Polar- und Hochgebirgsräume: Nutzung und Schutz

Die räumliche Gliederung beschreibt, wie ein Gebiet aufgebaut ist. Du vergleichst hier die Verteilung von Land und Meer sowie Unterschiede nach Höhe und Hanglage.

Die Arktis ist der Raum rund um den Nordpol. In ihrem Zentrum liegt ein Meer, das Nordpolarmeer. Es ist von Landflächen umgeben. Zum arktischen Raum gehören auch nördliche Gebiete Europas, Asiens und Nordamerikas. Nicht alle diese Landflächen sind von Eis bedeckt. Das Bildungsangebot Planet Schule beschreibt das Eis auf dem Nordpolarmeer überwiegend als schwimmendes Meereis. Meereis entsteht, wenn Meerwasser gefriert. Seine Ausdehnung verändert sich mit den Jahreszeiten.

Die Antarktis ist der Raum rund um den Südpol. In ihrem Zentrum liegt ein fast vollständig eisbedeckter Kontinent. Ein Kontinent ist eine große zusammenhängende Landmasse. Der Südpol liegt auf diesem antarktischen Kontinent, der von Meer umgeben ist. Eis auf festem Land heißt Landeis. Zum Landeis gehören Gletscher: Sie entstehen aus Schnee, der zu Eis verdichtet wird, und bewegen sich langsam. Auch um den antarktischen Kontinent gibt es Meereis. Die Grundanordnung unterscheidet sich also: Meer zwischen Landflächen in der Arktis, ein Kontinent zwischen Meeresgebieten in der Antarktis.

Die Grenze der Arktis ist nicht einheitlich festgelegt. Darauf weist der WWF hin, der World Wide Fund for Nature, eine Naturschutzorganisation. Eine mögliche Abgrenzung nutzt die nördliche Baumgrenze. Das ist die Grenze, jenseits derer wegen der Bedingungen keine aufrecht wachsenden Bäume mehr vorkommen. Sie verläuft auf Land und ist nicht mit der Kante des schwimmenden Meereises gleichzusetzen. Unterschiedliche Merkmale zur Abgrenzung können zu unterschiedlichen Flächenangaben führen. Diese Abgrenzung ist keine Höhenstufe eines Hochgebirges.

Hochgebirge liegen in verschiedenen Teilen der Erde. Sie bilden keinen zusammenhängenden Raum um einen Pol. Hier ist besonders die Gliederung nach Höhe wichtig: Mit zunehmender Höhe wird es im Allgemeinen kälter. Dadurch können sich die Bedingungen für Pflanzen, Schnee und Eis verändern. Solche Bereiche heißen Höhenstufen. Auch die Hanglage zählt: Ein stärker besonnter Hang kann auf gleicher Höhe wärmer sein als ein schattiger Hang. Deshalb beginnen kalte Bereiche nicht an jedem Hang auf derselben Höhe. Nicht jedes Hochgebirge und nicht jeder hohe Gipfel trägt einen Gletscher.

Ein Gletscher gewinnt Eis, wenn aus angesammeltem Schnee neues Eis entsteht. Gleichzeitig verliert er Eis, etwa durch Schmelzen. Die Massenbilanz ist die neu hinzugekommene Eismenge abzüglich der verlorenen Eismenge in einem betrachteten Zeitraum. Geht mehr Eis verloren, als neu entsteht, ist sie negativ. Das Onlinelexikon Wikipedia erläutert im Artikel „Gletscher“, warum diese Bilanz aussagekräftiger ist als die Lage der Gletscherspitze allein.

Eine mögliche Wirkungskette lautet: Erwärmung verstärkt die Schmelze. Reicht die Bildung neuen Eises nicht als Ausgleich, verliert der Gletscher insgesamt Eis. Über längere Zeit kann sich sein Rand zurückziehen. Dabei werden Felswände oder Ansammlungen von Gestein frei, die instabil sein können. Instabil bedeutet hier: Das Material hat möglicherweise nicht mehr genügend Halt. Daraus können Rutschungen oder Felsstürze entstehen. Sie müssen aber nicht an jedem zurückweichenden Gletscher auftreten.

Die Gletscherspitze reagiert auch darauf, wie schnell Eis aus höheren Bereichen nachfließt. Deshalb kann sie vorübergehend vorrücken, obwohl der Gletscher im betrachteten Zeitraum insgesamt Eis verliert. Ein kurzer Vorstoß beweist also keinen Zuwachs der gesamten Eismenge. Aus der Lage der Spitze allein lässt sich auch nicht ablesen, ob ein benachbarter Hang sicher ist. Bei Niederschlägen ist zudem wichtig, ob Schnee oder Regen fällt: Schnee kann zur Eisbildung beitragen, Regen kann die Schmelze verstärken.

Permafrost ist Untergrund, der mindestens zwei Jahre hintereinander Temperaturen unter 0 °C aufweist. Das können Boden, Fels oder Schutthalden sein. Eine Schutthalde ist eine Ansammlung loser Steine. Entscheidend ist die Temperatur: Permafrost muss kein Eis enthalten und ist kein Gletscher. Über einem Permafrostkörper kann eine Auftauschicht liegen. So heißt die obere Schicht, die im Sommer auftaut und im Winter wieder gefriert. Ihr sommerliches Auftauen allein belegt keinen Verlust des darunterliegenden Permafrosts. Permafrost geht dort verloren, wo bisher dauerhaft kalter Untergrund die genannte Temperaturbedingung nicht mehr erfüllt.

In eisführenden Felshängen kann Eis zum Zusammenhalt beitragen. Der Deutsche Alpenverein, ein Bergsport- und Naturschutzverband, beschreibt dies für die Alpen, ein Hochgebirge in Europa. Eine mögliche Wirkungskette lautet: Der Untergrund wird wärmer, das Eis-Fels-Gemisch verliert an Festigkeit, der Hang kann sich stärker bewegen oder Fels kann abstürzen. Die Festigkeit kann bereits nachlassen, während die Temperatur noch unter 0 °C liegt. Es gibt dafür keine einheitliche Temperaturgrenze, die jeden Hang gleich gefährlich macht. Die Gefahr hängt unter anderem vom Aufbau des Hangs und seinem Eisgehalt ab. Auch diese Wirkungskette beschreibt eine Möglichkeit, kein zwangsläufiges Ereignis.

Eine Nutzung ist eine Tätigkeit, für die Menschen einen Raum brauchen. Ein empfindlicher Raum kann durch Eingriffe leicht geschädigt werden; manche Schäden bestehen lange. Für eine Beurteilung unterscheidest du Nutzen, Risiken und Schutzmaßnahmen. Nutzen sind mögliche Vorteile. Risiken sind mögliche schädliche Folgen. Schutzmaßnahmen sollen solche Folgen vermeiden oder verringern.

In der Arktis leben auch indigene Völker. Damit sind Gemeinschaften gemeint, die seit sehr langer Zeit mit ihrem ursprünglichen Siedlungsgebiet verbunden sind und eigene kulturelle Traditionen besitzen. Der WWF beschreibt Jagd, Fischerei und Rentierzucht für viele dieser Gruppen als wichtigen Teil ihres Lebensunterhalts und ihrer Kultur. Die Bewohner haben aber nicht alle dieselben Lebensweisen oder Interessen. Die Arktis ist deshalb kein menschenleerer Raum, über dessen Nutzung man ohne die dort lebenden Menschen urteilen sollte.

Tourismus bedeutet Reisen und Aufenthalte zur Erholung. Gletscher können Besucher anziehen. Mögliche Einnahmen sind ein wirtschaftlicher Nutzen, aber keine hier gemessene regionale Größe. Auch Rohstoffnutzung kann Einnahmen ermöglichen. Rohstoffe sind Stoffe aus der Natur, etwa Erdöl oder Erze. Nach der Darstellung des WWF können leichter befahrbare arktische Meereswege den Rohstofftransport erleichtern. Zugleich können solche Nutzungen Lebensräume und Wanderwege von Tieren gefährden. Dazu gehören Brutgebiete, also Orte, an denen Vögel Eier legen und Junge aufziehen. Einnahmen verhindern solche Schäden nicht von selbst und ersetzen keine passende Schutzmaßnahme.

In der Antarktis kann Forschung neues Wissen über Klima und Lebewesen liefern. Das Umweltbundesamt, eine deutsche Umweltbehörde, beschreibt aber auch Belastungen durch Stationen, Transporte und Versorgung. Dabei können Lärm, Schadstoffe, Abfälle und Abwasser entstehen. Unfälle mit Schiffen oder austretendem Treibstoff können weitere Schäden verursachen. Wissen ist ein Nutzen der Forschung. Es ist für sich keine Maßnahme, die Abwasser reinigt oder einen Treibstoffaustritt verhindert.

Für die Antarktis nennt das Umweltbundesamt unter anderem Technik mit geringeren Schadstoffausstößen, die Auswahl weniger empfindlicher Gebiete und Mindestabstände zu Tieren. Mindestabstände sind vorgeschriebene Entfernungen, die eingehalten werden müssen. Abstand soll Störungen von Tieren verringern. Er löst aber kein Abwasserproblem. Auch leisere Technik macht den Umgang mit Abfällen und Abwasser nicht überflüssig. Verschiedene Belastungen brauchen passende Schutzmaßnahmen.

Für eine begründete Beurteilung fragst du: Wer hat welchen Nutzen? Welche Menschen, Tiere oder Lebensräume könnten geschädigt werden? Welche Maßnahme passt zu welcher Gefahr, und welches Risiko bleibt danach bestehen? Schutz kann Belastungen verringern, ohne sie vollständig zu beseitigen. Im Hochgebirge gehört auch die mögliche Instabilität von Hängen zur Bewertung. Ist eine erhebliche Gefahr für einen geplanten Standort nicht geklärt, reichen mögliche Einnahmen als Begründung für den Plan nicht aus. Überträgst du Schutzideen aus der Antarktis auf Arktis oder Hochgebirge, kennzeichnest du sie als Vorschläge für den jeweiligen Fall. Sie sind damit noch keine dort bestehenden Vorschriften.