eine verzweigte Kette kann unterschiedliche Formen enthalten.

Prüfe drei Merkmale. Erstens die Komplexität: Ist der Auftrag einfach oder erfordert er viele zusammenhängende Informationen? Komplex bedeutet hier informationsreich und anspruchsvoll. Zweitens die Beschreibbarkeit: Lassen sich die Anforderungen vollständig in klaren Plänen und Anweisungen festhalten? Drittens die Fähigkeiten des Lieferanten: Reichen seine Kenntnisse und Mittel aus, um diesen Auftrag zu erfüllen? Diese Einschätzung betrifft den konkreten Auftrag und ist kein allgemeines Urteil über den Betrieb.

Bei Marktbeziehungen werden einfache, gut beschreibbare Leistungen zwischen eigenständigen Betrieben gehandelt. Eigenständig heißt: Die Betriebe gehören nicht zum selben Unternehmen. Bei modularen Beziehungen bewältigt ein fähiger Lieferant einen komplexen Auftrag anhand klarer Vorgaben weitgehend selbstständig. Bei relationalen, also beziehungsbasierten, Beziehungen sind wichtige Anforderungen schwer schriftlich festzuhalten. Fähige Partner brauchen deshalb engen Austausch und häufig gegenseitiges Vertrauen; dabei können beide voneinander abhängig werden. Räumliche Nähe kann helfen, ist aber nicht erforderlich.

Bei gebundenen Beziehungen, auch captive genannt, reichen die Fähigkeiten des Lieferanten für den komplexen Auftrag nicht aus. Die Anforderungen sind gut beschreibbar, doch der Lieferant braucht viel Anleitung und Kontrolle durch die Lead Firm. Bei Hierarchie sind komplexe Anforderungen schwer beschreibbar und passende Fähigkeiten außerhalb des Unternehmens fehlen. Entwicklung und Herstellung finden deshalb innerhalb desselben Unternehmens statt. Eine starke Stellung der Lead Firm allein beweist keine gebundene Beziehung: Entscheidend sind die drei Merkmale.

Trenne drei Bereiche. Wirtschaftliche Folgen betreffen zum Beispiel Kosten, Gewinn, Absatz und Abhängigkeit von Geschäftspartnern. Absatz ist die verkaufte Menge. Soziale Folgen betreffen Menschen: ihre Beschäftigung, Löhne, Arbeitsbedingungen und die Verteilung von Einkommen. Ökologische Folgen betreffen die Umwelt: den Verbrauch von Materialien, Energie und Wasser sowie Abfälle und andere Belastungen.

Die Bereiche können zusammenhängen, sind aber nicht austauschbar. Mehr Absatz ist ein wirtschaftlicher Vorteil. Daraus folgt noch keine bessere Bezahlung. Höhere Löhne sind eine soziale Verbesserung bei der Bezahlung, belegen aber keine geringere Umweltbelastung. Weniger Abfall ist zunächst ein ökologischer Vorteil; ob dadurch auch Kosten sinken, braucht zusätzliche Angaben.

Die Fachtexte von 2004 und 2016 beschreiben Chancen und Risiken. Betriebe können durch Zusammenarbeit Wissen erwerben, neue Käufer erreichen und Aufgaben gemeinsam bewältigen. Gleichzeitig können Abhängigkeit und ungleiche Verhandlungsmacht Nachteile verursachen. Wirtschaftliche Vorteile eines Unternehmens kommen nicht automatisch seinen Beschäftigten zugute. Das Wachstum von Unternehmen kann Beschäftigung fördern; wie stark dies gelingt und wie Einkommen verteilt werden, hängt von weiteren Bedingungen ab.

Auch Umweltfolgen sind nicht zwangsläufig in eine Richtung festgelegt. Herstellung und Transport können die Umwelt belasten. Strengere Anforderungen an Produkte und Herstellung können Belastungen verringern. Für ein Gesamturteil brauchst du Angaben zu den betroffenen Tätigkeiten und einem Vergleich: Was verändert sich gegenüber vorher? Bei zusätzlichen Fahrten kommt es etwa auf das Verkehrsmittel, die Strecke und die Menge je Fahrt an. Die bloße Zahl der Fahrten reicht für die gesamte Umweltwirkung nicht aus.

Begründe dein Urteil in Schritten: Benenne die belegte Veränderung, ordne sie einem Bereich zu und erkläre ihre Bedeutung. Sage, für wen ein Vorteil oder Nachteil entsteht. Wäge die Folgen anschließend nach ausdrücklich genannten Kriterien ab und kennzeichne fehlende Angaben. Die älteren Fachtexte belegen keine heutigen Arbeitsbedingungen oder Umweltwirkungen eines bestimmten Betriebs. Die Gespräche von 2016 erlauben zudem keine repräsentative Aussage, also keine verlässliche Verallgemeinerung auf alle Unternehmen.