Naturräume Europas erkennen und vergleichen

Ein Naturraum ist ein Gebiet mit ähnlichen natürlichen Merkmalen. Um Naturräume zu unterscheiden, betrachtest du mehrere Merkmale gemeinsam. Dazu gehören die Geländeformen, das Klima, die Pflanzenwelt und die Entstehung der Landschaft.

Das Relief beschreibt die Formen des Geländes und seine Höhenunterschiede. Dazu gehören zum Beispiel Ebenen, Hügel, Berge und Täler. Die Höhenlage sagt dagegen, wie hoch eine Fläche über dem Meer liegt. Eine hoch gelegene Fläche kann durchaus eben sein.

Das Klima beschreibt die typischen Wetterverhältnisse eines Gebietes über viele Jahre. Zum Wetter gehört beispielsweise, ob es heute regnet oder warm ist. Die Vegetation ist die Pflanzenwelt eines Gebietes. Du kannst etwa betrachten, wo Wälder oder andere Pflanzen wachsen.

Auch die Entstehung hilft beim Unterscheiden: Wurde Gestein angehoben oder durch Wasser abgetragen? Staatsgrenzen, Einwohnerzahlen und Straßen sind dagegen keine natürlichen Merkmale. Grenzen zwischen Naturräumen sind oft Übergänge: Eine Landschaft verändert sich nicht überall an einer scharfen Linie.

Ein Tiefland liegt niedrig über dem Meer. Große Flächen sind meist eben oder haben geringe Höhenunterschiede. Trotzdem können dort Hügel vorkommen. Tiefland bedeutet deshalb nicht, dass jede Stelle völlig flach ist.

Ein Mittelgebirge besitzt Berge und Täler. Seine Berge sind meist weniger hoch als die eines Hochgebirges. Viele Gipfel sind abgerundet und viele Hänge bewaldet. Ein Gipfel ist die oberste Stelle eines Berges; ein Hang ist seine geneigte Seite.

Ein Hochgebirge hat meist sehr hohe Berge und große Höhenunterschiede zwischen Bergen und Tälern. Steile Hänge und spitze Gipfel sind häufig. Auf manchen hohen Gipfeln bleibt das ganze Jahr Schnee liegen.

Das sind typische Merkmale, keine Regeln für jeden einzelnen Berg. Auch ein Mittelgebirge kann steile Felsen haben. Wald oder Schnee allein reichen zur Einordnung nicht aus. Betrachte die Höhenlage und die Geländeformen des ganzen Gebietes. Eine feste Höhenzahl allein genügt dafür nicht.

Innere Kräfte wirken aus dem Erdinneren. Wärme im Inneren treibt Bewegungen der Erdplatten an. Erdplatten sind große Teile der festen äußeren Hülle der Erde. An manchen Plattengrenzen stoßen sie zusammen. Dabei kann die Erdkruste, die äußere Gesteinsschicht der Erde, gefaltet und angehoben werden. So können Gebirge entstehen.

Äußere Kräfte wirken an der Erdoberfläche. Dazu gehören Wasser, bewegtes Eis und Wind. Sie verändern Landschaften durch das Zerkleinern, Abtragen, Transportieren und Ablagern von Material. Transportieren bedeutet, Material von einem Ort zu einem anderen zu bewegen.

Bei der Verwitterung zerfällt oder verändert sich Gestein am Ort. Bei der Erosion, auch Abtragung genannt, wird Material entfernt und fortbewegt. Bei der Ablagerung bleibt zuvor mitgeführtes Material an einem anderen Ort liegen. Äußere Kräfte können dadurch sowohl Material abtragen als auch neue Formen aufbauen.

Ein Gletscher ist eine große Eismasse, die langsam fließt. Das bewegte Eis kann Gestein abtragen und mitführen. Schmilzt der Gletscher, kann mitgeführtes Gestein liegen bleiben. Auch dieses Ablagern gehört zu den äußeren Kräften.

Das Norddeutsche Tiefland ist ein Naturraum im Norden Deutschlands. Große Flächen liegen niedrig und sind eher eben. Es gibt dort aber auch Hügel. Die Alpen sind ein Hochgebirge in Europa. Ein Teil liegt in Deutschland. Viele Berge sind sehr hoch; steile Hänge und große Höhenunterschiede zu den Tälern sind typisch. Die Alpen bestehen also nicht überall aus hohen Gipfeln.

Für einen Vergleich wählst du zunächst gemeinsame Merkmale. Hier nutzen wir Höhenlage und Geländeform. Schreibe zu jedem Merkmal etwas über beide Räume. Höhenlage und Geländeform sind verschiedene Merkmale: „hoch gelegen“ beschreibt die Höhenlage, „steil“ beschreibt die Geländeform.

Nun suchst du Gemeinsamkeiten und Unterschiede. In beiden Räumen gibt es Höhenunterschiede. Im Norddeutschen Tiefland sind sie meist geringer als in den Alpen. Die Alpen sind typischerweise stärker durch hohe Berge und tiefe Täler gegliedert.

Aus Höhe und Geländeform allein kannst du weder das genaue Klima noch die gesamte Pflanzenwelt bestimmen. Für einen Vergleich dieser Merkmale brauchst du passende Angaben zu beiden Räumen. Eine einzelne Wetterangabe reicht nicht für einen Klimavergleich.