Westmauer (Kotel): Bedeutung und Besuch

Jerusalem ist eine sehr alte Stadt. Vor langer Zeit stand dort ein großer Tempel. Ein Tempel ist ein heiliges Haus, in dem Menschen Gott ehren. König Herodes ließ den Platz um diesen Tempel vergrößern. Rund um den Platz entstand eine starke Mauer. Die Westmauer ist ein Teil dieser Mauer, und zwar auf der Seite im Westen. Sie war also nicht die Wand des Tempelhauses selbst, sondern ein Teil der Mauer um den Tempelplatz.

Herodes konnte den Bau nicht mehr selbst fertig machen. Erst ein späterer Herrscher, Herodes Agrippa der Zweite, ließ die Mauer vollenden. Das passt zu dem, was Flavius Josephus berichtet. Er war ein Geschichtsschreiber aus dieser Zeit. Auch alte Münzen, die man unter dem südlichen Teil der Mauer gefunden hat, passen dazu. Später wurde der Tempel zerstört, aber Teile der Mauer blieben stehen. Von der alten Mauer sieht man sieben Reihen Steine übereinander. Darüber liegen jüngere Steine. Ein Teil der alten Mauer liegt unter der Erde, ein anderer Teil wurde abgetragen.

Juden nennen die Mauer Westmauer oder einfach Kotel. Das ist Hebräisch, die Sprache der jüdischen Bibel, und heißt „Mauer“. Auf Deutsch heißt sie auch Klagemauer. Klagen heißt: seine Trauer zeigen. Juden nennen sie Westmauer, weil sie die Mauer im Westen der Tempelanlage war und nicht vor allem ein Ort der Klage ist.

Warum ist die Mauer vielen Juden heilig? Sie gehörte zum Tempelplatz. Jüdische Lehrer haben früher Erklärungen zur Bibel aufgeschrieben. So eine Sammlung heißt Midrasch. Im Midrasch Tanchuma aus dem 8. bis 9. Jahrhundert steht: Als der Tempel zerstört wurde, ging Gottes Gegenwart nicht von der Mauer weg. Ein Jahrhundert sind 100 Jahre. Gottes Gegenwart heißt auf Hebräisch Schechina. Für viele Juden ist die Mauer außerdem ein Zeichen für den ewigen Bund Gottes mit seinem Volk. Ein Bund ist hier eine feste Verbindung mit einem Versprechen.

Die Mauer war aber nicht schon immer so wichtig. Solange der Tempel stand, hatte sie keine besondere religiöse Bedeutung. Erst mit der Zeit rückte sie in die Mitte der Verehrung. Verehrung heißt: etwas als heilig achten. Viel später erlaubten die muslimischen Herrscher des Osmanischen Reiches den Juden offiziell, an der Mauer zu beten. Das Osmanische Reich war ein großes Reich mit türkischen Herrschern.

Jeden Tag kommen viele Menschen an die Westmauer, um zu beten. Beten heißt: mit Gott sprechen. Viele schreiben auch Gebete, Wünsche oder einen Dank auf kleine Zettel. Diese Gebetszettel stecken sie in die Ritzen und Spalten zwischen den Steinen. Diesen Brauch gibt es wohl seit dem frühen 18. Jahrhundert, also seit ungefähr 300 Jahren. Ein Brauch ist etwas, das Menschen seit langer Zeit auf ähnliche Weise tun.

In den Ritzen ist nur wenig Platz. Darum fallen viele Zettel mit der Zeit herunter, und man sammelt sie auf. Vor zwei jüdischen Festen nimmt man die Zettel aus den Ritzen: vor Pessach im Frühling und vor Rosch ha-Schana im Herbst. An Pessach erinnern sich Juden an die Befreiung aus Ägypten. Rosch ha-Schana ist das jüdische Neujahrsfest. Die Zettel werden nicht gelesen. Man begräbt sie auf dem jüdischen Friedhof am Ölberg, einem Hügel in Jerusalem.

Achte genau auf die Wörter. Man sagt richtig „viele“ und nicht „alle“. Nicht jeder Mensch an der Mauer schreibt einen Zettel. Juden beten auch an anderen Orten, zum Beispiel in der Synagoge, dem jüdischen Gebetshaus, oder zu Hause. Und an die Mauer kommen auch Besucher, die keine Juden sind.

An der Westmauer beten Menschen. Wer dort zu Besuch ist, soll die Betenden nicht stören. Darum gibt es Regeln. Die genauen Regeln können sich ändern. Deshalb achten Besucher auf die Hinweise, die vor Ort stehen.

Von allen Besuchern wird passende Kleidung erwartet. Passend heißt hier: Kleidung, die zu einem Ort des Gebets passt. Direkt an der Mauer gibt es abgetrennte Bereiche, einer davon ist für Männer. Männer sollen dort den Kopf bedecken. Das muss nicht unbedingt eine Kippa sein, auch eine andere Kopfbedeckung ist möglich. Am Eingang zum Bereich für Männer werden kostenlos weiße Kippot aus Stoff verteilt. Kippot ist die Mehrzahl von Kippa.

Direkt vor der Mauer darf man meistens fotografieren. Am Sabbat und an hohen jüdischen Feiertagen ist das aber nicht erlaubt. Der Sabbat dauert von Freitagabend bis Samstagabend. Für viele Juden ist er ein heiliger Ruhetag, an dem sie nicht arbeiten. Darum bleibt die Kamera an diesem Tag weg.

Eine Regel begründen heißt: sagen, warum es sie gibt. Frag dich: Wen schützt die Regel, und was ehrt sie? Viele jüdische Männer bedecken beim Beten den Kopf, um Gott zu ehren. Wenn Besucher das an der Mauer auch tun, zeigen sie Respekt vor diesem Brauch. Respekt heißt: andere Menschen und ihren Glauben achten. Auch an anderen Tagen ist es höflich, leise zu sein und Betende nicht ungefragt zu fotografieren. Beten ist für viele Menschen etwas Persönliches.

Über die Westmauer gibt es verschiedene Arten von Sätzen. Eine Tatsache kann man mit Belegen prüfen, zum Beispiel mit alten Funden, Berichten oder Dokumenten. Ein Glaube ist das, was eine Religion für wahr hält. Eine Deutung sagt, was etwas bedeuten soll oder was richtig sein soll. Bei Glauben und Deutungen können Menschen verschiedener Meinung sein.

Hier sind einige geschichtliche Tatsachen. Für den Krieg von 1948 bis 1949 gibt es zwei Namen: „Israelischer Unabhängigkeitskrieg“ und „Palästinakrieg“. Von diesem Krieg bis 1967 kontrollierte Jordanien, ein Nachbarland, das Gebiet um die Mauer. In dieser Zeit durften Juden nicht an die Mauer. Das war gegen das Waffenstillstandsabkommen. So ein Abkommen ist ein Vertrag, in dem Länder vereinbaren, nicht mehr zu kämpfen. Im Sechstagekrieg, einem Krieg im Jahr 1967, nahm Israel die Altstadt von Jerusalem ein.

Nach diesem Krieg wurden ein Teil der Mauer und ein großer Platz davor freigelegt, also sichtbar gemacht. Dafür wurde das Maghrebinerviertel abgerissen, ein Wohnviertel mit 135 Häusern fast direkt an der Mauer. Die Bewohner wurden vertrieben. Angeordnet hatten das der General Uzi Narkiss, ein Anführer im Militär, und der Bürgermeister von Jerusalem, Teddy Kollek.

Neben Tatsachen gibt es Deutungen. Eine offizielle Sicht lautet: Seit 1967 sei die Zeit der Klage vorbei. Auch deshalb wird die Mauer seitdem Westmauer genannt. Dieser Satz sagt nicht nur, was geschah, sondern was das Jahr 1967 bedeuten soll. Auch die Frage, wer über die Altstadt von Jerusalem bestimmen soll, ist eine politische Frage. Politisch heißt: Es geht darum, wie ein Land oder eine Stadt geregelt wird. Staaten und Menschen haben dazu unterschiedliche Meinungen. Die Geschichte der Mauer allein beantwortet diese Frage nicht.

Glaubenssätze sind wieder etwas anderes. In einer alten jüdischen Schrift aus dem 6. Jahrhundert, dem Midrasch Schir haSchirim, steht: Die Mauer wird nie zerstört werden. Das ist ein Glaube. Man kann ihn nicht wie einen Münzfund prüfen. Auf Arabisch heißt die Mauer „Al-Buraq-Mauer“. Ein Ort kann also mehrere Namen haben.