Gig Economy: Chancen, Risiken und Plattformmacht

Ein „Gig“ bedeutet hier ein einzelner, kurzer Auftrag. In der Gig Economy werden solche Aufträge kurzfristig und zeitlich begrenzt vergeben. Häufig vermittelt eine Plattform zwischen Kunde und Auftragnehmer. Der Auftragnehmer ist derjenige, der den Auftrag übernimmt. Das können Selbstständige sein, aber auch geringfügig Beschäftigte, also Arbeitnehmer in einem kleinen Beschäftigungsverhältnis.

Bei einer Festanstellung arbeitest du als Arbeitnehmer für einen Arbeitgeber. Du bist in dessen Arbeitsabläufe eingebunden und erhältst den vereinbarten Lohn. Der Arbeitgeber kann dir Anweisungen zur Arbeit geben. Ein Selbstständiger gestaltet seine Tätigkeit und Arbeitszeit dagegen im Wesentlichen selbst und trägt ein eigenes wirtschaftliches Risiko. Bei einzelnen selbstständigen Aufträgen kann etwa ungewiss sein, ob danach ein weiterer Auftrag kommt.

Plattformarbeit beschreibt den Weg, über den Arbeit vermittelt oder organisiert wird. Festanstellung beschreibt das Verhältnis zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber. Beides kann zusammen vorkommen. Ob jemand Arbeitnehmer ist, lässt sich deshalb nicht an der App erkennen. In Deutschland zählt das Gesamtbild der tatsächlichen Arbeit: Wie stark bestimmen fremde Anweisungen die Tätigkeit? Die Bezeichnung „selbstständig“ im Vertrag entscheidet diese Frage nicht.

Bei einer einfachen Vermittlung gibt es drei Beteiligte. Der Kunde fragt eine Leistung nach und bezahlt sie. Der Anbieter bietet die Leistung an und führt den angenommenen Auftrag aus. Der Plattformbetreiber organisiert die digitale Vermittlung und setzt dafür Rahmenbedingungen. Die beiden Marktseiten sind hier Kunden und Anbieter; der Betreiber verbindet sie.

Eine Einnahmequelle des Betreibers ist die Provision, also eine Gebühr für die Vermittlung. Im folgenden erfundenen Modell wird sie von der Zahlung für den Auftrag abgezogen. Andere Vereinbarungen sind möglich. Die Provision ist eine Einnahme der Plattform, nicht schon ihr Gewinn. Gewinn ist der Betrag, der nach Abzug der zugehörigen Kosten von den Einnahmen übrig bleibt. Auch der Betreiber muss beispielsweise seine Technik betreiben.

Ein indirekter Netzwerkeffekt wirkt zwischen den beiden Marktseiten. Mehr passende Anbieter können die Plattform für Kunden attraktiver machen. Mehr mögliche Kunden können wiederum Anbieter anziehen. Das ist ein anderer Effekt als ein schnelleres technisches Datennetz. Er garantiert keinem einzelnen Anbieter einen Auftrag.

Daraus kann Plattformmacht entstehen: Stell dir vor, viele Kunden sind auf einer Plattform und auf anderen kaum erreichbar. Dann kann ein Anbieter schwer wechseln, ohne mögliche Aufträge zu verlieren. Der Betreiber hat unter diesen Bedingungen mehr Spielraum, etwa bei der Höhe seiner Vermittlungsgebühr.

Für Anbieter kann die Plattform den Zugang zu neuen Kunden erleichtern. Manche Aufträge lassen sich zeitlich frei einteilen. Eine Untersuchung des Instituts der deutschen Wirtschaft von 2026 nennt flexible Arbeitszeiten und zusätzliches Einkommen als wichtige Motive der befragten Plattformarbeiter. Sie wurde für das Lieferunternehmen Wolt erstellt. Daraus folgt nicht, dass jeder Plattformauftrag diese Vorteile bietet.

Auch die Arbeit selbst setzt Grenzen. Ein online übermittelter Text lässt sich an unterschiedlichen Orten bearbeiten. Eine Reinigung muss am vereinbarten Ort stattfinden. Als Risiko beschreibt ein Beitrag des Wissenschaftszentrums Berlin für Sozialforschung von 2023 den Preisdruck durch Konkurrenz zwischen Anbietern: Um Aufträge zu bekommen, könnten sie Preise verlangen, die zu wenig für ihre Absicherung übrig lassen. Absicherung bedeutet hier Vorsorge etwa für Krankheit und das Alter.

Bei einem selbstständigen Auftrag musst du Einnahmen und verbleibenden Verdienst unterscheiden. Von einer vereinbarten Zahlung können Provision und eigene Arbeitskosten abgehen, etwa für Material oder die Nutzung eines Geräts. Welche Kosten du selbst trägst, hängt vom Fall ab. Steuern und Vorsorge müssen bei der Planung ebenfalls bedacht werden. Ohne zugesagte Folgeaufträge können die Einnahmen schwanken. Zeit für die Suche nach Aufträgen gehört zudem zum Aufwand.

Für Kunden bietet die gebündelte Auswahl die Chance, Angebote leichter zu finden und zu vergleichen. Risiken gibt es bei unklaren Kosten und Zuständigkeiten. Eine Untersuchung der Verbraucherzentralen von 2019 beschrieb solche Probleme bei Vermittlungsplattformen aus mehreren Dienstleistungsbereichen. Sie stellte auch fest, dass Provisionen bei manchen untersuchten Plattformen die Reihenfolge der Angebote beeinflussten. Der erste Listenplatz ist daher kein ausreichender Beleg für die beste Leistung. Prüfe vor einer Buchung Gesamtpreis, vereinbarte Leistung und Vertragspartner. Der Vertragspartner ist derjenige, mit dem du den Vertrag über die jeweilige Leistung schließt.

Wirtschaftliche Abhängigkeit betrifft die Sicherung des Einkommens: Wie stark ist ein Anbieter auf einen Auftraggeber oder einen Vermittlungsweg angewiesen? Prüfe, woher sein Geld kommt, ob er andere Kunden erreichen kann und was ein Verlust des Zugangs bedeuten würde. Wenn fast sein gesamter Verdienst über eine Plattform kommt und Alternativen fehlen, ist das ein deutlicher Hinweis auf wirtschaftliche Abhängigkeit.

Davon musst du die persönliche Abhängigkeit unterscheiden. Sie betrifft die Gestaltung der Arbeit. Wer legt Zeiten, Ort und Durchführung fest? Muss der Anbieter genaue Anweisungen befolgen und ist er in die Arbeitsabläufe eines Betriebs eingebunden? Solche Merkmale sind für die rechtliche Einordnung wichtig. Nach dem deutschen Bürgerlichen Gesetzbuch zählt das Gesamtbild der tatsächlichen Arbeit. Eine starke Einkommensabhängigkeit entscheidet für sich genommen nicht, ob jemand Arbeitnehmer ist. Scheinselbstständigkeit bedeutet, dass eine als selbstständig bezeichnete Tätigkeit tatsächlich eine abhängige Beschäftigung ist.

Erfundener Fall: Alex verdient fast sein gesamtes Geld über eine Plattform für Gartenpflege. Er findet bislang kaum direkte Kunden. Der Betreiber bestimmt seine Schichten und gibt die Arbeitsschritte genau vor. Der fehlende Ersatz für seine Einnahmen spricht für wirtschaftliche Abhängigkeit. Die Schichten und Anweisungen sprechen zusätzlich für persönliche Abhängigkeit. Für eine rechtliche Entscheidung wären alle Umstände zu prüfen.

Nun ein ausdrücklich erfundener Regelvorschlag: Vor einer Kontosperre soll die Plattform den Grund nennen und eine Überprüfung durch einen Menschen ermöglichen. Dafür spricht, dass ein Anbieter einen Fehler erklären und eine falsche Sperre berichtigen lassen könnte. Der Betreiber braucht dafür Personal und Zeit. Die Regel sichert weder Folgeaufträge noch einen bestimmten Verdienst. Eine begründete Beurteilung nennt das konkrete Problem, die erwartete Wirkung, den Aufwand und die Grenze der Regel.