Lead-Sheet lesen und musikalisch umsetzen

Ein Lead-Sheet (auch „Leadsheet“ geschrieben) ist eine vereinfachte Notenschrift für ein Musikstück. Es besteht aus der Melodie in Noten und den passenden Akkorden in Form von Akkordsymbolen. Die Melodie ist die Tonfolge, die man singt oder auf einem Instrument spielt. Ein Akkord besteht aus mehreren Tönen, die zusammen klingen. Ein Akkordsymbol ist eine Kurzschrift für so einen Akkord, zum Beispiel „C“ oder „Am“. Es steht über der Melodiezeile.

Das englische Wort „lead“ heißt „führen“. Es bezieht sich auf die führende Melodie, egal ob sie gesungen oder gespielt wird. „Sheet“ heißt auf Englisch „Blatt“.

Lead-Sheets sind im Jazz und in der Rockmusik weit verbreitet. Das sind zwei Musikrichtungen. Größere Notensammlungen wie das „Real Book“, ein bekanntes Notenbuch aus der Jazzszene, enthalten Lead-Sheets. Sie sollen es leichter machen, ein Stück spontan zu spielen und zu begleiten, zum Beispiel bei einer Jamsession. Eine Jamsession ist ein Treffen, bei dem Musiker ohne lange Probe zusammen spielen.

Ein Lead-Sheet legt nicht fest, welche Instrumente spielen und wie die Begleitung genau klingt. So bleibt den Musikern Freiheit für ihre eigene Gestaltung. Ist zur Melodie eine ausgeschriebene Klavierbegleitung notiert, also jede Note für das Klavier, dann liegt kein Lead-Sheet mehr vor. Ein Blatt mit Akkorden und eventuell dem Liedtext, aber ohne Melodienoten, heißt Chordsheet („chord“ ist Englisch für „Akkord“).

Schau dir das Lead-Sheet „Sonnenweg“ unten an. Oben stehen der Titel und das Wort „Ruhig“. Das ist die Tempoangabe: Sie sagt, wie schnell gespielt wird. Am Anfang jeder Zeile steht der Violinschlüssel, das geschwungene Zeichen, das die Tonhöhen festlegt. Daneben steht die Taktart 4/4: Jeder Takt hat vier Viertelschläge. Ein Takt ist der Abschnitt zwischen zwei senkrechten Strichen, den Taktstrichen. Unter den Takten stehen die Taktnummern 1 bis 9. In den Notenlinien steht die Melodie, darüber stehen die Akkordsymbole. Dazu kommen Zeichen für Wiederholungen und die Buchstaben A und B für die Teile des Stücks.

Jeder Teil eines Lead-Sheets hat eine eigene Aufgabe. Die Melodie zeigt in Noten, welche Töne gesungen oder gespielt werden und wie lang sie sind. Bei „Sonnenweg“ gibt es Viertelnoten (gefüllter Kopf mit Hals), halbe Noten (leerer Kopf mit Hals) und ganze Noten (leerer Kopf ohne Hals). Eine ganze Note dauert so lang wie zwei halbe Noten, eine halbe Note so lang wie zwei Viertelnoten.

Die Akkordsymbole geben die Harmonie an. Harmonie meint hier: welcher Akkord gerade zur Melodie klingt. Ein Pianist (Klavierspieler) oder Gitarrist nutzt die Akkordsymbole, um die Melodie zu begleiten. Ein Akkordsymbol gilt ab der Stelle, über der es steht, bis zum nächsten Symbol. Weil die Akkordsymbole den Aufbau der Harmonien zeigen, können Musiker in einer Band auch darüber improvisieren. Improvisieren heißt: beim Spielen spontan eigene Musik erfinden.

Formzeichen zeigen den Weg durch das Stück, also welche Takte in welcher Reihenfolge drankommen. Ein Wiederholungszeichen sieht aus wie ein Schlussstrich, also ein dünner und ein dicker Strich, mit zwei Punkten. Die Punkte stehen auf der Seite, in deren Richtung wiederholt wird: Beim Zeichen am Anfang eines Abschnitts stehen sie rechts, beim Zeichen am Ende links. Kommst du am Ende-Zeichen an, springst du zurück zum Anfang-Zeichen. Meistens lässt man das Anfang-Zeichen weg, wenn ab dem Beginn des Stücks wiederholt wird; dann springst du zum Anfang zurück. Bei „Sonnenweg“ steht es trotzdem da. Auch so ist klar, wo die Wiederholung beginnt.

Die Klammern mit „1.“ und „2.“ heißen Volten oder einfach Klammern. Sie zeigen ein anderes Ende für den zweiten Durchgang: Beim ersten Mal spielst du den Takt unter der Klammer 1. und wiederholst dann. Beim zweiten Mal überspringst du diesen Takt und spielst stattdessen den Takt unter der Klammer 2. Die Buchstaben A und B im Kasten benennen die Formteile, also die großen Abschnitte des Stücks. Die nummerierte Abbildung unten zeigt dir, wo jedes dieser Zeichen bei „Sonnenweg“ steht.

Eine Begleitung ist die Musik, die zur Melodie dazu erklingt, zum Beispiel Akkorde auf dem Klavier oder der Gitarre. Im Lead-Sheet steht sie nicht in Noten. Du baust sie selbst aus den Akkordsymbolen.

Zuerst liest du das Akkordsymbol. Akkordsymbole sind weltweit nicht einheitlich geregelt. In den meistverbreiteten Schreibweisen beginnt ein Akkordsymbol mit einem Großbuchstaben. Er nennt den Grundton, also den Ton, nach dem der Akkord benannt ist. Steht nichts dahinter, ist ein Durdreiklang gemeint. Steht ein „m“ oder ein Strich „–“ dahinter, ist ein Molldreiklang gemeint. Ein Dreiklang ist ein Akkord aus drei verschiedenen Tönen. Dur und Moll sind zwei Arten von Dreiklängen, die unterschiedlich klingen. Zum Beispiel meint A einen A-Dur-Dreiklang mit a, cis und e. Cis ist das um einen halben Ton erhöhte c, auf dem Klavier eine schwarze Taste. Am meint einen a-Moll-Dreiklang mit a, c und e. Nur der mittlere Ton ist anders.

Bei den Akkorden C, Dm, Em, F, G und Am findest du die drei Töne so: Nimm die Tonreihe c – d – e – f – g – a – h. In Deutschland heißt der Ton zwischen a und c „h“. Beginne beim Grundton und überspringe dann immer einen Ton. Aus C wird c – e – g, aus F wird f – a – c, aus G wird g – h – d. Die Abbildung „Aus Akkordsymbolen eine Begleitung bauen“ weiter oben zeigt diese Dreiklänge in Noten.

Dann wählst du ein Begleitmuster. Das ist ein kurzes Muster aus Rhythmus und Tönen, das sich wiederholt. Ein einfaches Muster für Klavier: Die linke Hand spielt tief den Grundton, die rechte Hand spielt die Akkordtöne zusammen. Wechselt das Akkordsymbol, wechselst du auch den Akkord. Die Abbildung zeigt das für die Takte 1 und 2 von „Sonnenweg“: Die rechte Hand spielt viermal pro Takt den Akkord als Viertelnote, die linke Hand spielt zuerst c, dann f als halbe Noten.

Nach den meistverbreiteten Regeln darfst du die Töne eines Akkords in beliebiger Reihenfolge spielen oder auch verdoppeln, solange der Grundton der tiefste Ton bleibt. Darum kann dieselbe Angabe ganz verschieden klingen: Eine Gitarre schlägt den Akkord vielleicht an, ein Klavier spielt ihn in Vierteln. Beide folgen denselben Akkordsymbolen.

Ein Lead-Sheet soll Musikern helfen, ein Stück schnell zusammen zu spielen. Ob das klappt, kannst du mit ein paar Prüffragen beurteilen. Beurteilen heißt: Du prüfst das Blatt an Merkmalen und begründest dein Urteil.

Erstens: Ist es wirklich ein Lead-Sheet? Es braucht eine klare Melodiezeile und Akkordsymbole. Eine ausgeschriebene Klavierbegleitung gehört nicht hinein. Zweitens: Stehen die Akkordsymbole genau über der Stelle, ab der sie gelten? Steht ein Symbol einen Takt zu früh, wechselt die Begleitung an der falschen Stelle. Drittens: Sind die Akkordsymbole gut lesbar und verständlich geschrieben? Weil Akkordsymbole weltweit nicht einheitlich geregelt sind, hilft eine verbreitete Schreibweise wie „Am“.

Viertens: Ist der Weg durch das Stück eindeutig? Wiederholungszeichen und Klammern sparen Platz, weil man gleiche Takte nicht noch einmal aufschreiben muss. Sie müssen aber vollständig sein. Soll nur ein Teil eines Stücks wiederholt werden, gehört vor dessen ersten Takt ein Wiederholungszeichen mit den Punkten rechts. Fehlt es, springt man zurück zum Anfang des Stücks und spielt mehr als gedacht. Fünftens: Helfen Titel, Taktart, Tempoangabe und Taktnummern beim Zurechtfinden? Mit Taktnummern kann eine Band zum Beispiel ausmachen: „Wir fangen bei Takt 6 an.“

Wie praktisch eine gemeinsame Sammlung von Lead-Sheets sein kann, zeigt das Real Book. Es wurde zu einer wichtigen Grundlage vieler Jazz-Sessions, weil die Ansage einer bestimmten Seite genügt, damit alle wissen, welches Stück als Nächstes kommt. Das Real Book gibt es in der Regel in mehreren Fassungen und in einer Gesangsfassung, sodass auch Musiker mit Instrumenten, deren Noten anders geschrieben werden, daraus spielen können.

Prüfst du „Sonnenweg“ so, findest du Melodie und Akkordsymbole, aber keine ausgeschriebene Begleitung. Jedes Symbol steht über dem Anfang seines Takts, Titel, Taktart, Tempoangabe und Taktnummern sind da, und die Reihenfolge der Takte ergibt sich eindeutig aus den Zeichen.