Wahlsysteme: Mehrheitswahl und Verhältniswahl

Ein Sitz im Parlament ist ein Platz für einen gewählten Vertreter. Eine Partei ist eine politische Gruppe mit gemeinsamen Zielen. Ein Bewerber ist eine Person, die gewählt werden möchte. Ein Wahlkreis ist ein abgegrenztes Gebiet, in dem die Wähler ihre Vertreter wählen.

Für die Mehrheitswahl betrachten wir hier eine einfache Form: In jedem Wahlkreis wird ein Sitz vergeben. Bei der relativen Mehrheitswahl bekommt ihn der Bewerber mit den meisten gültigen Stimmen. Gültig heißt: Die Stimme zählt nach den Wahlregeln. Stimmen für unterlegene Bewerber verschaffen diesen keinen Sitz. Bei der absoluten Mehrheitswahl sind mehr als die Hälfte der maßgeblichen Stimmen nötig. In unseren Beispielen zählen dafür die gültigen Stimmen. Erreicht keiner diese Mehrheit, ist nach den jeweiligen Regeln ein weiterer Wahlgang möglich.

Die Verhältniswahl hat ein anderes Ziel: Der Anteil einer Partei an den Sitzen soll ihrem Anteil an den Stimmen möglichst genau entsprechen. Prozent bedeutet dabei „von hundert“: 30 Prozent sind 30 von 100. Sitze lassen sich nicht beliebig teilen. Deshalb braucht man in echten Wahlen Regeln zum Runden. Weitere Regeln können Parteien von der Verteilung ausschließen. Mehrheitswahl und Verhältniswahl gibt es also in verschiedenen Formen.

Betrachte ein erfundenes Land mit vier Wahlkreisen und insgesamt vier Sitzen. In jedem Wahlkreis werden 25 gültige Stimmen abgegeben. Die erfundenen Parteien A, B und C schicken jeweils einen Bewerber ins Rennen. Für unseren Vergleich zählt jede Stimme zugleich für den Bewerber und seine Partei. Wir verändern die Stimmen nicht, sondern wenden zwei unterschiedliche Regeln auf dieselben Ergebnisse an.

Bei reiner relativer Mehrheitswahl prüfst du jeden Wahlkreis einzeln. Der Bewerber von A liegt in allen vier Wahlkreisen vorn. Deshalb erhält A vier Sitze, B und C erhalten keinen. Die Stimmen für die unterlegenen Bewerber bringen ihnen in diesem Modell keinen Sitz.

Für die vereinfachte Verhältniswahl addierst du dagegen die Stimmen jeder Partei aus allen Wahlkreisen. A hat 50 von 100 Stimmen, B und C haben je 25 von 100. Von den vier Sitzen bekommt A deshalb die Hälfte, also zwei. B und C bekommen je ein Viertel, also je einen Sitz. In diesem Modell gibt es keine Mindesthürde und keinen Rundungsrest. Das Beispiel zeigt die Grundideen; es bildet nicht die vollständige Berechnung einer Bundestagswahl ab.

Welche Regel passt besser zu welchem Ziel? Bei reiner relativer Mehrheitswahl kann eine Partei viele Stimmen im ganzen Land sammeln und trotzdem keinen Wahlkreis gewinnen. Diese Stimmen bringen ihr dann keinen Sitz. Eine kleine Partei mit vielen Anhängern in einem bestimmten Gebiet kann dagegen dort gewinnen. Die räumliche Verteilung der Stimmen ist deshalb wichtig.

Der Politikwissenschaftler Karl-Rudolf Korte beschreibt 2021, dass relative Mehrheitswahl die Bildung deutlicher Sitzmehrheiten begünstigen kann. Eine Partei kann mehr als die Hälfte der Sitze erhalten, obwohl sie nicht mehr als die Hälfte der Stimmen hat. Im Beispiel aus dem vorigen Abschnitt hat A sogar mit genau der Hälfte der Stimmen alle Sitze. Eine solche Sitzmehrheit erleichtert es einer Partei, Entscheidungen ohne Partner durchzusetzen.

Verhältniswahl soll unterschiedliche Stimmenanteile möglichst genau abbilden. So können auch kleinere Parteien Sitze erhalten. Hat keine Partei mehr als die Hälfte der Sitze, müssen mehrere Parteien für eine gemeinsame Mehrheit zusammenarbeiten. Eine Koalition ist ein Bündnis von Parteien, die gemeinsam regieren. Verhandlungen können Zeit brauchen. Korte betont 2021 aber auch: Aus dem Wahlsystem allein lässt sich nicht allgemein ableiten, ob eine Demokratie stabil bleibt.

Eine Sperrklausel ist eine Mindesthürde: Eine Partei muss einen festgelegten Stimmenanteil erreichen, um bei der Sitzverteilung berücksichtigt zu werden; Ausnahmen sind möglich. Damit soll die Zahl sehr kleiner Parteien im Parlament begrenzt werden. Der Preis ist, dass Stimmen für ausgeschlossene Parteien nicht in Sitze umgesetzt werden. Du solltest deshalb das Ziel nennen, den Vorteil erklären und den Nachteil mitbedenken.

Der Bundestag ist das deutsche Parlament auf Bundesebene. Bei der Bundestagswahl 2025 wurden erstmals die neuen Regeln mit einer festen Zahl von 630 Sitzen angewendet. Das Wahlgebiet war in 299 Wahlkreise eingeteilt. Das System heißt personalisierte Verhältniswahl: Es verbindet die Wahl einzelner Personen mit der Verteilung der Sitze nach Stimmenanteilen. Es ist keine Aufteilung in zwei voneinander unabhängige Parlamentsteile.

Mit der Erststimme wählst du einen Bewerber in deinem Wahlkreis. Die meisten Erststimmen bedeuten dort den ersten Platz. Bei einem Parteibewerber reicht dieser erste Platz ab 2025 noch nicht für den Einzug: Seine Partei muss im jeweiligen Bundesland genügend Sitze durch Zweitstimmen erhalten. Das heißt Zweitstimmendeckung. Haben mehr Parteibewerber den ersten Platz erreicht, als Sitze für ihre Partei im Land vorhanden sind, werden sie nach ihrem Anteil an den gültigen Erststimmen ihres Wahlkreises geordnet. Die höheren Anteile kommen zuerst zum Zug. Für einen unabhängigen Einzelbewerber, der ohne Partei antritt, genügt dagegen der erste Platz im Wahlkreis.

Mit der Zweitstimme wählst du die Landesliste einer Partei. Das ist ihre Liste von Bewerbern in einem Bundesland. Die Zweitstimmen bestimmen grundsätzlich, wie viele Sitze die berücksichtigten Parteien insgesamt erhalten. Diese Sitze werden anschließend auf die Landeslisten der jeweiligen Partei verteilt. Die besetzten Wahlkreissitze werden auf die Sitzzahl der Partei im Land angerechnet. Weitere Sitze gehen in der festgelegten Reihenfolge an die übrigen Bewerber der Landesliste. Wahlkreissiege sind also keine zusätzlichen Sitze neben dem Zweitstimmenergebnis.

Bei der Bundestagswahl 2025 galt grundsätzlich die Fünf-Prozent-Hürde: Eine Partei brauchte bundesweit mindestens fünf Prozent der gültigen Zweitstimmen. Eine Partei unter dieser Grenze wurde dennoch berücksichtigt, wenn ihre Bewerber in mindestens drei Wahlkreisen die meisten Erststimmen erhielten. Parteien nationaler Minderheiten, also anerkannter Bevölkerungsgruppen mit eigener Sprache oder Kultur, waren von der Hürde ausgenommen. Die Hürde ist deshalb keine Regel ohne Ausnahmen.