Weltmeere: Ozeane, Lage und Grenzen verstehen

Das Weltmeer ist die gesamte zusammenhängende Wassermasse der Meere auf der Erde. Ein Ozean ist einer ihrer größten Teile. Die einzelnen Ozeane sind miteinander verbunden und keine abgeschlossenen Wasserbecken.

Die Wörter „Weltmeer“ und „Ozean“ werden manchmal auch gleichbedeutend verwendet. Hier bezeichnet „Weltmeer“ das Ganze und „Ozean“ einen seiner großen Teile.

Ein Binnensee ist ein stehendes Gewässer im Landesinneren, das kein Meeresteil ist. Er kann Süßwasser oder Salzwasser enthalten. Er kann durch Flüsse Wasser erhalten und über einen Fluss Wasser abgeben. Auch ein Flussabfluss zum Meer macht einen Binnensee nicht zu einem Teil des Weltmeers.

Im Fünf-Ozeane-Modell wird das Weltmeer in fünf große Teile eingeteilt. Ein Modell ist hier eine vereinfachte Darstellung mit festgelegten Einteilungsregeln. Die Lage lässt sich mithilfe der Kontinente beschreiben. Kontinente sind die großen Landmassen der Erde.

Der Atlantische Ozean heißt kurz Atlantik, der Pazifische Ozean kurz Pazifik. Die folgende Übersicht beschreibt die grobe Lage der fünf Ozeane, keine vollständigen Grenzlinien.

Der Nordpol ist der nördlichste Punkt der Erde. Das Gebiet um ihn heißt Arktis. Antarktika ist dagegen der Kontinent um den Südpol, den südlichsten Punkt der Erde. Der Südliche Ozean wird auch Antarktischer Ozean genannt.

Eine Gliederung ist eine Einteilung eines Ganzen in Teile. Beim Weltmeer hängt die Zahl der Ozeane davon ab, welche großen Meeresteile als eigene Ozeane gelten. Das Wasser bleibt dabei dieselbe zusammenhängende Wassermasse.

Das Fünf-Ozeane-Modell unterscheidet Atlantischen, Pazifischen, Indischen, Arktischen und Südlichen Ozean. In der hier beschriebenen Dreiereinteilung werden Atlantik, Pazifik und Indischer Ozean unterschieden. Der Arktische Ozean wird dabei dem Atlantik zugerechnet. Die Gewässer des Südlichen Ozeans werden auf Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean aufgeteilt.

Die Grenzen zwischen Ozeanen sind somit auch Festlegungen einer Einteilung. Eine andere Gliederung kann Grenzen anders ziehen oder bisher getrennt benannte Gebiete zusammenfassen. Die Zahl der Ozeane beschreibt deshalb keine Zahl voneinander abgeschlossener Wasserbecken. Aus einer bestimmten Einteilung folgt auch keine weltweit verbindliche Grenzziehung.

Ein Nebenmeer ist ein Meeresteil, der vom offenen Ozean teilweise abgegrenzt und mit ihm verbunden ist. Die Verbindung kann über weitere Nebenmeere führen. Eine teilweise Abgrenzung macht ein Nebenmeer nicht zu einem Binnensee. Umgekehrt genügt der Flussabfluss eines Sees nicht, um ihn als Nebenmeer einzuordnen.

Nebenmeere werden einem Ozean zugeordnet. Sie sind keine zusätzlichen Ozeane im Fünf-Ozeane-Modell. Die Übersicht zeigt ausgewählte Zuordnungen.

Ozeane speichern große Mengen Wärme. Wenn sie zusätzliche Wärme aufnehmen, steigt ihr Wärmeinhalt; das Meer kann sich dabei erwärmen. Diese Aufnahme bremst die Erwärmung der Luft. Meeresströmungen, also gerichtete Bewegungen des Meerwassers, transportieren Wärme und beeinflussen dadurch das Klima. Klima bezeichnet die typischen Wetterverhältnisse eines Gebiets über lange Zeiträume.

Ozeane nehmen außerdem einen Teil des vom Menschen freigesetzten Kohlenstoffdioxids auf. Kohlenstoffdioxid ist ein Gas, das zur Erwärmung der Erde beiträgt. Durch die Aufnahme verbleibt weniger davon in der Luft. Die Wärme- und Gasaufnahme beseitigt den menschengemachten Klimawandel jedoch nicht.