Auferstehung: Bedeutung und christliche Hoffnung

Das Wort Auferstehung kommt in mehreren Religionen vor. Das Lexikon Wikipedia erklärt: Auferstehung heißt, dass Verstorbene zu einem ewigen Leben erweckt werden. Ewig bedeutet: Dieses Leben hört nicht mehr auf. Judentum, Christentum und Islam erhoffen und lehren eine Auferstehung. Christen glauben, dass Gott Jesus am dritten Tag nach seiner Kreuzigung auferweckt hat. Kreuzigung heißt: Jesus wurde an einem Kreuz hingerichtet, also getötet.

In der Bibel stehen auch Geschichten, in denen Jesus Tote wieder lebendig macht. Ein Beispiel ist Lazarus im Johannesevangelium, Kapitel 11. Man schreibt das kurz „Joh 11“. Das Lexikon nennt solche Geschichten befristete Wiederbelebungen. Befristet heißt: nur für eine begrenzte Zeit. Der Mensch kommt in sein altes Leben zurück und bleibt sterblich. Diese Geschichten sollen nach dem Lexikon zeigen, welche Heilkraft Jesus hat. Bei der Auferstehung geht es um etwas anderes. Ein Theologe ist ein Mensch, der den Glauben wissenschaftlich erforscht. Der Theologe Wolfhart Pannenberg schrieb 1964: Auferstehung meine im Judentum keine Wiederbelebung, sondern ein neues, endgültiges Leben, das nicht mehr sterblich ist.

Im Hellenismus, also in der griechisch geprägten Welt vor mehr als 2.000 Jahren, gab es eine andere Vorstellung: Beim Tod trennt sich die unsterbliche Seele vom gestorbenen Körper. Die Seele lebt ohne Körper weiter. Das Lexikon sagt, die Auferstehungshoffnung unterscheidet sich davon. Paulus, einer der ersten wichtigen Lehrer der Christen, lehrte eine leibliche Auferstehung. Leib ist ein altes Wort für den Menschen mit seinem Körper. Paulus spricht von einem neuen, unsterblichen Geistleib. Gemeint ist ein neuer Leib, der nicht mehr stirbt, und keine Seele ohne Körper. Auch kirchliche Lehren sprechen von einer Seele. Sie sagen aber: Die Auferstehung soll Seele und Leib wieder vereinen. Es geht also um den ganzen Menschen.

Über Ostern gibt es drei Arten von Sätzen. Eine historische Aussage sagt, was in der Vergangenheit geschehen ist. Geschichtsforscher prüfen solche Sätze mit alten Texten und anderen Quellen. Ein Beispiel: Jesus wurde unter Pontius Pilatus gekreuzigt. Pilatus war der römische Statthalter, er verwaltete das Land für den römischen Kaiser. Eine Forschergruppe hält viele Bibeltexte für Legenden, also für Erzählungen, die so nicht geschehen sind. Dazu zählt sie auch die Auferstehungstexte. Trotzdem hält sie Jesu Übergabe an Pilatus und seine Kreuzigung für echt. Das ist eine Meinung in der Forschung, nicht die Meinung aller Forscher.

Ein Osterzeugnis ist ein Bericht von Menschen, die erzählen, was sie nach Jesu Tod erlebt haben. Das Neue Testament ist der zweite Teil der christlichen Bibel. Es beschreibt nicht, wie die Auferstehung selbst geschah. Nach dem Neuen Testament hat kein Mensch sie beobachtet. Es erzählt aber, wovon Menschen danach berichteten: Sie hätten den auferstandenen Jesus gesehen. Eine sehr frühe Liste solcher Zeugen steht im 1. Korintherbrief, Kapitel 15, kurz „1 Kor 15“. Paulus schrieb diesen Brief vermutlich im Jahr 54 nach Christi Geburt, kurz „n. Chr.“. Der Theologe Hans Dieter Betz denkt eher an das Jahr 55 n. Chr.

Die Liste nennt zuerst Kephas, das ist Simon Petrus. Dann nennt sie die Zwölf, also den engsten Kreis der Jünger. Jünger sind Menschen, die mit Jesus unterwegs waren und von ihm lernten. Danach kommen mehr als 500 Brüder, damit sind Mitchristen gemeint. Dann folgen Jakobus und alle Apostel. Apostel sind Boten, die Jesu Botschaft weitersagten. Zuletzt nennt Paulus sich selbst.

Eine Glaubensdeutung sagt, was ein Ereignis für den Glauben bedeutet. Ein Beispiel: Gott hat Jesus auferweckt, um die Welt mit sich zu versöhnen. Versöhnen heißt: nach einem Streit wieder Frieden schließen. Einen solchen Satz kann ein Geschichtsforscher nicht einfach mit Quellen prüfen. Prüfen kann er aber, dass es die Zeugnisse gab und wann sie aufgeschrieben wurden. Ob die Auferstehung selbst ein Ereignis der Geschichte ist, ist seit der Neuzeit umstritten, also ungefähr seit dem Jahr 1500.

Ostererfahrungen sind die Erlebnisse nach Jesu Tod, von denen das Neue Testament erzählt: Jünger sahen Jesus, und Frauen fanden nach den Evangelien sein Grab leer. Evangelien sind die vier Bücher im Neuen Testament, die von Jesus erzählen. Theologen erklären diese Erfahrungen verschieden. Alle vier Theologen, die du hier kennenlernst, kommen aus der evangelischen Kirche und schrieben auf Deutsch. Sichtweisen anderer Kirchen fehlen hier, zum Beispiel der katholischen und der orthodoxen Kirche; es gibt also noch mehr Deutungen.

David Friedrich Strauß schrieb 1835/36 als Erster: Die Erscheinungen seien Visionen der Jünger gewesen. Eine Vision ist hier ein inneres Erlebnis, ein Sehen in der Seele. Durch diese Visionen sei der Osterglaube entstanden. So hätten die Jünger Jesu Tod am Kreuz innerlich verarbeitet. Das leere Grab hielt Strauß für eine spätere Legende. Diese Erklärung nennt man Visionshypothese. Eine Hypothese ist eine begründete Vermutung.

Rudolf Bultmann schrieb 1941 einen Aufsatz, also einen längeren Text, mit dem Titel „Neues Testament und Mythologie“. Er meinte: Viele Bilder der Bibel gehören zu einem alten Weltbild, das die moderne Naturwissenschaft überholt habe. Die Auferstehung sei kein Ereignis der Geschichte, sondern drücke aus, was das Kreuz Jesu bedeutet. Historisch fassbar sei nur der Osterglaube der ersten Jünger. Die Texte vom leeren Grab und die Zeugenliste hielt er für Legenden, die den Glauben verteidigen sollten. Ab 1945 stritten viele Theologen über seinen Aufsatz. In diesem Streit sagte Bultmann später gegen seine Kritiker: Christus sei „ins Kerygma auferstanden“. Kerygma heißt Verkündigung, also die Predigt der Kirche.

Karl Barth sah es anders. In seinem Hauptwerk, der „Kirchlichen Dogmatik“, schrieb er: Die Auferstehung sei wirklich in Raum und Zeit geschehen. Sie sei aber eine Tat Gottes allein, ohne Mitwirkung von Menschen. Darum könne die Geschichtsforschung sie grundsätzlich nicht prüfen. Erkennen könne man sie nur im Glauben, weil Gott sich selbst zeigt. Barth widersprach Bultmann: Das moderne Weltbild der Naturwissenschaft dürfe keine Bedingung für Aussagen über Gott sein.

Wolfhart Pannenberg schrieb schon 1959 gegen Bultmanns Schule: Die Geschichtswissenschaft sei der einzige Weg zu Gewissheit über die Grundaussagen des Glaubens. Später versuchte er zu zeigen, dass die Auferstehung ein Ereignis der Geschichte ist. Er meinte: Die Berichte über Erscheinungen vor Petrus, Jakobus und Paulus seien glaubwürdig. Sie seien schon in den ersten fünf Jahren nach Jesu Tod als feste Sätze weitergegeben worden. Auch Pannenberg nennt die Erscheinungen Visionen, hält sie aber für echte Begegnungen mit Jesus. Gegen die Form der Visionshypothese, die alles aus dem Inneren der Jünger erklärt, sagte er: Die Erscheinungen lagen räumlich und zeitlich weit auseinander. Darum könne man sie nicht durch Aufregung oder einen schon vorhandenen Osterglauben erklären. Der Osterglaube sei erst eine Antwort auf das, was die Jünger erlebten. Außerdem hätten die ersten Christen in Jerusalem die Auferstehung nur verkünden können, wenn das Grab nachprüfbar leer war. Frühe jüdische Gegner der Christen hätten das leere Grab nicht bestritten, sondern anders erklärt. So hält Pannenberg die Auferstehung als Ereignis der Geschichte für sehr wahrscheinlich.

Wenn du Deutungen vergleichst, frage: Was hält der Theologe für historisch prüfbar? Welche Gründe nennt er? Welche Einwände gibt es? Ein Beispiel: Strauß erklärt die Erscheinungen aus dem Inneren der Jünger. Pannenberg hält dagegen, dass die Erscheinungen weit auseinander lagen. Bultmann und Barth sehen beide in der Geschichtsforschung nicht den Weg zum Glauben, aber aus verschiedenen Gründen. Welche Gründe dich mehr überzeugen, kannst du begründet sagen. Ob du selbst glaubst, ist deine Entscheidung.

Christen feiern die Auferstehung Jesu jedes Jahr an Ostern, dem wichtigsten christlichen Fest. Nach den Evangelien fanden Frauen das Grab „am ersten Tag der Woche“ leer, das ist der Sonntag. Die ersten Christen bekannten: Gott hat Jesus am dritten Tag auferweckt. Nach den Evangelien starb Jesus an einem Freitag. Damals zählte man den Freitag als ersten Tag mit, darum ist der Sonntag der dritte Tag. Vom Tod am Freitag bis zum Sonntag sind es nach heutiger Zählung nur etwa eineinhalb Tage. Die Kirchenväter waren wichtige christliche Lehrer in den ersten Jahrhunderten nach Jesus. Sie erklärten: Der Gottesdienst findet an jedem Sonntag statt, weil Jesus an einem Sonntag auferstanden sei. Sie berechneten auch die Fastenzeit, die einmal im Jahr mit dem Ostergottesdienst endete. Fasten heißt: eine Zeit lang auf manches verzichten, zum Beispiel auf bestimmtes Essen. So wurde der Sonntag schon in der frühen Kirche zum Tag des Gottesdienstes.

Die Kirchenväter sahen in Jesu Auferstehung einen Anfang: Auch andere Menschen sollen zu einem Leben auferstehen, das nicht vergeht. Christen hoffen deshalb, dass der Tod nicht das Ende ist. Im letzten Buch der Bibel, der Offenbarung des Johannes, steht eine Vision: Am Ende werden Tod und Leid ganz überwunden. Diese Hoffnung kann Christen helfen, wenn ein Mensch gestorben ist.

Das Neue Testament verbindet die Auferstehung auch mit dem Leben jetzt. Es spricht von Versöhnung, von Vergebung und von Umkehr. Umkehr heißt: sein Leben ändern und sich neu nach Gott richten. Paulus schreibt im Brief an die Römer, Kapitel 6, von einer Befreiung von Sünde und Tod. Sünde meint hier, was den Menschen von Gott trennt. Nach dem Neuen Testament begründet die Auferstehung auch die Nachfolge Jesu: so zu leben, wie Jesus es gelehrt hat. Karl Barth schrieb 1953: Gott habe den Menschen dazu befreit, sich mit seinen Mitmenschen zu versöhnen. Willi Marxsen, ein Schüler Bultmanns, hielt das Wort „auferstanden“ für eine spätere Deutung der ersten Christen: So hätten sie ihre Erlebnisse nach Jesu Tod gedeutet. Als Kern, den man heute noch verstehen kann, nannte er: „Die Sache Jesu geht weiter.“ Barth und Pannenberg sahen das anders.

Diese Hoffnung ist eine Glaubenshoffnung. Menschen ohne diesen Glauben sehen den Tod anders. Du kannst erklären, wie Christen hoffen, ohne selbst so zu glauben.