Jenseits: Vorstellungen verstehen und vergleichen

Im Alltag heißt „jenseits“: auf der anderen Seite. „Der Spielplatz liegt jenseits der Straße“ bedeutet: Der Spielplatz liegt auf der anderen Seite der Straße.

In der Religion hat das Wort eine besondere Bedeutung. Mit dem Jenseits ist ein Bereich gemeint, der über die Natur hinausgeht. Man sagt dazu auch „übernatürlich“. Dort sind nach dem Glauben vieler Religionen Gott, Götter oder Geister zu Hause. Viele Menschen verbinden das Jenseits mit der Frage, was nach dem Tod kommt.

Das Gegenwort ist Diesseits. Damit ist alles gemeint, was den Gesetzen der Natur folgt. Naturgesetze sind feste Regeln der Natur, zum Beispiel: Ein Ball, den du loslässt, fällt nach unten. Zum Diesseits gehören dein Körper, deine Schule, Tiere, Pflanzen und das Wetter.

Das Jenseits liegt nach diesem Verständnis außerhalb der Naturgesetze. Darum kann man es nicht so untersuchen wie einen Stein oder eine Pflanze. Wenn du über das Jenseits sprichst, sag deshalb, wessen Vorstellung du meinst, zum Beispiel: „Christen glauben, dass …“.

Christen glauben an die Auferstehung der Toten. Auferstehung heißt: Gott weckt einen Menschen, der gestorben ist, zu neuem Leben auf. Nach christlicher Lehre bekommt die Seele dann statt des irdischen Körpers, also des Körpers, den der Mensch auf der Erde hatte und der vergeht, einen himmlischen Körper. Mit Seele ist das Innere eines Menschen gemeint, das ihn als Person ausmacht. Diese Hoffnung hängt für Christen mit Jesus Christus zusammen, den sie als Sohn Gottes sehen: Sie erwarten, dass er wiederkommt und über die Lebenden und die Toten richtet.

Das Christentum beschreibt das Jenseits als vollkommene Gemeinschaft mit Gott, mit Jesus Christus und mit allen Auferstandenen. Diese Wirklichkeit liegt außerhalb der Zeit. Christen sprechen auch vom Jüngsten Gericht: Gott beurteilt das Leben der Menschen, und damit ist die Unterscheidung von Himmel und Hölle verbunden. Was die Hölle bedeutet, ist im Christentum umstritten, das heißt: Christen sind sich darüber nicht einig. Das Neue Testament, der zweite Teil der christlichen Bibel, erzählt vom Jenseits eher in Bildern und Vergleichen und hält sich mit Einzelheiten meist zurück.

Im Buddhismus und in Teilen des Hinduismus gibt es eine andere Vorstellung: die Wiedergeburt. Buddhismus und Hinduismus sind zwei Religionen, die in Indien entstanden sind. Wiedergeburt heißt: Nach dem Tod wird ein Wesen neu geboren, zum Beispiel als Mensch oder als Tier. Später stirbt es wieder und wird wieder geboren. Diesen Kreislauf nennt man Samsara. Das Wort bedeutet wörtlich „beständiges Wandern“.

Eine wichtige Rolle spielt das Karma. Damit sind die Taten eines Menschen und ihre Folgen gemeint. Wie das Karma wirkt, wird unterschiedlich erklärt. Nach einer Auffassung, die der Buddhismus nicht teilt, verlässt die Seele nach dem Tod den Körper und wird in einem neuen Körper geboren, der vom Karma abhängt. Im Hinduismus gibt es auch Vorstellungen von einem Himmel, den ein Mensch mit gutem Karma nach dem Tod genießen kann, und von Höllen für Menschen, die Böses getan haben. Beides dauert aber nicht ewig: Der Mensch kommt wieder auf die Erde zurück.

Das große Ziel ist dort nicht ein schöneres nächstes Leben, sondern die Befreiung aus dem Kreislauf. Im Hinduismus heißt diese Befreiung Moksha. Im Buddhismus heißt sie Nirwana und wird als Ende allen Leids beschrieben. Das Nirwana ist kein Himmel und kein Paradies: Der Buddhismus sieht sein Ziel gerade nicht in einer göttlichen Welt, in die man nach dem Tod eintritt.

Auch bei der Frage, was eigentlich weitergeht, gibt es Unterschiede. Der Buddhismus verzichtet auf Aussagen über eine Seele, die unverändert von Leben zu Leben wandert. In einem bekannten buddhistischen Lehrgespräch zwischen dem Mönch Nagasena und einem König namens Menandros geht es um die Frage, ob ein Wiedergeborener derselbe ist wie der Verstorbene. Ein Mönch ist ein Mann, der sein Leben ganz seiner Religion widmet. Die Antwort lautet: „Weder derselbe noch ein anderer.“ Nagasena vergleicht das mit einer Öllampe, also einer Lampe, in der Öl brennt: Ihre Flamme am Morgen ist nicht genau dieselbe wie am Abend, aber auch keine völlig andere. Sie ist aus der Flamme vom Abend hervorgegangen.

Über das Jenseits hörst du verschiedene Arten von Sätzen. Es hilft, sie zu sortieren. Es gibt drei Sorten: Glaubensaussagen, überprüfbares Wissen und persönliche Berichte.

Eine Glaubensaussage sagt, was jemand für wahr hält, ohne es mit einer Messung oder einem Versuch zu begründen. Religiöser Glaube beruht auf Vertrauen: auf Menschen oder Schriften, denen man in der Religion besonders vertraut, oder auf das, was überliefert ist, also von früheren Menschen weitergegeben wurde. Beispiel: „Gott wird die Toten zu neuem Leben auferwecken.“ Das ist eine Glaubensaussage von Christen. Ob die Auferstehung geschieht, kann man nicht messen. Der Satz „Christen glauben an die Auferstehung“ ist dagegen überprüfbares Wissen: Man kann Christen fragen, was sie glauben.

Überprüfbares Wissen kann man nachprüfen: Andere Menschen können nachsehen, zählen oder messen und kommen zum selben Ergebnis. Beispiel: „Unser Hamster wiegt 40 Gramm.“ Das kannst du mit einer Waage prüfen.

Ein persönlicher Bericht erzählt, was ein Mensch selbst erlebt hat. Manche Menschen, die fast gestorben wären, erzählen danach von besonderen Erlebnissen. Man nennt das eine Nahtoderfahrung. Die Menschen fühlen sich dabei zum Beispiel so, als wären sie von ihrem Körper, ihren Schmerzen und ihrer Angst getrennt. Manche berichten von Licht, von einem Tunnel oder von tiefem Frieden. Für die Menschen ist das Erlebnis echt. Der Bericht zeigt zuerst: So hat dieser Mensch es erlebt.

Forscher haben Nahtoderfahrungen genau untersucht. Dabei zeigte sich: Zumindest ein Teil dieser Erlebnisse kann auf zu wenig Sauerstoff im Gehirn zurückgehen. Sauerstoff ist das Gas aus der Luft, das wir zum Atmen brauchen. In einem einzelnen Versuch in Berlin wurden gesunde Menschen durch Sauerstoffmangel im Gehirn kurz ohnmächtig, also bewusstlos. Viele hatten dabei Erlebnisse, die Nahtoderfahrungen ähneln: Einige fühlten tiefen Frieden, einige sahen Licht. Das spricht dafür, dass zumindest ein Teil der Nahtoderlebnisse so entstehen kann. Der Versuch beweist weder, dass es ein Jenseits gibt, noch, dass es keines gibt.