Marktversagen: Ursachen und Lösungen erklärt

Auf einem Markt treffen Anbieter und Käufer zusammen. Preise beeinflussen, was hergestellt und gekauft wird. Arbeit, Rohstoffe und Zeit sind knapp: Was für einen Zweck eingesetzt wird, fehlt für andere Zwecke. Werden diese Mittel durch den Markt nicht effizient eingesetzt, spricht man von Marktversagen. Effizient bedeutet hier: Es wäre keine Verbesserung für jemanden möglich, ohne einen anderen schlechterzustellen. Ein hoher Preis allein beweist deshalb noch kein Marktversagen.

Hier unterscheiden wir vier typische Ursachen. Externe Effekte sind Folgen für unbeteiligte Dritte, die bei der Marktentscheidung nicht berücksichtigt werden. Dritte sind Menschen oder Betriebe außerhalb des betreffenden Geschäfts. Solche Folgen können schädlich oder nützlich sein.

Öffentliche Güter können mehrere Menschen gleichzeitig nutzen, ohne einander den Nutzen zu nehmen. Einzelne lassen sich außerdem nicht oder nur mit sehr hohen Kosten von der Nutzung ausschließen. Wer nicht zahlt, kann dann trotzdem profitieren. Darauf zu hoffen, dass andere bezahlen, nennt man Trittbrettfahren. So können freiwillige Zahlungen zu gering ausfallen, um das Gut ausreichend bereitzustellen. Entscheidend sind diese Eigenschaften, nicht der Name des Eigentümers: Nicht jedes Angebot des Staates ist ein öffentliches Gut.

Marktmacht bedeutet, dass ein Anbieter den Preis beeinflussen kann. Gibt es für ein Gut einen einzigen Anbieter und keine Ausweichmöglichkeit, spricht man von einem Monopol. Fehlender Wettbewerb kann höhere Preise und eine geringere angebotene Menge begünstigen. Das Problem liegt hier in der fehlenden Konkurrenz.

Auch ungleich verteilte Informationen können Marktversagen verursachen. Kennt ein Verkäufer versteckte Mängel, die der Käufer nicht erkennen kann, kann er diesen Wissensvorsprung ausnutzen. Aus Sorge vor schlechter Qualität können außerdem Käufe unterbleiben, die beiden Seiten nützen würden. Unterschiedliches Wissen führt also nicht bei jedem Geschäft zu Marktversagen; entscheidend sind seine Folgen.

Untersuche einen Fall mit drei Fragen: Wer löst die Wirkung aus? Wer außerhalb des Geschäfts ist betroffen? Welcher Schaden oder Vorteil wird bei der Entscheidung nicht berücksichtigt? Der Auslöser heißt Verursacher. Auch ein anderer Betrieb kann ein betroffener Dritter sein.

Bei einem negativen externen Effekt entsteht für Dritte ein Schaden, den der Verursacher nicht in seiner Entscheidung berücksichtigt. Nicht übernommene Schäden heißen externe Kosten. Die eigenen Kosten eines Betriebs sind dagegen etwa bezahlter Strom, Material und Löhne. Wenn du die gesamten Kosten eines vereinfachten Falls ermittelst, zählst du eigene und externe Kosten zusammen. Dass Kunden für die Ware bezahlen, bedeutet nicht, dass damit auch Schäden für Dritte ausgeglichen sind.

Bei einem positiven externen Effekt erhalten Dritte einen Vorteil, der bei der Entscheidung nicht berücksichtigt wird. Ein erfundener Fall: Ein Kiosk bezahlt einen Winterdienst für seinen Eingang. Bei der Arbeit räumt der Dienst zugleich den anschließenden Zugang zu einem Wohnhaus frei. Die Hausbewohner erhalten diesen zusätzlichen Vorteil, ohne dafür zu bezahlen. Der geräumte Kioskeingang ist der eigene Nutzen des Kiosks; der zusätzlich geräumte Hauszugang ist der externe Nutzen.

Wer einen Schaden nicht selbst trägt, hat weniger Anlass, ihn zu vermeiden. Wer einen zusätzlichen Nutzen für andere nicht vergütet bekommt, hat weniger Anlass, ihn zu schaffen. Deshalb kann im Vergleich zu einer Entscheidung unter Berücksichtigung dieser Folgen zu viel Schädliches oder zu wenig Nützliches entstehen.

Eine Gegenmaßnahme muss zur Ursache passen. Gegen unbeachtete Schäden kann der Staat etwa eine Abgabe verlangen, also eine vorgeschriebene Zahlung. Hängt sie von der verursachten Schadensmenge ab, wird schädliches Verhalten für den Verursacher teurer. Das kann einen Anreiz schaffen, den Schaden zu verringern. Eine Abgabe beseitigt ihn aber nicht schon dadurch, dass sie bezahlt wird. Eine Auflage ist eine verbindliche Vorschrift, etwa eine Grenze für die erlaubte Belastung.

Ein weiterer Ansatz ist der Handel mit Berechtigungen für den Ausstoß schädlicher Gase. Ausstoß heißt hier Emission. Im Grundmodell legt der Staat eine gemeinsame Höchstmenge fest und gibt passende Berechtigungen aus. Betriebe müssen ihren Ausstoß durch solche Berechtigungen abdecken und können diese untereinander handeln. Die Höchstmenge und der Preis der Berechtigungen sind dabei unterschiedliche Dinge.

Bei zusätzlichen Vorteilen für andere kann ein staatlicher Zuschuss, also eine finanzielle Unterstützung, helfen. Öffentliche Güter kann der Staat gemeinsam finanzieren, etwa über Steuern. Gegen Marktmacht kommen Regeln zum Schutz des Wettbewerbs infrage. Bei ungleichem Wissen können verständliche Angaben über ein Produkt helfen. Welche Lösung geeignet ist, hängt vom konkreten Problem ab.

Für dein Urteil gehst du in drei Schritten vor. Benenne zuerst Ursache und Ziel. Erkläre dann, wie die Maßnahme das Verhalten oder die Versorgung verändern soll. Vergleiche schließlich den erwarteten Nutzen mit Kosten und Nebenwirkungen. Dazu gehören auch Ausgaben für Geräte und Kontrollen sowie Belastungen für andere Menschen. Prüfe außerdem, ob eine andere umsetzbare Lösung besser wäre. Gute Absichten, hohe Einnahmen oder staatliche Zuständigkeit allein reichen als Begründung nicht aus.

Auch der Staat kann Fehler machen. Führt sein Eingriff dazu, dass knappe Mittel schlecht eingesetzt werden, spricht man von Staatsversagen. Nicht jede Ausgabe und nicht jeder Nachteil ist schon Staatsversagen. Entscheidend ist das Ergebnis des Eingriffs. Unsichere Folgen musst du in deinem Urteil als unsicher benennen.