Biodiversität: Bedeutung, Verteilung und Schutz

Das Bundesamt für Naturschutz, eine deutsche Behörde für den Schutz der Natur, unterscheidet drei grundlegende Ebenen der Biodiversität. Diese Einteilung hilft dir, verschiedene Formen der Vielfalt auseinanderzuhalten.

Die erste Ebene ist die Vielfalt der Ökosysteme. Ein Ökosystem umfasst einen Lebensraum, seine Lebewesen und ihre Beziehungen untereinander und zur Umgebung. Ein Teich und ein Wald sind unterschiedliche Ökosysteme.

Die zweite Ebene ist die Artenvielfalt. Sie beschreibt die Vielfalt verschiedener Arten. Zum Beispiel sind Rotbuche und Stieleiche zwei verschiedene Baumarten. Wenn du ihre Arten zählst, erfährst du noch nicht, wie viele vererbbare Unterschiede innerhalb jeder Art vorkommen.

Die dritte Ebene ist die genetische Vielfalt. Gene sind Abschnitte der Erbinformation, die Lebewesen an ihre Nachkommen weitergeben können. Genetische Vielfalt bedeutet Unterschiede in dieser Erbinformation innerhalb einer Art. Verschiedene vererbte Merkmale innerhalb einer Art sind deshalb keine zusätzlichen Arten. Die drei Ebenen sind eine grundlegende Einteilung; es gibt auch andere Möglichkeiten, Vielfalt zu gliedern.

Pflanzenarten haben unterschiedliche Ansprüche an ihre Umgebung. Geofaktoren sind natürliche Bedingungen eines Gebiets, zum Beispiel Temperatur, Wasser und Geländeform. Sie wirken zusammen: Wärme allein reicht einer Pflanze nicht, wenn ihr Wasser fehlt.

Das Klima beschreibt die typischen Wetterbedingungen eines Gebiets über viele Jahre. Temperatur und Wasserverfügbarkeit beeinflussen, welche Pflanzen dort wachsen können. Auch das Relief, also die Geländeform mit Höhen, Hängen und Tälern, spielt eine Rolle. Unterschiedliche Höhen und Hanglagen können unterschiedliche Temperaturen und Wasserbedingungen schaffen. So entstehen verschiedene Standorte, also Plätze mit bestimmten Lebensbedingungen.

Die Universität Göttingen beschreibt Forschung zur weltweiten Pflanzenartenvielfalt. Dabei werden Modelle verwendet: vereinfachte Darstellungen, die mit Daten und Annahmen Zusammenhänge berechnen und Vorhersagen liefern. Hohe Pflanzenartenvielfalt wird besonders für viele tropische Gebiete mit unterschiedlichen Umweltbedingungen vorhergesagt. Die Tropen liegen beiderseits des Äquators, einer gedachten Linie um die Mitte der Erde. Auch einige Gebiete rund um das Mittelmeer gehören zu den vorhergesagten Vielfaltzentren. Hohe Pflanzenartenvielfalt ist deshalb keine ausnahmslose Tropenregel.

Diese Aussagen betreffen modellierte Pflanzenartenvielfalt, keine Messung der gesamten Biodiversität. Sie sagen nicht, wie stark jeder einzelne Geofaktor in jedem Gebiet wirkt. Für einen fairen Vergleich von Artenzahlen müssen die Flächen gleich groß sein und mit demselben Verfahren untersucht werden. Ein Faktor, der auf zwei Flächen gleich ist, erklärt für sich genommen keinen Unterschied zwischen ihnen.

Biodiversität kann durch verschiedene Einflüsse verloren gehen. Dazu gehören die Zerstörung von Lebensräumen durch Häuser und Straßen, schädliche Formen der Landwirtschaft, Verschmutzung und eine zu starke Nutzung von Wasser, Holz oder anderen Naturgütern. Auch der Klimawandel, die langfristige Veränderung des Klimas, kann Arten und ihre Lebensräume gefährden.

Eine weitere Gefahr können invasive Arten sein. Das sind vom Menschen in ein Gebiet gebrachte Arten, die sich dort ausbreiten und der dortigen Natur schaden. Nicht jede neu eingeführte Art ist deshalb invasiv.

Arten erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Bestäuber sind Tiere, die Blütenstaub zwischen Blüten übertragen und dadurch die Fortpflanzung vieler Pflanzen ermöglichen. Andere Tiere verbreiten Samen oder helfen, tote Pflanzenreste abzubauen. Geht eine Art zurück, können deshalb weitere Lebewesen betroffen sein. Eine Wirkungskette verbindet eine Ursache mit möglichen Folgen über mehrere Zwischenschritte.

Die Max-Planck-Gesellschaft, eine Forschungseinrichtung, verweist auf viele Untersuchungen: Artenreiche Ökosysteme können Störungen oft besser ausgleichen als artenarme. Entscheidend ist aber auch, welche Arten vorkommen und ob sie zum Standort passen. Eine höhere Artenzahl allein beweist deshalb nicht, dass ein Ökosystem besser funktioniert. Eine erfundene Wirkungskette zeigt einen begründeten möglichen Ablauf. Sie belegt kein wirkliches Ereignis und liefert keine genaue Zahl verlorener Arten.

Eine Schutzmaßnahme ist ein gezielter Schritt gegen eine Gefährdung. Beginne mit drei Fragen: Was bedroht die Vielfalt? Wie wirkt die Maßnahme dagegen? Welche Gefährdungen bleiben bestehen?

Ein Schutzgebiet kann Lebensräume vor Zerstörung bewahren, wenn passende Regeln gelten und eingehalten werden. Ein Bauverbot kann beispielsweise verhindern, dass eine Fläche mit Häusern bebaut wird. Die Ausweisung, also die offizielle Festlegung als Schutzgebiet, entfernt aber keine eingeschleppten Pflanzen und beseitigt keine weiter einströmenden Schadstoffe. Gegen solche Gefährdungen müssen zusätzliche passende Maßnahmen geprüft werden. Die Ausweisung einer Fläche allein belegt noch nicht den Erfolg des Schutzes.

Das deutsche Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung betont die Zusammenarbeit mit der Bevölkerung vor Ort. Ihre Menschenrechte und Landrechte müssen geachtet werden. Menschenrechte schützen grundlegende Rechte jedes Menschen. Landrechte regeln zum Beispiel, wem Land gehört und wer es nutzen darf. Ein Schutzplan muss deshalb gemeinsam mit den betroffenen Bewohnern entwickelt werden und ihre Rechte wahren.

In einem Text mit Stand 31. Juli 2024 nennt das Ministerium ein weltweites Ziel: Bis 2030 sollen 30 Prozent der Flächen an Land und in den Meeren unter Schutz stehen. Das ist ein Ziel für die Zukunft aus Sicht dieses Textes. Es ist weder eine Angabe zum damals erreichten Schutz noch ein Nachweis für die Wirkung von Schutzgebieten.