Wetter und Klima: Unterschiede einfach erklärt

Das Wetter beschreibt den Zustand der Luft an einem bestimmten Ort zu einem bestimmten Zeitpunkt. Dazu gehören zum Beispiel Temperatur, Regen und Wind. Das Wetter kann sich mehrmals am Tag ändern.

Die Witterung beschreibt den vorherrschenden Charakter des Wetters an einem Ort während mehrerer Tage oder Wochen. Dabei kann es einzelne abweichende Tage geben. Drei überwiegend regnerische Wochen bleiben eine regnerische Witterung, auch wenn zwischendurch die Sonne scheint.

Das Klima beschreibt, welche Wetterverhältnisse an einem Ort oder in einem Gebiet über viele Jahre typisch sind. Dazu gehört auch, wie sie sich im Jahreslauf unterscheiden. Der Deutsche Wetterdienst verwendet dafür häufig Mittelwerte aus 30 Jahren. Ein Mittelwert entsteht, wenn du Werte zusammenzählst und die Summe durch die Anzahl der Werte teilst. Auch andere lange Datenreihen werden ausgewertet; 30 Jahre sind keine feste Mindestdauer jeder Zusammenfassung von Klimadaten.

Wetterelemente sind einzelne Merkmale des Wetters. Du kannst sie beobachten oder mit Geräten messen. Eine Wetterbeschreibung kann mehrere Wetterelemente zugleich enthalten.

Die Lufttemperatur sagt, wie warm oder kalt die Luft ist. Die Einheit °C bedeutet Grad Celsius. Niederschlag ist Wasser, das zum Beispiel als Regen, Schnee oder Hagel aus Wolken zur Erde fällt. Seine Menge wird häufig in Millimetern angegeben. Die Abkürzung dafür ist mm. Ein Millimeter Regen würde auf einer ebenen Fläche eine einen Millimeter hohe Wasserschicht bilden, wenn nichts abfließt oder verdunstet. Verdunsten bedeutet: Flüssiges Wasser geht als unsichtbarer Wasserdampf in die Luft über.

Luftfeuchtigkeit beschreibt, wie feucht die Luft durch Wasserdampf ist. Sie ist etwas anderes als fallender Niederschlag. Luftdruck beschreibt den Druck, den die Luft ausübt. Beim Wind unterscheidest du Richtung und Stärke. Die Windrichtung nennt die Richtung, aus der der Wind kommt. Bewölkung beschreibt, wie stark der Himmel mit Wolken bedeckt ist.

Prüfe zuerst den Messort, das Wetterelement, die Einheit und die verwendeten Jahre. Lies auch, wie die Werte entstanden sind. Beim Monatsmittel des Niederschlags wird zuerst die Niederschlagsmenge eines Monats zusammengezählt. Für das langjährige Monatsmittel werden solche Monatssummen aus vielen Jahren gemittelt. Du kannst passende Monatsmittel vergleichen: Welcher Wert ist größer, und um wie viel? Vergleiche dafür dasselbe Wetterelement in derselben Einheit und mit derselben Datenbasis.

Ein Mittelwert beschreibt keine feste Menge für jedes einzelne Jahr. Einzelne Monate können trockener oder nasser ausfallen. Langjährige Monatsmittel können Unterschiede im Jahreslauf zeigen. Sie liefern keine sichere Wettervorhersage für einen bestimmten Tag. Aus zusammengefassten Monatsmitteln lässt sich auch keine Erwärmung im Laufe der Jahre bestimmen. Dafür müsstest du Temperaturdaten aus verschiedenen Zeitabschnitten vergleichen. Niederschlagswerte zeigen außerdem nicht, wie sich die Temperatur verändert hat.

Ein echtes Beispiel liefert das Bureau of Meteorology, der australische Wetterdienst. Seine Tabelle betrifft die Messstation Observatory Hill in Sydney. Eine Messstation ist ein Ort, an dem Wetterwerte regelmäßig erfasst werden. Die Tabelle wurde am 22. Oktober 2026 erstellt. Die Station wurde aber am 31. August 2020 geschlossen; auch die zuletzt verfügbaren Stationsdaten tragen dieses Datum. Das Erstellungsdatum verlängert die Messreihe nicht. Die Tabelle verwendet die verfügbaren Messjahre statt eines gemeinsamen festen Zeitraums von 30 Jahren. Je nach Wetterelement können Zeitraum und Zahl der Datenjahre verschieden sein. Monatsangaben veröffentlicht dieses Angebot bei mehr als zehn Datenjahren. Das ist eine Regel dieses Angebots und keine Definition von Klima.

Die folgende Tabelle zeigt zwei Angaben zum Niederschlag dieser Station. Die zwölf veröffentlichten Monatsmittel ergeben zusammen 1.211,3 mm. Der veröffentlichte Jahresmittelwert beträgt dagegen 1.213,4 mm. Die Ursache des Unterschieds ist im bereitgestellten Quellenauszug nicht erklärt. Welche Messjahre genau hinter diesen beiden Angaben stehen, ist hier ebenfalls nicht ausgewiesen. Der australische Wetterdienst weist außerdem allgemein auf Probleme mit dem Angebot hin. Er nennt dabei weder betroffene Werte noch den Umfang möglicher Fehler. Deshalb lässt sich daraus keine bestimmte Zahl korrigieren und auch nicht die gesamte Tabelle für unbrauchbar erklären. Aussagen bleiben auf diese Station und ihre jeweilige Datenbasis begrenzt.