Ostinato: Wiederholungen in Musik erkennen

Manchmal hörst du in einem Musikstück einen kleinen Baustein, der immer wiederkommt. So etwas nennt man Ostinato. Ein Ostinato ist eine musikalische Figur, die sich stetig wiederholt. Eine Figur ist hier ein kleiner musikalischer Baustein, zum Beispiel ein paar Töne oder ein paar Schläge. Ein Ostinato kann eine Melodie sein, ein bestimmter Rhythmus oder ein anderes musikalisches Element.

Das Wort geht auf das lateinische Wort „obstinatus“ zurück. Es bedeutet „hartnäckig“ oder „eigensinnig“. Der Name passt: Das Ostinato kommt hartnäckig immer wieder, während sich andere Teile der Musik verändern können.

Ostinati (so heißt die Mehrzahl) gibt es vermutlich, seit Menschen Musik machen. Die ältesten Quellen, also überlieferte Zeugnisse aus früherer Zeit, reichen bis ins Hochmittelalter zurück. Das ist ungefähr die Zeit vom 11. bis zum 13. Jahrhundert. Im 17. und 18. Jahrhundert spielte vor allem der Bass das Ostinato. Der Bass ist die tiefste Stimme in der Musik. Ein solches Ostinato im Bass nennt man Basso ostinato. In der Zeit der Klassik, zu der zum Beispiel Mozart gehört, geriet das Ostinato als künstlerisches Mittel in Vergessenheit. Im 19. Jahrhundert kam es ein wenig zurück.

In verschiedenen Musikrichtungen hat das Ostinato eigene Namen. Im Jazz nennt man solche Ostinati Vamps. In der Rockmusik spricht man vom Riff. Wird ein Ostinato elektronisch oder elektromechanisch umgesetzt, also mit elektrischen Geräten oder einem Computer immer wieder abgespielt, nennt man es auch Loop. Das englische Wort „Loop“ bedeutet „Schleife“.

Um die Art eines Ostinatos zu bestimmen, fragst du: Was genau wiederholt sich? Es gibt drei wichtige Antworten: ein Rhythmus, eine Melodie oder eine Folge von Akkorden.

Ein Rhythmus ist eine Folge von langen und kurzen Klängen und Pausen. Bei einem rhythmischen Ostinato wiederholt sich ein solches Muster aus Schlägen und Pausen. Feste Tonhöhen braucht es dafür nicht: Du kannst es klatschen oder auf einer Trommel spielen. Ein bekanntes Beispiel ist das Stück „Boléro“ des Komponisten Maurice Ravel. Ein Komponist ist jemand, der Musik erfindet und aufschreibt. Im „Boléro“ wiederholt sich ein bestimmter Rhythmus.

Eine Melodie ist eine Folge von Tönen, die nacheinander erklingen, mal höher, mal tiefer. Bei einem melodischen Ostinato wiederholt sich eine kurze Tonfolge mit immer denselben Tönen. Auch eine Melodie hat einen Rhythmus. Entscheidend ist aber: Die Tonhöhen kommen jedes Mal gleich wieder. Liegt die wiederholte Tonfolge im Bass, nennt man das Basso ostinato, also einen hartnäckig wiederholten Bass. Unter den Spielarten des Ostinatos hat der Basso ostinato vergleichsweise die größte Verbreitung und Beliebtheit erreicht. Er entstand gegen Ende des 16. Jahrhunderts, ungefähr als die Barockmusik aufkam. So nennt man Musik aus der Zeit von etwa 1600 bis 1750.

Ein Akkord ist ein Zusammenklang: Mehrere Töne erklingen gleichzeitig. Bei einem harmonischen Ostinato wiederholt sich eine Folge von Akkorden. Diese Folge ist relativ kurz: zwei bis etwa acht Akkorde, häufig vier. Sie wird während eines Stücks fortwährend zyklisch wiederholt. Zyklisch heißt: Am Ende beginnt sie wieder von vorn, wie in einem Kreis.

Achtung bei Riffs: Gitarrenriffs in der Rockmusik sind meist kurze Ton- oder Akkordfolgen. Ein Riff aus einzelnen Tönen nacheinander ist also melodisch. Ein Riff aus Akkorden ist harmonisch. Schau deshalb genau hin, was sich wiederholt.

Wenn du die Wirkung eines Ostinatos beschreibst, achtest du auf zwei Dinge: Was bleibt gleich? Und was verändert sich darum herum? Das Ostinato wiederholt sich. Andere Stimmen können sich währenddessen verändern, zum Beispiel eine Melodie, die Lautstärke oder die Instrumente. Durch diesen Gegensatz kann das Ostinato wie ein fester Boden wirken, auf dem sich die übrigen Teile bewegen.

Ein Ostinato kann ein Stück auch leicht wiedererkennbar machen. Gitarrenriffs in der Rockmusik sind meist kurze und markante Ton- oder Akkordfolgen mit großem Wiedererkennungswert. Markant bedeutet auffällig und einprägsam. Ein Riff ist häufig ein eigenständiger Baustein in einem Abschnitt des Songs. Gelegentlich begleitet es auch eine gesungene Melodie.

In der Minimal Music, einer Musikrichtung aus den USA, spielen kurze Muster eine große Rolle. Ein solches Grundmuster heißt Pattern, das englische Wort für „Muster“. Die amerikanische Minimal Music beruht häufig darauf, solche Pattern ständig abzuwandeln, also leicht zu verändern. Spielen mehrere Stimmen oder Instrumente dasselbe Pattern und ist es zwischen ihnen zeitlich leicht verschoben, entsteht eine sogenannte Phase. Diese Art zu komponieren heißt Phasing. Beim Hören kannst du dann merken, wie sich das Zusammenspiel verändert, obwohl jede Stimme ihr Muster wiederholt.

Für deine Beschreibung kannst du Wörter wie gleichmäßig, antreibend, beruhigend oder spannend nutzen. Verschiedene Menschen können dieselbe Musik unterschiedlich empfinden. Wichtig ist deshalb, dass du deine Beschreibung mit dem Gehörten begründest: Was wiederholt sich, und was verändert sich darüber?

Ein eigenes rhythmisches Ostinato kannst du ganz ohne Instrument bauen. Dafür eignet sich Bodypercussion: Du machst Musik mit deinem Körper, zum Beispiel durch Klatschen, Stampfen, Fingerschnipsen oder Patschen. Patschen heißt, mit den flachen Händen auf die Oberschenkel zu schlagen.

Schritt 1: Zähle gleichmäßig „1, 2, 3, 4“. Diese gleichmäßigen Schläge heißen Grundschlag oder Puls. Jede gezählte Zahl ist eine Zählzeit. Eine Gruppe von vier Zählzeiten bildet hier einen Takt.

Schritt 2: Lege für jede Zählzeit fest, was passiert: ein Klang oder eine Pause. Auch eine Pause gehört zum Rhythmus. Sie dauert hier genauso lange wie eine Zählzeit.

Schritt 3: Schreib dein Muster auf, damit du es nicht vergisst. Für den Anfang reicht ein Takt mit vier Zählzeiten. Wenn das Muster schwierig ist, sprich die Klänge leise mit, etwa „stampf – klatsch – patsch – Pause“.

Schritt 4: Wiederhole das Muster mehrmals hintereinander, ohne anzuhalten und im gleichen Tempo. Erst durch die stetige Wiederholung wird es zum Ostinato.

Schritt 5: Prüfe dein Ostinato. Kann jemand anderes dazu ein Lied singen oder einen Text sprechen, während du dein Muster weiterspielst? Dann hält dein Ostinato.