Nachfragepolitik einfach erklärt: Wirkung und Kritik

Nachfrage bedeutet, dass Käufer Waren oder Dienstleistungen kaufen wollen und bezahlen können. Die gesamtwirtschaftliche Nachfrage betrifft die Wirtschaft eines Landes insgesamt. Dazu gehören Käufe privater Haushalte, Aufträge des Staates und Investitionen, etwa der Kauf neuer Maschinen durch Unternehmen. Auch ausländische Kunden fragen im Inland hergestellte Produkte nach. Konsum nennt man den Verbrauch von Waren und Dienstleistungen, etwa Lebensmittel oder einen Friseurbesuch. Solche Waren und Dienstleistungen für den Verbrauch heißen Konsumgüter. Investitionen dienen dagegen zum Beispiel dazu, künftig produzieren zu können.

Der britische Wirtschaftswissenschaftler John Maynard Keynes erklärte 1936, wie zu geringe Nachfrage Produktion und Beschäftigung belasten kann. Bleiben Bestellungen aus, können Unternehmen ihre Produktion senken. Für eine kleinere Produktionsmenge brauchen sie bei unveränderter Technik weniger Arbeitsstunden. Sie können Arbeitszeiten kürzen oder Mitarbeiter entlassen. Ein Rückgang der Verkäufe bedeutet deshalb nicht, dass sofort jeder Betrieb Stellen streicht.

Entlassene Arbeiter haben häufig weniger Einkommen. Dann schränken sie ihre Käufe ein. Dadurch können weiteren Betrieben Aufträge fehlen. So kann sich ein anfänglicher Nachfragerückgang verstärken: Weniger Käufe führen zu weniger Produktion und Arbeit; sinkende Einkommen können wiederum die Käufe verringern.

Die Auf- und Abwärtsbewegungen der wirtschaftlichen Tätigkeit heißen Konjunktur. Ein Abschwung ist eine Phase, in der die Wirtschaft an Schwung verliert. Arbeitslosigkeit infolge einer solchen allgemeinen Nachfrageschwäche nennt man konjunkturelle Arbeitslosigkeit. Die Nachfragepolitik setzt an diesem Zusammenhang zwischen Käufen, Produktion und Beschäftigung an.

Ein zusätzlicher staatlicher Auftrag schafft unmittelbar Nachfrage. Lässt eine Gemeinde zum Beispiel ein öffentliches Gebäude renovieren, erhalten Handwerker Arbeit. Sind Arbeiter und Maschinen zuvor nicht voll beschäftigt, kann zusätzliche Produktion entstehen. Daraus können zusätzliche Einkommen und Arbeitsplätze folgen. Anschließend können die Empfänger einen Teil ihres zusätzlichen Einkommens wieder ausgeben. So erhalten weitere Unternehmen Nachfrage.

Diese Weitergabe über mehrere Runden heißt Multiplikatoreffekt. Im einfachen Erklärungsmodell kann der gesamte Einkommenszuwachs größer sein als die ursprüngliche Staatsausgabe. Wie stark die Wirkung ausfällt, hängt unter anderem davon ab, wie viel des zusätzlichen Einkommens für Konsum ausgegeben wird. Wird mehr davon gespart, fällt die weitere Nachfrage schwächer aus. Ein bestimmter Verstärkungsfaktor ist damit nicht für jede Maßnahme zugesichert.

Eine Steuersenkung setzt an einer anderen Stelle an. Die Einkommensteuer ist eine Steuer auf das Einkommen. Senkt der Staat sie, bleibt den betroffenen Haushalten mehr von ihrem Einkommen. Kürzt er nicht zugleich seine Ausgaben, soll dies zusätzliche Nachfrage anregen. Kaufen die Haushalte mit dem zusätzlichen Geld Waren oder Dienstleistungen, erhalten Unternehmen mehr Aufträge. Sparen sie den gesamten zusätzlichen Betrag, entsteht daraus zunächst keine zusätzliche Konsumnachfrage. Mehr verfügbares Geld und mehr tatsächliche Käufe sind also unterschiedliche Schritte.

Der Staat soll nach diesem Ansatz gegen die Konjunkturbewegung handeln. Das nennt man antizyklische Finanzpolitik: Im Abschwung erhöht er beispielsweise seine Käufe oder senkt Steuern. Dafür kann er angesparte Mittel einsetzen oder Kredite aufnehmen, sich also Geld leihen. In einer starken wirtschaftlichen Hochphase, dem Boom, soll er die Nachfrage dagegen bremsen, etwa durch geringere Ausgaben oder höhere Steuern. So sollen Rücklagen, also angesparte Mittel, entstehen oder zuvor aufgenommene Schulden zurückgezahlt werden. Finanzpolitik bezeichnet die Gestaltung staatlicher Einnahmen und Ausgaben.

Beginne mit dem Problem: Fehlen Aufträge, und gibt es freie Arbeiter und Maschinen? Dann kann zusätzliche Nachfrage ungenutzte Möglichkeiten zur Produktion erschließen. Frage danach, auf welchem Weg eine Maßnahme zusätzliche Käufe auslösen soll. Ein öffentliches Bauprojekt setzt anders an als eine Steuersenkung. Die beabsichtigte Wirkung ist dabei noch kein Nachweis, dass sie tatsächlich eintritt.

Prüfe als Nächstes den Zeitpunkt. Ein Problem muss erkannt und untersucht werden. Danach müssen Politiker eine Maßnahme beschließen und Behörden sie umsetzen. Schließlich brauchen Unternehmen und Haushalte Zeit, um zu reagieren. Solche Zeitabstände nennt man Verzögerungen. Die Tabelle unterscheidet wichtige Stellen dieser Wirkungskette. Wirkt eine Maßnahme erst, wenn die Nachfrage bereits wieder stark steigt, kann sie die wirtschaftliche Erholung zusätzlich antreiben, statt die frühere Schwäche zu mildern.

Beachte auch die Finanzierung. Nimmt der Staat für zusätzliche Ausgaben Kredite auf, entstehen neue Schulden. Er muss sie später zurückzahlen und in der Regel Zinsen zahlen. Zinsen sind der Preis für geliehenes Geld. Diese späteren Kosten gehören zur Beurteilung, auch wenn die Maßnahme kurzfristig Aufträge schafft.

Ein weiterer Einwand heißt Crowding-out, auf Deutsch Verdrängung. In einem Erklärungsmodell kann die zusätzliche Kreditnachfrage des Staates die Zinsen erhöhen. Dann können private Unternehmen Investitionen zurückstellen, weil ihre Kredite teurer werden. Staatliche Nachfrage verdrängt in diesem Fall einen Teil der privaten Nachfrage. Wie stark dies geschieht, hängt von den wirtschaftlichen Bedingungen ab. Umgekehrt kann eine staatlich angestoßene Erholung private Unternehmen zu zusätzlichen Investitionen ermutigen.

Sind Arbeiter und Maschinen bereits mit vorhandenen Aufträgen beschäftigt, sind die Betriebe stark ausgelastet. Sie können dann nicht beliebig mehr herstellen. Zusätzliche Nachfrage kann dann auch die Preise nach oben treiben. Steigende Preise vieler Waren und Dienstleistungen nennt man Inflation. Deshalb macht es für die Beurteilung einen Unterschied, ob Maschinen stillstehen oder Betriebe bereits an ihren Grenzen arbeiten.

Vertreter der Angebotspolitik setzen stärker bei den Produktionsbedingungen an, also den Voraussetzungen und Kosten der Herstellung. Sie wollen zum Beispiel Investitionen durch günstigere Bedingungen für Unternehmen anregen. Aus dieser Sicht reicht eine kurzfristige Belebung der Käufe als dauerhafte Lösung nicht aus. Für dein Urteil prüfst du deshalb gemeinsam: Passt die Maßnahme zum Problem? Wann kann sie wirken? Welche zusätzlichen Kosten und Risiken stehen der beabsichtigten Wirkung gegenüber?