Judentum: Glaube, Alltag und Vielfalt verstehen

Das Wort Judentum meint mehr als eine Religion. Es meint den Glauben an einen einzigen Gott. Es meint aber auch ein Volk mit einer langen gemeinsamen Geschichte und Kultur. Kultur heißt hier: Feste, Bräuche und Erinnerungen, die eine Gemeinschaft teilt.

Das war schon vor mehr als 2000 Jahren so. Damals lebten Juden im Land Judäa rund um Jerusalem. Der fremde Herrscher Antiochus IV. wollte ihnen den Dienst für den griechischen Gott Zeus aufzwingen. Er wollte auch wichtige Gebote der Tora verbieten. Die Tora ist die wichtigste heilige Schrift der Juden. Eine Gruppe, die Makkabäer, wehrte sich ab dem Jahr 168 v. Chr. Die Abkürzung v. Chr. heißt vor Christus, also 168 Jahre vor dem Jahr 1 unserer Zeitrechnung. Die Makkabäer lehnten griechische Sitten ab. Für ihre eigene Lebensweise benutzten sie das griechische Wort „Ioudaismos“, auf Deutsch Judentum. In diesem Wort gehörten Glaube, Volk, Gottesdienst, Gesetze und Politik untrennbar zusammen.

Das jüdische Religionsgesetz heißt Halacha. Danach ist jemand Jude, wenn er von einer jüdischen Mutter geboren wurde. Jude ist auch, wer nach jüdischem Recht zum Judentum übergetreten ist. Übertreten heißt: in eine Religion wechseln und dort aufgenommen werden. Darum zählen orthodoxe Rabbiner Menschen mit einem jüdischen Vater und einer nichtjüdischen Mutter nicht als Juden. Orthodox heißt: sehr genau nach den überlieferten Regeln. Ein Rabbiner leitet eine jüdische Gemeinde, also die Gemeinschaft der Juden an einem Ort, und lehrt dort. Im Jahr 2021 gab es unter Juden in Deutschland eine Debatte, also einen Streit mit Worten, darüber, wen man als Juden zählen darf.

Manche Juden leben nicht religiös. Man nennt sie säkulare Juden. Säkular heißt weltlich, also nicht nach den Regeln einer Religion. Säkulare Juden achten jüdische Werte, also Dinge, die im Judentum wichtig sind. Sie leben aber nicht nach den Vorschriften der Religion. Höchstens behalten sie ab und zu eine Tradition bei. Sie sind trotzdem Juden. Auch deshalb ist Judentum mehr als eine Religion.

Drei Namen klingen ähnlich: Tora, Tanach und Talmud. Sie meinen aber Verschiedenes.

Der Tanach ist die Hebräische Bibel. Er ist die Sammlung der heiligen Schriften des Judentums. Hebräisch ist eine alte Sprache der Juden. Der Tanach hat drei Hauptteile: die Tora (Weisung), die Neviim (Propheten) und die Ketuvim (Schriften). Weisung heißt: Anleitung, wie man leben soll. Propheten sind nach jüdischem Glauben Menschen, die im Auftrag Gottes sprechen. Der Name Tanach kommt von den ersten Buchstaben der drei Teile: T, N und K.

Die Tora ist der erste Hauptteil des Tanach. Sie besteht aus den fünf Büchern Mose. Die Bücher heißen Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium. Nach der Erzählung der Tora ist Mose ein Anführer des Volkes Israel, der am Berg Sinai die Weisung Gottes empfing. Die Tora heißt auch die schriftliche Lehre.

Der Talmud gehört nicht zum Tanach. Er ist ein eigenes Werk und eines der wichtigsten Schriftwerke des rabbinischen Judentums. Rabbinisch heißt: von Rabbinern gelehrt und bewahrt. Das Wort Talmud bedeutet Studium oder Lernen der Tora. Im Talmud wird die mündliche Lehre besprochen. Mündlich heißt: gesprochen statt aufgeschrieben. Der Talmud hat zwei Teile: die ältere Mischna und die jüngere Gemara. Es gibt ihn in zwei Ausgaben, benannt nach Babylon und Jerusalem: den Babylonischen Talmud und den Jerusalemer Talmud.

Auf Tora und Talmud beruht die Halacha, das jüdische Religionsgesetz. Dazu kommen spätere Entscheidungen von Rabbinern.

Glaubenspraxis heißt: was Menschen tun, weil sie glauben. Hier lernst du drei Beispiele kennen. Wichtig ist: Nicht alle Juden leben diese Regeln gleich.

Der Schabbat ist der jüdische Ruhetag. Er beginnt am Freitagabend und endet am Samstagabend. Die Mischna, der ältere Teil des Talmud, verbietet am Schabbat 39 Hauptarbeiten. Dazu gehören zum Beispiel Säen, Ernten, Mahlen, Färben, Bauen und ein Licht auslöschen. Aus den Hauptarbeiten werden weitere Verbote abgeleitet. Dazu gehören lange Reisen, Kaufen und Arbeiten, mit denen man Geld verdient. Sogar Geld nur anzufassen zählt dazu.

Die jüdischen Speiseregeln heißen Kaschrut. Sie unterscheiden erlaubte und nicht erlaubte Tiere. Blut zu essen ist verboten. Die Lebensmittel werden in drei Gruppen geteilt: fleischig, milchig und neutral. Neutral heißt auf Hebräisch parve. Es gibt auch besondere Regeln für die Herstellung und die Zubereitung, für das Fest Pessach und für den Schabbat. Essen, das nach diesen Regeln erlaubt ist, nennt man koscher.

Juden gehen sehr unterschiedlich mit der Kaschrut um. Ultraorthodoxe Juden halten sie extrem genau ein. Ultraorthodox heißt: noch strenger als orthodox. Orthodoxe Juden halten sie streng ein. Konservative Juden, eine mittlere Richtung, beachten sie weitgehend. Reformjuden, also liberale Juden, beachten sie teilweise. Säkulare Juden beachten sie gar nicht. Auch zwischen den Gruppen der Aschkenasim und Sephardim gibt es Unterschiede. Mehr zu diesen Gruppen steht im nächsten Abschnitt.

Die Bar Mizwa ist ein großer Tag für jüdische Jugendliche. Ein Junge feiert sie meist am Schabbat nach seinem 13. Geburtstag. Ein Mädchen feiert meist am Schabbat nach seinem 12. Geburtstag; bei Mädchen sagt man Bat Mizwa. Es ist Tradition geworden, dass die Jugendlichen vorher lernen, einen Abschnitt aus der Tora auf Hebräisch vorzutragen. Dazu kommt die Haftara, eine Lesung aus den Büchern der Propheten. An diesem Festtag wird der Jugendliche feierlich in die Gemeinde aufgenommen. Er macht zum ersten Mal ganz beim Gottesdienst mit. Ein Gottesdienst ist ein Treffen zum gemeinsamen Beten. Jüdisch war der Jugendliche aber schon vorher.

Es gibt nicht „den“ Juden. Im religiösen Judentum gibt es verschiedene Richtungen. Man nennt sie Strömungen. Man unterscheidet orthodoxe und nicht-orthodoxe Strömungen. Die nicht-orthodoxen nennt man auch liberal, progressiv oder Reformjudentum. Dazwischen steht das konservative Judentum. Es entstand im 19. Jahrhundert, also in den 1800er-Jahren.

Ein wichtiger Unterschied ist das Verständnis der Tora. Nach der Überlieferung empfing Mose die Tora am Berg Sinai. Orthodoxe Juden verstehen die Tora wörtlich, als Weisung, die unbedingt gilt. Nicht-orthodoxe Juden sehen darin ein Gespräch zwischen Gott und seinem Volk, das weitergeht.

Das zeigt sich auch im Gottesdienst. Die französische Rabbinerin Pauline Bebe beschreibt, was im liberalen Judentum meist üblich ist. Die Gottesdienste finden meist zur gleichen Uhrzeit statt. Sie richten sich nicht nach Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Die Lesung der Tora ist auf drei Jahre verteilt, im orthodoxen Judentum auf ein Jahr. Musikinstrumente und ein gemischter Chor, in dem Männer und Frauen singen, können den Gottesdienst begleiten. Für einen jüdischen Gottesdienst braucht man zehn religiös erwachsene Juden. Im orthodoxen Judentum zählen dafür nur Männer.

Juden unterscheiden sich auch nach ihrer Herkunft. Das Judentum in Europa teilte sich in zwei Gruppen: die Aschkenasim und die Sephardim. So entstanden zwei Kulturen, die sich auch durch die Sprache unterscheiden. Sephardische Juden nennen ihren geistlichen Leiter auch Chacham, das heißt Weiser.

Judenfeindschaft nennt man Antisemitismus. Es gibt sie seit etwa 2500 Jahren. In dieser Zeit entstanden viele Gerüchte und Stereotype über „die“ Juden. Ein Stereotyp ist ein festes Bild, das alle Menschen einer Gruppe gleich macht. Diese Bilder behaupten, Juden hätten Eigenschaften, die sich nie ändern. Oft stellen sie Juden als besonders mächtig und als Schuldige an allem Schlechten dar. Solche Bilder sind erfunden und haben mit der Wirklichkeit nichts zu tun. Trotzdem halten sie sich seit der Antike, also seit dem Altertum, sehr hartnäckig.

So kannst du ein Stereotyp richtigstellen: Prüfe, ob eine Aussage über „alle“ Juden spricht. Juden leben ganz verschieden. Von einem Menschen kannst du nicht auf alle schließen.

Die Geschichte der Juden umfasst rund 3200 Jahre. Sie beginnt um 1200 v. Chr. (vor Christus) mit einem Bund von Stämmen, den Israeliten. Ein Stamm ist eine große Gruppe von Familien. Die Israeliten bildeten später mehrere Staaten in der Levante, dem Land am östlichen Mittelmeer. Danach herrschten lange fremde Mächte über sie. Die Tora erzählt die Anfänge aus der Sicht des Glaubens. Geschichtsforscher fragen dagegen, was sich mit alten Funden und Schriften belegen lässt.

Später herrschten die Römer über das Land. Sie schlugen einen jüdischen Aufstand nieder. Im Jahr 70 n. Chr. wurden Jerusalem und der Zweite Tempel zerstört. Die Abkürzung n. Chr. heißt nach Christus. Der Tempel in Jerusalem war ein Heiligtum, in dem Gott verehrt wurde. Im Jahr 136 wurden Juden aus dem Land vertrieben und durften sich nicht mehr in Jerusalem ansiedeln. Nach dem Verlust von Land und Tempel entwickelte sich das rabbinische Judentum, das von Rabbinern gelehrt und bewahrt wird.

In den folgenden Jahrhunderten lebten Juden ohne eigenen Staat, verstreut in vielen Ländern. Oft wurden sie verfolgt. Trotzdem gab es in manchen Zeiten und Gegenden Blütezeiten, in denen die jüdische Kultur besonders reich war.

Auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands ist jüdisches Leben seit dem Jahr 321 belegt. Belegt heißt: Ein altes Schriftstück zeigt es. In diesem Jahr schickte der römische Kaiser Konstantin einen Erlass, also eine Anordnung, an den Stadtrat von Köln. Darin erlaubte er, dass auch Juden in den Stadtrat berufen werden. Das gilt als frühester Beleg für eine jüdische Gemeinde in Köln.

Ein furchtbares Verbrechen war die Schoah, man sagt auch Holocaust. Die Schoah war der Völkermord der Nationalsozialisten an 5,6 bis 6,3 Millionen Juden aus Europa. Völkermord heißt: Menschen werden ermordet, weil sie zu einer bestimmten Gruppe gehören, und die Täter wollen die ganze Gruppe vernichten. Die Nationalsozialisten, kurz Nazis, herrschten damals in Deutschland. Unter den Ermordeten waren 1,5 Millionen Kinder. Die Reichspogromnacht vom 9. auf den 10. November 1938 gilt als Beginn der Vernichtung. In dieser Nacht wurden in Deutschland Juden, ihre Geschäfte und ihre Synagogen angegriffen. Synagogen sind jüdische Gotteshäuser. Von 1941 bis 1945 führten Deutsche und ihre Helfer den Mord planmäßig durch. Ihr Ziel war, alle Juden in ihrem Machtbereich zu vernichten.

Jüdisches Leben ging weiter. Im Jahr 2021 diskutierte die jüdische Gemeinschaft in Deutschland zum Beispiel darüber, wen man als Juden zählt. Für dasselbe Jahr war ein Jubiläum geplant: 1700 Jahre jüdisches Leben auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands.