Schabbat: Bedeutung, Ablauf und Rituale

Der Schabbat ist im Judentum der siebte Tag der Woche. Er ist ein Ruhetag: An ihm soll keine Arbeit gemacht werden. Das Halten des Schabbats gehört zu den Zehn Geboten. Das sind zehn wichtige Regeln, die nach der Bibel von Gott kommen. Christen feiern ihren Ruhetag am Sonntag. Der christliche Sonntag ist aus dem Schabbat entstanden, liegt aber auf dem ersten Tag der Woche.

Der Schabbat beginnt nicht um Mitternacht. Er beginnt am Freitag, wenn die Sonne untergeht. Er endet am Samstag, wenn es dunkel wird. Denn im jüdischen Kalender dauert ein Tag vom Abend bis zum nächsten Abend und nicht von 0 bis 24 Uhr. Das wird aus der Schöpfungsgeschichte abgeleitet. Die Schöpfungsgeschichte ist die Erzählung am Anfang der Bibel, wie Gott die Welt erschafft. Dort heißt es: „und es war Abend und es war Morgen, ein Tag“. Der Abend kommt also zuerst. Für den Beginn am Abend gibt es ein hebräisches Wort: „Erev“ heißt „Abend“.

Nach der Tradition, also nach altem Brauch, wartet man nicht genau bis zum Sonnenuntergang. Man beginnt den Schabbat schon etwas früher und zündet dabei die Kerzen an. Eine Gemeinde ist eine Gruppe von Juden an einem Ort, die zusammen betet und feiert. In vielen jüdischen Gemeinden in Deutschland ist es üblich, 18 Minuten vor Sonnenuntergang anzufangen. In der Stadt Tel Aviv sind es 21 Minuten, in der Stadt Jerusalem 40 Minuten vorher. Weil die Sonne nicht jeden Tag zur gleichen Zeit untergeht, ändert sich die Uhrzeit von Woche zu Woche.

Manche Gemeinden legen eigene Zeiten fest. In der norwegischen Stadt Trondheim ist es zwischen 4 Stunden im Winter und 20 Stunden im Sommer hell. Die jüdische Gemeinde dort hat deshalb für sich festgelegt: Der Schabbat beginnt am Freitag um 17:30 Uhr und endet am Samstag um 18:30 Uhr, egal wie hell oder dunkel es ist.

Woran erinnert der Schabbat? Die Bibel beginnt mit den fünf Büchern Mose. Dort gibt es zwei Begründungen. Im 2. Buch Mose heißt es: Gott habe sich am siebten Tag der Schöpfung ausgeruht, den Tag gesegnet und für heilig erklärt. Heilig bedeutet: besonders und zu Gott gehörend. Im 5. Buch Mose fehlt diese Begründung. Dort soll der Schabbat an die Sklaverei in Ägypten erinnern. Die Israeliten waren dort Sklaven, also Menschen, die nicht frei waren und für andere arbeiten mussten. Nach der Bibel hat Gott sie aus Ägypten herausgeführt. Die Israeliten sind in der Bibel die Vorfahren der Juden.

Nach der Bibel sollen alle im Haus ruhen: die Familie, Knechte und Mägde, also Arbeiter im Haus, fremde Arbeiter und auch Haustiere. Das 5. Buch Mose nennt ausdrücklich Ochse und Esel. Damit betont es den Schutz von Arbeitern und Tieren. Auch der Kiddusch am Freitagabend, ein Segen über Wein, nennt beides: Er nennt den Schabbat eine Erinnerung an die Schöpfung und an den Auszug aus Ägypten.

Ein Ritual ist eine feste Handlung mit einer besonderen Bedeutung, die man auf ähnliche Weise wiederholt. Der Schabbat wird mit Ritualen eröffnet und beendet. Hier steht, wie die Feier traditionell abläuft, also wie es seit langer Zeit Brauch ist. Sie wird aber je nach religiöser Richtung und nach dem Brauch am Ort verschieden gefeiert: Manches wird weggelassen, verändert oder hinzugefügt.

Am Freitag wird vorher alles vorbereitet: Die Wohnung wird aufgeräumt, Essen wird gekocht und der Tisch wird festlich gedeckt. Vor Einbruch der Dunkelheit zündet traditionell die Frau des Hauses die Schabbatkerzen an. Dabei spricht sie einen Segensspruch. Das ist ein kurzes Gebet, das Gott lobt. Dieser Segensspruch lobt Gott, der befohlen hat, „das Schabbatlicht anzuzünden“. Mit den Kerzen beginnt man den Schabbat schon kurz vor Sonnenuntergang.

Später folgt beim Abendessen zu Hause der Kiddusch. Das hebräische Wort bedeutet „Heiligung“. Der Kiddusch geht auf das 2. Buch Mose zurück. Dort steht in einer deutschen Übersetzung: „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heiligst“. Traditionell spricht der Familienvater den Segen über einen vollen Becher Wein. Er lobt Gott, der „die Frucht des Weinstocks“ geschaffen hat, also die Weintrauben. Alle Anwesenden antworten „Amen“. Mit dem Kiddusch wird der Schabbat als heiliger Tag eröffnet.

Auf dem Tisch liegen zwei Schabbatbrote unter einem Tuch. Sie heißen Challot, ein einzelnes Brot heißt Challa. Die zwei Brote erinnern an das doppelte Manna. Nach der Bibel gab Gott den Israeliten auf ihrer langen Wanderung durch die Wüste eine besondere Nahrung, das Manna. Am sechsten Tag gab es davon die doppelte Menge, am siebten Tag war keins zu finden. So musste am siebten Tag niemand Nahrung sammeln.

Am Samstagabend, nach dem Abendgebet, endet der Schabbat mit der Hawdala. Dazu gehören ein Glas Wein, Gewürze in einer kleinen Dose und eine geflochtene Kerze mit mehreren Dochten. Ein Docht ist der Faden in der Kerze, der brennt. Über den Wein, die Gewürze und das Licht wird je ein Segen gesprochen. Man riecht an den Gewürzen: Ihr Duft soll in der beginnenden Woche an den Schabbat erinnern. Man streckt die Hände zum Licht der Kerze, sodass es sich in den Fingernägeln spiegelt.

Ein weiterer Segen lobt Gott, „der zwischen heilig und weltlich unterscheidet“. Weltlich bedeutet hier: zum gewöhnlichen Alltag gehörend. Zum Schluss wird die Flamme mit dem restlichen Wein gelöscht. Man deutet die Kerze so: Wie eine Fackel zeigt sie das Ende des Schabbats an und scheint in die neue Woche hinein. Danach wünscht man sich „Schawua tow“, eine „gute Woche“.

Schabbatruhe heißt: An diesem Tag soll nicht gearbeitet werden. Was als Arbeit zählt, legen die jüdischen Richtungen aber verschieden aus. Richtungen sind Gruppen im Judentum, die die religiösen Regeln unterschiedlich verstehen. Deshalb kann man nicht von einer jüdischen Familie auf alle schließen.

Orthodoxe Juden richten sich eng nach der Halacha. Die Halacha ist das jüdische Religionsgesetz, also die Regeln für ein Leben nach jüdischem Glauben. Orthodoxe Juden machen am Schabbat keine Tätigkeit, die nach der Halacha als Arbeit gilt. Dazu gibt es eine Liste mit 39 Arten von Arbeit, die 39 Melachot. Sie stammen ursprünglich von den Arbeiten, die man für den Bau des Stiftszelts brauchte. Das Stiftszelt war nach der Bibel ein Zelt für Gott, das die Israeliten auf ihrer Wanderung durch die Wüste mitnahmen. Zu den 39 Arten von Arbeit gehören zum Beispiel Säen, Backen, Schreiben, Bauen und Feuer anzünden.

Diese Arbeiten wurden zu allgemeinen Regeln für alle Bereiche des Lebens. Seit 1900 wird auch der Gebrauch von Strom zum Verbot gezählt, Feuer anzuzünden. Für orthodoxe Juden ist darum auch das Bedienen elektrischer Geräte verboten. Daraus folgt zum Beispiel: kein Autofahren, kein Fernsehen und kein Fahrstuhlfahren. Einige Kühlschränke und Backöfen haben einen Schabbat-Modus. Dann laufen sie, ohne dass ein Mensch etwas einschalten muss.

Konservative Juden befolgen einige Schabbatgebote weniger streng. Liberale Juden erkennen das Arbeitsverbot im Prinzip an. Sie bestimmen aber nach heutigen Lebensbedingungen, was als Arbeit zählt. Gewöhnliche Arbeit für Geld und Handel lassen sie so weit wie möglich ruhen. Strom ist bei ihnen nicht generell verboten. Erlaubt ist, was dem Schabbat dient, etwa mit dem Auto zur Synagoge zu fahren oder zur Erholung im Garten zu arbeiten. Eine Synagoge ist ein jüdisches Gebetshaus. Wie genau jemand die religiösen Vorschriften befolgt, ist im liberalen Judentum Sache des Einzelnen.

Wer die Schabbatgesetze streng hält, hat an diesem Tag viel Zeit für Familie, Freunde und Gebet. Zwischen den Mahlzeiten ist Zeit für Ruhe, Spaziergänge und das Lernen der Tora, also der fünf Bücher Mose. Im liberalen Judentum wird besonders die fröhliche, friedliche Ruhe mit Familie, Freunden und Gästen betont. Es gab auch Feiern, die sich nicht nach der Halacha richteten: Der Dichter Chaim Nachman Bialik lud zwischen 1924 und 1934 in Tel Aviv Freunde zu lockeren Treffen am Freitagabend ein.

Für das Leben gibt es eine wichtige Ausnahme. Der Talmud ist eine große Sammlung jüdischer Lehren. Er erklärt: Um das eigene Leben zu retten, darf man alle Verbote übertreten, außer drei besonders schweren. Spätere jüdische Bücher besprechen viele einzelne Fälle. Der Schulchan Aruch, ein Buch mit jüdischen Regeln von Josef Karo, erlaubt zum Beispiel, am Schabbat ein Feuer zu löschen, wenn Lebensgefahr besteht.