Tora: Weisung, Torarolle und jüdisches Lernen

„Tora“ ist ein Wort aus der hebräischen Sprache. In dieser alten Sprache ist die Tora geschrieben. Das Wort kommt von einem Verb, also einem Tunwort. Es bedeutet „lehren“ und „unterweisen“. Unterweisen heißt: jemandem zeigen, wie etwas geht. Darum bedeutet „Tora“ „Lehre“ oder „Weisung“. Eine Weisung zeigt dir den Weg, so wie ein Wegweiser.

Vor sehr langer Zeit, im Altertum, übersetzten Juden die Tora ins Griechische. Diese alte Übersetzung heißt Septuaginta. Sie wählte für „Tora“ das griechische Wort „nómos“. Das heißt „Gesetz“. Die Lutherbibel ist die deutsche Bibelübersetzung von Martin Luther. Sie folgt dieser alten griechischen Übersetzung und schreibt ebenfalls „Gesetz“.

Martin Buber war ein jüdischer Denker. Er hat die Bibel neu ins Deutsche übertragen und für „Tora“ „Weisung“ geschrieben. Ihm folgen zum Beispiel die Zürcher Bibel und die Einheitsübersetzung. Das sind zwei deutsche Bibelübersetzungen. Sie schreiben auch „Weisung“.

„Gesetz“ ist eine der Bedeutungen von „Tora“, aber nicht die einzige. In der Tora stehen Gebote, zum Beispiel die Zehn Gebote. Es stehen aber auch Geschichten darin. Das erste Buch Mose beginnt mit der Geschichte von der Erschaffung der Welt, der Schöpfungsgeschichte. Ein Gesetzbuch erzählt keine solchen Geschichten. Das Wort „Weisung“ zeigt besser, dass die Tora lehren und den Weg zeigen will.

Das Wort „Tora“ hat mehrere Bedeutungen. Im engsten Sinn meint es die fünf Bücher Mose. Sie heißen Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium. In Bibeln, die sich an Luthers Übersetzung anlehnen, heißen sie auch 1. bis 5. Buch Mose. Dieser Name kommt von einer alten Vorstellung: Mose habe die Tora aufgeschrieben. Mose ist eine wichtige Person, von der die Tora erzählt.

Für die fünf Bücher gibt es noch zwei Namen. Auf Griechisch heißen sie Pentateuch. Das bedeutet „Fünfgefäß“. Früher bewahrte man Schriftrollen nämlich in Krügen auf. Auf Hebräisch heißen die fünf Bücher Chumasch. Auch dieses Wort kommt von „fünf“. Ein Chumasch ist ein Buch. Es enthält den hebräischen Text, eine Übersetzung in die Sprache des Landes und meist eine Erklärung.

Die Torarolle ist etwas anderes: ein Gegenstand. Sie ist eine lange Rolle aus Pergament. Pergament ist dünn bearbeitete Tierhaut. Auf der Rolle steht der hebräische Text aller fünf Bücher Mose. Er ist ohne Vokalzeichen geschrieben. Das sind kleine Zeichen, die in vielen gedruckten hebräischen Bibeln die Selbstlaute anzeigen. Die Rolle ist um zwei Holzstangen gewickelt. Ein speziell ausgebildeter Schreiber schreibt sie von Hand. Er heißt Sofer und braucht dafür etwa ein Jahr. Rabbiner, also jüdische Gelehrte, haben schon im Altertum Regeln für das Schreiben aufgestellt. Eine wichtige Regel lautet: Alle fünf Bücher kommen auf eine einzige Rolle. Deshalb ist eine Torarolle groß und schwer.

Der Tanach ist noch größer. So heißt die Hebräische Bibel, die Sammlung heiliger Schriften des Judentums. Sie hat drei Hauptteile: die Tora (Weisung), die Neviim (Prophetenbücher) und die Ketuvim (Schriften). Der Name Tanach entsteht aus den Anfangsbuchstaben T, N und K. Die Tora ist der erste Teil. Die beiden anderen Teile sind später entstanden. Manchmal nennt man auch den ganzen Tanach „Tora“. Dann ist das Wort in einer weiten Bedeutung gemeint.

In der Synagoge stehen die Torarollen in einem besonderen Schrank, dem Toraschrein. Viele Juden nennen ihn auf Hebräisch Aron ha-Kodesch. Das heißt „der heilige Schrein“. Die Rolle ist geschmückt. Sie trägt einen Toramantel und ein Toraschild. Auf den beiden Holzstangen sitzen Aufsätze wie kleine Kronen, die Rimonim. Auch ein Torawimpel und ein Torazeiger gehören zum Schmuck.

Vorgelesen wird an Montagen, an Donnerstagen, am Schabbat und an Feiertagen. Der Schabbat ist der jüdische Ruhetag. Er beginnt am Freitagabend und endet am Samstagabend. Nach jüdischer Regel müssen beim Vorlesen mindestens zehn Juden da sein, die religiös als erwachsen gelten. Diese Gruppe heißt Minjan. Vor dem Lesen nimmt man den Schmuck ab. Die Rolle wird nur an den beiden Holzstangen gehalten. Das Pergament soll möglichst nicht berührt werden. Deshalb zeigt man beim Lesen mit einem Zeigestab auf die Zeile. Dieser Torazeiger heißt Jad. So bleibt die Schrift lesbar und erhalten. Der Text wird nicht einfach gesprochen. Er wird nach vorgeschriebenen Zeichen gesungen vorgetragen. Das nennt man Kantillation.

Die Tora ist in Abschnitte eingeteilt. Ein Abschnitt heißt Parascha, auf Deutsch Wochenabschnitt. Schon im 3. Jahrhundert nach Christus wurde der Text in 54 Abschnitte eingeteilt, passend zu den Wochen des jüdischen Jahres. Am Schabbat liest man die Tora Abschnitt für Abschnitt weiter. So wird sie über ein Jahr verteilt vorgelesen. Am Fest Simchat Tora, das heißt „Freude der Tora“, liest man den letzten Abschnitt des fünften Buches Mose. Gleich danach folgt die Schöpfungsgeschichte aus dem ersten Buch Mose. Das Lesen beginnt also wieder von vorn.

Gut aufbewahrt kann eine Torarolle mehrere hundert Jahre benutzt werden. Ist eine Rolle beschädigt oder zu alt, wirft man sie aus Respekt nicht einfach weg. Man bewahrt sie in einer Geniza auf, einem besonderen Aufbewahrungsort, oder begräbt sie auf einem jüdischen Friedhof.

Auslegen heißt: erklären, was ein Text bedeutet und was er für das Leben heißt. Im rabbinischen Judentum, also dem Judentum, das von den Rabbinern geprägt ist, gibt es die Vorstellung der mündlichen Tora. Nach dieser Vorstellung gab Gott am Berg Sinai nicht nur die geschriebene Tora. Er gab auch ihre Auslegung, und diese wurde mündlich weitergegeben. Sie macht die Tora für verschiedene Lebenslagen anwendbar. Es gibt aber auch andere Vorstellungen darüber, woher diese Auslegung kommt.

Um das Jahr 200 nach Christus wurde die mündliche Tora zum ersten Mal aufgeschrieben. Diese Sammlung heißt Mischna. Danach wurde die Mischna ausführlich besprochen und erklärt. Diese Besprechung heißt Gemara. Mischna und Gemara zusammen bilden den Talmud. Beim Auslegen liest man also gemeinsam, fragt nach, erklärt und begründet. Nicht alle Juden legen die Tora gleich aus.