Datenökonomie einfach erklärt

Daten sind festgehaltene Informationen, etwa über Bestellungen, Temperaturen oder die Nutzung einer Internetseite. Die Datenökonomie, auch Datenwirtschaft genannt, umfasst ihre wirtschaftliche Nutzung. Dazu gehören das Sammeln, Aufbereiten, Auswerten und Nutzen von Daten sowie ihr Austausch zwischen Unternehmen. Es geht um einen ganzen wirtschaftlichen Bereich.

Ein Geschäftsmodell beschreibt dagegen, welche Leistung ein Unternehmen anbietet, wie es diese erstellt und womit es Einnahmen erzielt. Bei einem datengetriebenen Geschäftsmodell sind ausgewertete Daten eine wichtige Grundlage der Leistung oder ihrer Herstellung. Daten können zum Beispiel die Grundlage eines bezahlten Beratungsangebots sein. Das Geschäftsmodell gehört zu einem einzelnen Anbieter und ist Teil der Datenökonomie.

Das bloße Speichern von Dateien zeigt noch kein datengetriebenes Geschäftsmodell. Entscheidend ist ihre wirtschaftliche Nutzung. Die Bundesnetzagentur, eine deutsche Behörde, nennt dafür etwa bessere Geschäftsentscheidungen, verbesserte Abläufe und neue Angebote. Daten müssen dafür nicht selbst verkauft werden: Ein Unternehmen kann auch mit einer Leistung Geld verdienen, die es mithilfe der Daten erstellt.

Daten bekommen wirtschaftlichen Nutzen, wenn ihre Auswertung eine brauchbare Entscheidung oder Leistung ermöglicht. Der Weg kann so aussehen: Ein Unternehmen sammelt passende Informationen, wertet sie aus und handelt danach. Dadurch kann es zum Beispiel Material sparen oder sein Angebot besser auf die Nachfrage abstimmen. Nachfrage bedeutet hier: Welche Leistung Kunden haben möchten. Mehr gespeicherte Daten allein garantieren keinen solchen Vorteil.

Eine Plattform ist hier ein digitaler Dienst, der verschiedene Gruppen zusammenbringt, etwa Nutzer und Werbekunden. Bei personalisierter Werbung wählt der Dienst Anzeigen mithilfe von Informationen über einzelne Nutzer aus. Ein Händler bezahlt für das Anzeigen seiner Werbung bei einer passenden Gruppe. Der Nutzer muss das beworbene Produkt dafür nicht schon gekauft haben. Die Einnahme stammt hier aus der Werbung; ein Verkauf der zugrunde liegenden Nutzerdaten ist dafür nicht erforderlich. Der Autor Jakob von Lindern erläuterte dieses Werbemodell 2022 in einem Beitrag zur politischen Bildung anhand von Google und Facebook.

Bei einem positiven Netzwerkeffekt machen zusätzliche Teilnehmer einen Dienst für andere nützlicher. Auf einem digitalen Markt können mehr Anbieter zum Beispiel die Auswahl für Käufer erweitern. Die Autorin Leyla Dogruel beschreibt 2024 solche Zusammenhänge für soziale Medien, also Internetangebote zum Teilen von Inhalten und zum Austausch. Davon zu unterscheiden ist der Nutzen zusätzlicher Daten: Weitere Nutzungsdaten können bei der Auswahl von Angeboten helfen. Beides kann sich verstärken: Ein attraktiver Dienst zieht weitere Nutzer an, deren Nutzung zusätzliche Daten liefert. Ob daraus bessere Angebote und höhere Einnahmen entstehen, hängt von der tatsächlichen Nutzung und Auswertung ab.

Beim Datenaustausch gibt ein Unternehmen einem anderen Zugang zu Daten. Dadurch können neue Angebote entstehen oder Abläufe besser zusammenpassen. Das bedeutet aber noch nicht, dass sich jeder Austausch lohnt. Unternehmen müssen den erwarteten Nutzen gegen Aufwand und Risiken abwägen. Eine Untersuchung von Bitkom, einem Verband der digitalen Wirtschaft, aus dem Jahr 2025 befragte deutsche Industrieunternehmen mit mindestens 100 Mitarbeitern. Darin bezeichneten befragte Unternehmen den Datenaustausch unter anderem als zu kompliziert oder für das eigene Geschäftsmodell nicht wichtig. Das sind Einschätzungen dieser Unternehmen, keine Aussagen über jeden Betrieb.

Ein Hemmnis ist ein Hindernis. Technische Hemmnisse entstehen etwa, wenn Programme die ausgetauschten Dateiformate nicht lesen können. Ein Dateiformat legt fest, wie Informationen in einer Datei gespeichert sind. Organisatorische Hemmnisse betreffen zum Beispiel ungeklärte Zuständigkeiten. Wirtschaftlich ist zu prüfen, ob der erwartete Nutzen den Aufwand rechtfertigt. Rechtlich muss geklärt sein, welche Nutzung erlaubt ist. Auch Geschäftsgeheimnisse, also vertrauliches Wissen eines Betriebs, müssen geschützt werden.

Für personenbezogene Daten gelten besondere Regeln. Das sind Informationen, die sich auf einen bestimmten oder erkennbaren Menschen beziehen, etwa sein Name mit seiner Lieferadresse. Die Datenschutz-Grundverordnung, kurz DSGVO, schützt solche Daten. Nach Artikel 6, einem Abschnitt dieser Verordnung, braucht ihre Verarbeitung eine Rechtsgrundlage, also einen rechtlich erlaubten Grund. Verarbeitung umfasst hier auch die Weitergabe. Wirtschaftlicher Nutzen oder ein passendes Dateiformat sind selbst keine solche Erlaubnis.

Artikel 6 nennt unter anderem die Einwilligung, also die Zustimmung der betroffenen Person und eine Verarbeitung, die zur Erfüllung eines Vertrags erforderlich ist. Weitere Gründe sind eine rechtliche Verpflichtung, also eine durch das Recht vorgegebene Pflicht, der notwendige Schutz lebenswichtiger Interessen, etwa um Leben zu retten, oder eine erforderliche Aufgabe im öffentlichen Interesse. Auch ein berechtigtes Interesse, also ein zulässiges Anliegen des Unternehmens oder einer anderen Stelle, kann infrage kommen. Dabei müssen die Interessen und Rechte der betroffenen Person dagegen abgewogen werden. Eine Rechtsgrundlage ist nötig; weitere Datenschutzregeln gelten ebenfalls. Es muss also nicht für jede Verarbeitung eine Einwilligung eingeholt werden.

Der Data Act, die europäische Datenverordnung, regelt unter anderem den Zugang, die Nutzung und die Weitergabe von Daten aus Geräten mit Internetverbindung. Er soll den Austausch erleichtern und den wirtschaftlichen Wert von Daten fairer verteilen. Dazu gehören Nutzerrechte, Daten mit Dritten zu teilen, sowie der Schutz von Geschäftsgeheimnissen und vor unfairen Vertragsbedingungen. Der Data Act schafft keine allgemeine Erlaubnis zum Teilen beliebiger Daten. Die Bundesnetzagentur erklärt: Bei personenbezogenen Daten gilt die DSGVO weiter und hat bei Widersprüchen Vorrang. Diese rechtliche Einordnung entspricht dem Stand November 2026.