Handelsregister: Funktion, HRA und HRB erklärt

Das Handelsregister ist in Deutschland ein öffentliches Verzeichnis mit wichtigen rechtlichen Angaben über eingetragene Kaufleute und Unternehmen. Ein Kaufmann ist hier ein Unternehmer mit einem besonderen rechtlichen Status: Für ihn gelten besondere Regeln des Handelsrechts. Das zuständige Amtsgericht führt das Register als Registergericht elektronisch. Jeder darf es einsehen, auch ohne Geschäftspartner des Unternehmens zu sein. Die Online-Einsicht über das gemeinsame Registerportal der Länder ist kostenlos.

Zu den Angaben gehören die Firma, der Sitz und die Rechtsform. Firma bedeutet im Handelsrecht der Name, unter dem ein Kaufmann seine Geschäfte betreibt. Der Sitz ist der rechtlich festgelegte Ort des Unternehmens. Die Rechtsform legt fest, wie ein Unternehmen rechtlich organisiert ist. Bei einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung, kurz GmbH, findest du etwa den Geschäftsführer. Er vertritt die Gesellschaft nach außen, handelt also rechtlich für sie. Das Register kann auch Angaben zur Prokura enthalten. Das ist eine weitreichende geschäftliche Vollmacht; der Bevollmächtigte heißt Prokurist.

Die Öffentlichkeit dieser Angaben soll Geschäfte sicherer machen. Ein Lieferant kann zum Beispiel prüfen, wer ein Unternehmen vertreten darf. Eine Registereintragung beweist aber nicht, dass ein Unternehmen zuverlässig ist oder seine Rechnungen bezahlen kann. Sie ist kein Gütesiegel.

HRA bedeutet Handelsregister Abteilung A, HRB Handelsregister Abteilung B. Für die Zuordnung schaust du auf die Rechtsform. Branche und Unternehmensgröße entscheiden nicht über diese Zuordnung.

In HRA stehen unter anderem Einzelkaufleute, die offene Handelsgesellschaft (OHG) und die Kommanditgesellschaft (KG). Ein Einzelkaufmann betreibt sein Unternehmen allein; als eingetragener Kaufmann kann er den Zusatz e. K. führen. OHG und KG gehören zur Gruppe der Personengesellschaften. In HRB stehen unter anderem die GmbH und die Aktiengesellschaft (AG). Diese gehören zur Gruppe der Kapitalgesellschaften. Eine Aktie ist ein Anteil an einer Aktiengesellschaft. Die Gruppenbezeichnungen helfen dir, die genannten Rechtsformen zu ordnen.

Auch eine GmbH & Co. KG gehört in HRA. Sie ist eine besondere Form der KG und damit eine Personengesellschaft. Lass dich vom Bestandteil „GmbH“ im Namen nicht täuschen. Die zu dieser Konstruktion gehörende GmbH ist eine eigene Gesellschaft und steht selbst in HRB. Unterscheide daher die KG von der GmbH.

Eine deklaratorische Eintragung bestätigt einen rechtlichen Zustand, der bereits besteht. Beispiel: Ein Einzelunternehmer betreibt ein Handelsgewerbe. Sein Betrieb erfordert nach Art oder Umfang eine kaufmännische Organisation, etwa eine entsprechend geordnete Buchführung. Er ist deshalb bereits Kaufmann, auch vor der Eintragung. Man nennt ihn Istkaufmann. Seine Eintragung bestätigt diesen Status. Die rechtliche Grundlage steht im Handelsgesetzbuch (HGB), dem Gesetz mit besonderen Regeln für Kaufleute.

Eine konstitutive Eintragung schafft dagegen den betreffenden Rechtszustand erst. Bei der Gründung einer GmbH ist das entscheidend: Die GmbH entsteht als solche mit ihrer Eintragung. Vorher können bereits Gründungsschritte erfolgt sein. Daraus folgt aber noch nicht, dass die GmbH als solche besteht. Unterscheide die Wirkung der konkreten Eintragung; leite sie nicht pauschal aus HRA oder HRB ab.

Aktuelle Registerdaten sind wichtig, weil Änderungen Folgen für Geschäftspartner haben können. § 15 HGB regelt dazu den Vertrauensschutz. Eine eintragungspflichtige Änderung, die noch nicht eingetragen und bekannt gemacht ist, kann der Betroffene einem Geschäftspartner grundsätzlich nicht entgegenhalten. Das bedeutet: Er kann diese Änderung gegenüber diesem Partner nicht zu seinem Vorteil geltend machen. Das gilt jedoch nicht, wenn der Partner die Änderung bereits kennt. Beispiel: Eine Prokura wurde widerrufen, also zurückgenommen. Fehlt die Eintragung und Bekanntmachung des Widerrufs, kann sich der Unternehmer gegenüber einem Partner, der davon nichts weiß, grundsätzlich nicht auf den Widerruf berufen.

Ist eine Tatsache eingetragen und bekannt gemacht, muss ein Geschäftspartner sie grundsätzlich gegen sich gelten lassen. Für Rechtshandlungen innerhalb von 15 Tagen nach der Bekanntmachung gibt es eine Ausnahme: Der Partner muss beweisen, dass er die Tatsache weder kannte noch kennen musste. Diese Regel und die Ausnahme stehen in § 15 Absatz 2 HGB. Ein alter Registerauszug kann Änderungen nicht zeigen, die später eingetragen wurden. Prüfe deshalb aktuelle Daten, statt dich auf eine alte Kopie zu verlassen. Auch aktuelle Registerdaten sind kein Beweis für die Zahlungsfähigkeit eines Unternehmens.