Digitale Karten: lesen, erstellen und prüfen

Eine digitale Karte wird auf einem Bildschirm dargestellt. Eine statische digitale Karte ist eine feste Darstellung. Eine interaktive Karte kannst du bedienen und dadurch ihre Ansicht oder Inhalte verändern. Eine animierte Karte zeigt eine Abfolge von Darstellungen, zum Beispiel Veränderungen im Lauf der Zeit. Nicht jede digitale Karte bietet alle folgenden Funktionen.

Eine Inhaltsebene, auch Ebene oder Layer genannt, bündelt bestimmte Karteninhalte, zum Beispiel Wege. Du kannst solche Ebenen je nach Programm einblenden, ausblenden und miteinander kombinieren. Die Suchfunktion findet Orte anhand eingegebener Namen. Die Zoomfunktion vergrößert oder verkleinert die Ansicht. Sie sucht nicht nach Ortsnamen und erzeugt keine feineren Ausgangsdaten.

Mit einer Längenmessung bestimmst du die Entfernung entlang der gesetzten Messpunkte. Für einen kurvigen Weg müssen die Messpunkte seinen Verlauf ausreichend genau nachzeichnen. Eine gerade Verbindung zwischen Start und Ziel misst dagegen die Luftlinie. Aus der gemessenen Länge allein folgt keine Gehzeit: Dafür brauchst du weitere Angaben, etwa zur Geschwindigkeit.

Die Legende ist die Zeichenerklärung einer Karte. Sie erklärt Farben, Linien und Zeichen. Prüfe sie, bevor du Karteninhalte deutest. Ein größer dargestelltes Zeichen muss zum Beispiel nicht für ein größeres Gebäude stehen.

Eine thematische Karte stellt ein bestimmtes Thema dar und hilft, eine räumliche Frage zu beantworten. Räumlich bedeutet hier: Es geht um die Lage oder Verteilung von etwas. Formuliere zuerst eine genaue Frage. Lege dann das Untersuchungsgebiet fest, also den Raum, den deine Karte behandeln soll.

Wähle Ebenen aus, die die benötigten Informationen enthalten. Fehlt eine benötigte Objektart in allen ausgewählten Ebenen, bleibt dieser Teil der Frage unbeantwortet. Eine Ebene mit Standorten verrät außerdem nicht von selbst das Alter oder den Zustand der dargestellten Objekte. Dafür wären zusätzliche Angaben nötig. Blende unwichtige Inhalte aus, wenn sie das Lesen erschweren.

Plane anschließend die Darstellung. Einzelne Standorte lassen sich durch Punktzeichen zeigen, Wege durch Linien und ausgedehnte Gebiete durch Flächen. Verwende gleiche Zeichen für gleichartige Objekte. Erkläre ihre Bedeutung in der Legende. Farben sollen unterscheidbar sein und eine feste Bedeutung haben.

Zum Plan gehören auch ein passender Kartenausschnitt, ein Titel mit dem Thema, ein Maßstab und eine Angabe zur Himmelsrichtung. Notiere die Herkunft der Daten und wann die dargestellten Objekte erfasst wurden. Sind Angaben unbekannt, kennzeichnest du die Lücke. Erfundene Übungsdaten müssen als erfunden bezeichnet werden.

Für einen Vergleich brauchst du Darstellungen desselben Gebiets zu verschiedenen Zeitpunkten. Das können Karten oder Satellitenbilder sein. Ein Satellitenbild ist eine Aufnahme von einem Gerät, das die Erde umkreist. Prüfe zuerst das Aufnahme- oder Erhebungsdatum und ob beide Darstellungen den benötigten Zeitraum abdecken.

Vergleiche denselben Ausschnitt bei passendem Maßstab. Prüfe die Zeichenerklärungen: Eine veränderte Farbe kann durch eine andere Darstellung entstehen. Bei Bildern sollten Jahreszeit, Beleuchtung und Blickrichtung möglichst ähnlich sein. Ein kahler Baum im Winter und ein belaubter Baum im Sommer zeigen nicht, dass zwischenzeitlich ein neuer Baum gewachsen ist. Wolken können den Boden verdecken. Für verdeckte Bereiche lässt sich aus dem Bild keine Bodenveränderung feststellen.

Digitale Bilder bestehen aus Bildpunkten, auch Pixel genannt. Die räumliche Auflösung beschreibt hier, welche Breite und Länge am Boden ein Bildpunkt abbildet. Steht ein Bildpunkt für eine größere Bodenfläche, sind kleine Objekte schlechter voneinander zu unterscheiden. Bloßes Heranzoomen verbessert diese Auflösung der ursprünglichen Aufnahme nicht. Für den Vergleich müssen beide Bilder die benötigten Details erkennen lassen.

Gehe das Gebiet in einer festen Reihenfolge durch, etwa von Norden nach Süden. Notiere, wo etwas gleich bleibt, neu dargestellt wird oder nicht mehr erkennbar ist. Trenne die Beobachtung von einer möglichen Erklärung. Ein größerer heller Bereich ist zunächst eine Beobachtung. Er beweist weder eine Baustelle noch trockenen Boden als Ursache. Für solche Erklärungen brauchst du zusätzliche Belege. Halte fest, welche Unterschiede wegen fehlender oder ungeeigneter Daten offenbleiben.

Die Datengrundlage sind die Informationen, aus denen eine Karte erstellt wurde. Prüfe, wer sie bereitstellt, wie sie gewonnen wurden und welches Gebiet sie abdecken. Entscheidend ist, ob diese Daten deine konkrete Frage beantworten können. Für die Lage eines kleinen Gegenstands brauchst du andere Details als für einen Überblick über eine ganze Stadt.

Achte besonders auf die Zeitangaben. Das Erhebungsdatum nennt, wann die dargestellten Objekte oder Merkmale erfasst wurden. Das Aktualisierungsdatum kann dagegen auch eine Änderung der Datei oder ihrer Darstellung bezeichnen. Das Abrufdatum nennt den Zeitpunkt, zu dem jemand die Daten geöffnet oder heruntergeladen hat. Ein heutiger Abruf oder eine neu gespeicherte Datei belegt keine heutige Erhebung. Fehlt das Erhebungsdatum, bleibt die zeitliche Aktualität der dargestellten Inhalte zunächst unbekannt.

Prüfe auch, welche Details die Daten erkennen lassen und ob sie das benötigte Gebiet vollständig abdecken. Eine aktuelle Aufnahme kann für kleine Gartenhütten zu grob sein. Eine detailreiche, aber alte Aufnahme zeigt nicht sicher deren heutige Lage. Eine schöne Darstellung ersetzt diese Prüfung nicht.

Auch die Auswahl der Karteninhalte beeinflusst Aussagen. Beim Generalisieren werden Inhalte für eine übersichtliche Darstellung ausgewählt, vereinfacht oder zusammengefasst. Bei kleinerem Maßstab wird ein größeres Gebiet stärker verkleinert dargestellt; kleine Einzelheiten können entfallen. Ein fehlendes Kartenzeichen beweist deshalb nicht, dass das entsprechende Objekt verschwunden ist. Formuliere deine Aussage so, dass sie die Grenzen der Daten berücksichtigt.