Leben nach dem Tod: Religionen und Hoffnungsbilder

Über das Leben nach dem Tod hörst du ganz verschiedene Sätze. Manche sind Wissen, manche sind Glaubensaussagen, manche sind persönliche Überzeugungen. Es hilft, sie auseinanderzuhalten.

Wissen heißt: Etwas ist wahr, und man kann gut begründen, warum. Andere können es nachprüfen, zum Beispiel in einem Buch, mit einer Messung oder durch Zählen. Glauben im ganz normalen Sinn heißt dagegen: Man hält etwas für wahr, ohne es auf einem festen, geprüften Weg zu begründen.

Eine Glaubensaussage gibt wieder, was eine Religion über etwas lehrt, das man nicht nachprüfen kann, zum Beispiel über Gott oder über das Leben nach dem Tod. Man erkennt sie oft an Wörtern wie „Christen glauben …“ oder „Im Islam lehrt man …“. Religiöser Glaube ist eine Haltung des Vertrauens: Man vertraut der Lehre einer Religion und den Menschen, die zu ihr gehören. Dass eine Religion etwas lehrt, kann man nachprüfen. Ob der Inhalt stimmt, kann aber niemand nachprüfen. Er beruht auf Vertrauen und auf Überlieferung, also auf dem, was weitergegeben wurde.

Eine persönliche Überzeugung ist das, was ein einzelner Mensch für wahr hält. Sie kann religiös sein oder nicht religiös. Wichtig: Wenn man etwas nicht beweisen kann, ist es deshalb nicht automatisch falsch. Es ist dann aber auch kein Wissen.

Viele Religionen haben Vorstellungen davon, was nach dem Tod kommt. Diese Vorstellungen sind verschieden. Auch innerhalb einer Religion denken nicht alle Menschen genau gleich. Hier lernst du drei Vorstellungen kennen.

Christentum: Christen hoffen auf die Auferstehung. Das heißt: Gott weckt die Toten wieder zum Leben. Im Neuen Testament, dem zweiten Teil der christlichen Bibel, ist vom Jüngsten Gericht die Rede. „Jüngstes“ heißt hier „letztes“: Es ist das letzte Gericht über alle Lebenden und Toten. Es entscheidet, wer in den Himmel kommt.

Islam: Der Koran ist die heilige Schrift des Islam. Nach islamischer Lehre werden Muslime nach ihrem Tod im Grab von zwei Engeln befragt. Engel sind in dieser Lehre Boten Gottes. Die beiden heißen Munkar und Nakīr. Erst beim Jüngsten Gericht wird ein Mensch dem Paradies (Dschanna) oder der Hölle (Dschahannam) zugewiesen. Der Koran beschreibt die Freuden und Qualen mehrmals. Eine genaue Beschreibung steht zum Beispiel in Sure 56. Eine Sure ist ein Kapitel des Korans.

Buddhismus: Hier geht es um Samsara. Das Wort heißt wörtlich „beständiges Wandern“. Gemeint ist ein Kreislauf von Leben, Tod und Wiedergeburt. Diese Vorstellung gibt es in Religionen aus Indien: im Buddhismus, im Jainismus und in Teilen des Hinduismus. Das Ziel im Buddhismus ist das Nirwana. Das Wort bedeutet „Erlöschen“, wörtlich „verwehen“. Nirwana meint, durch das Erwachen aus dem Kreislauf des Leidens und der Wiedergeburten herauszukommen. Erwachen heißt hier nicht Aufwachen nach dem Schlaf. Gemeint ist: Ein Mensch versteht ganz tief, wie das Leben wirklich ist. Einige Buddhisten verstehen das Wort Nirwana auch als „erfassen“, also als Verstehen.

Vergleich: Im Christentum und im Islam gibt es ein Jüngstes Gericht. Im Buddhismus geht es dagegen um einen Kreislauf, und das Ziel ist, aus ihm herauszukommen.

In der Bibel gibt es ein besonderes Hoffnungsbild: das Neue Jerusalem, auch Himmlisches Jerusalem genannt. Jerusalem ist eine Stadt, die in der Bibel sehr wichtig ist. Das Bild steht in der Offenbarung des Johannes, Kapitel 21. Die Offenbarung ist das letzte Buch des Neuen Testaments. Dort wird eine Vision erzählt, also ein Bild, das jemand innerlich sieht.

Die Vision erzählt: Der alte Himmel und die alte Erde sind vergangen. Himmel und Erde werden erneuert. Dann kommt eine Stadt aus dem Himmel herab: das Neue Jerusalem.

So wird die Stadt beschrieben: Sie strahlt in hellem Licht. Sie ist aus Gold, das wie Glas aussieht, und hat die Form eines Würfels. Die Stadtmauer hat auf jeder der vier Seiten drei Tore, zusammen also 4 mal 3, das sind 12 Tore. Auf den Toren stehen zwölf Engel. Jedes Tor besteht aus einer Perle. Auf den Toren stehen die Namen der zwölf Stämme Israels. Das sind nach der Bibel die zwölf Familiengruppen des Volkes Israel. Die zwölf Grundsteine der Mauer sind verschiedene Edelsteine. Sie tragen die Namen der zwölf Apostel, der engsten Begleiter von Jesus. Die Mauern sind aus grünem Jaspis, einem Schmuckstein.

Ein Bild deuten heißt: fragen, wofür es stehen könnte. Wer deutet, fragt nicht zuerst nach Maßen wie bei einem Bauplan, sondern nach der Bedeutung. Die Beschreibung ist stark von Lichtsymbolik geprägt. Ein Symbol ist ein Zeichen, das für etwas anderes steht. Licht, Glas und Edelsteine stehen hier also für mehr als nur Helligkeit. Eine mögliche Deutung: Bei Gott ist es hell, das Dunkle und Traurige ist vorbei. Die Namen der Stämme Israels und der Apostel kann man so deuten: Gottes Volk aus alter und neuer Zeit gehört in dieser Stadt zusammen. Andere Menschen deuten das Bild anders.

Welche Wirkung kann das Bild haben? Es kann Mut und Hoffnung machen: Am Ende werden Himmel und Erde neu. Im Neuen Testament gibt es sogar die Vorstellung, dass sich Gläubige auf den Tag des Gerichts freuen dürfen, weil ihre Erlösung, also ihre Befreiung, nah ist. Ein Hoffnungsbild wirkt aber nicht bei jedem Menschen gleich, und es nimmt Trauer nicht einfach weg.

Das Jenseits ist die Welt nach dem Tod, an die viele Religionen glauben. Das Diesseits ist diese Welt, in der wir jetzt leben. Wer eine Vorstellung vom Jenseits hat, handelt deshalb vielleicht im Diesseits anders. Das muss aber nicht so sein. Du kannst es prüfen, wenn du fragst: Welche Vorstellung hat jemand? Was tut diese Person deshalb heute? Hilft das, oder wird etwas aufgeschoben?

Im Neuen Testament gibt es die Vorstellung, dass beim Jüngsten Gericht auch die Taten der Menschen zählen. Christen verstehen das unterschiedlich: Viele vertrauen darauf, dass Gott gnädig ist und vergibt. Das Neue Testament spricht davon wie von einer Mahnung, also einer ernsten Erinnerung: Das Gericht ist nah. Für manche Christen kann das heißen: Was ich heute tue, zählt.

Im Hinduismus, einer Religion aus Indien, gibt es die Lehre vom Karma. Das Wort heißt „Tat“ oder „Handlung“. Nach dieser Lehre haben Taten Folgen für die Zukunft. In Teilen des Hinduismus glaubt man, dass diese Folgen auch ein späteres Leben nach einer Wiedergeburt prägen. Taten bewirken gutes oder schlechtes Karma. Dabei kommt es darauf an, ob ein Mensch seine Pflichten erfüllt. Zu den Pflichten für alle Menschen zählen zum Beispiel Gewaltlosigkeit, also niemandem Gewalt antun, Wahrhaftigkeit, also ehrlich sein, Geduld, Selbstkontrolle, also sich beherrschen, Mildtätigkeit, also anderen etwas geben, und Gastfreundschaft. Ein einheitliches Regelbuch dafür gibt es aber nicht. Weil gutes oder schlechtes Karma davon abhängt, ob ein Mensch seine Pflichten erfüllt, ist die Karma-Lehre sehr eng mit der Frage verbunden, was gutes Handeln ist.

Auch Menschen ohne Religion haben Vorstellungen von der Zukunft. Wer überzeugt ist, dass mit dem Tod alles endet, kann sagen: Dann will ich dieses eine Leben gut nutzen. Eine Vorstellung vom Jenseits kann aber auch als Ausrede benutzt werden. Wer sagt: „Später wird sowieso alles gut, also muss ich heute nicht helfen“, schiebt seine Verantwortung auf. Prüfe deshalb, was eine Vorstellung im Leben heute bewirkt.