Monopol: Arten, Marktmacht und Regulierung

Ein Markt bringt Anbieter und Nachfrager für bestimmte Waren oder Leistungen zusammen. Anbieter wollen verkaufen, Nachfrager wollen kaufen. Um eine Marktform zu bestimmen, musst du klären, welche vergleichbaren Angebote und welches Gebiet du betrachtest. Ein einzelner Laden ist noch kein Monopol, wenn Käufer vergleichbare Angebote anderer Verkäufer erreichen können.

Betrachte zunächst Märkte mit vielen Nachfragern. Beim Angebotsmonopol gibt es einen Anbieter; er heißt Monopolist. Beim Oligopol stehen wenige Anbieter vielen Nachfragern gegenüber. Das Duopol mit genau zwei Anbietern ist ein Sonderfall des Oligopols. Beim Polypol stehen viele Anbieter vielen Nachfragern gegenüber.

Wettbewerb bedeutet hier, dass Anbieter um Käufer konkurrieren. Marktmacht ist die Möglichkeit, Preise oder andere Verkaufsbedingungen zu beeinflussen. Im Oligopol muss ein Anbieter auch mit Reaktionen seiner Konkurrenten rechnen. Die Zahl der Anbieter beschreibt jedoch nicht sämtliche Marktbedingungen. Viele Anbieter allein bedeuten noch keinen vollkommenen Wettbewerb, also keinen Wettbewerb unter idealen Bedingungen.

Nachfrage beschreibt, welche Menge Käufer zu einem bestimmten Preis kaufen wollen und können. Absatzmenge ist die tatsächlich verkaufte Menge. Auch ein Monopolist kann seine Kunden nicht zum Kauf zwingen. Im einfachen Modell mit sonst gleichen Bedingungen sinkt die nachgefragte Menge bei einem höheren Preis. Wählt der Anbieter den Preis, kann er die dazu verkaufbare Menge deshalb nicht zusätzlich frei festlegen.

Für seine Entscheidung braucht er auch die Kosten. Erlös ist das Geld aus den Verkäufen: Preis je Stück mal verkaufte Stückzahl. Gewinn ist der Erlös abzüglich sämtlicher Kosten. Der höchste Preis ergibt deshalb nicht unbedingt den höchsten Gewinn. Ein größerer Erlös allein beweist ebenfalls keinen größeren Gewinn.

Die Preiselastizität der Nachfrage beschreibt, wie stark die nachgefragte Menge auf Preisänderungen reagiert. Können Kunden kaum auf ein wichtiges Produkt verzichten und fehlen passende Ersatzprodukte, reagieren sie weniger stark. Das kann einen größeren Preisaufschlag ermöglichen. Es macht die Zahlungsfähigkeit der Käufer aber nicht unbegrenzt.

In einem einfachen Modell mit einem einheitlichen Preis für alle Käufer nennt man die gewinnbringendste Kombination aus Preis und Menge den Cournotschen Punkt. Der Name bezeichnet hier eine Modelllösung. Um sie zu finden, muss man Nachfrage und Kosten kennen; aus der Nachfrage allein lässt sie sich nicht bestimmen.

Jetzt zählst du Anbieter und Nachfrager gemeinsam. Beim Angebotsmonopol trifft ein Anbieter auf viele Nachfrager. Beim Nachfragemonopol, auch Monopson genannt, ist es umgekehrt: Viele Anbieter treffen auf einen Nachfrager. Hier ist also die Käuferseite besonders konzentriert.

Beim bilateralen Monopol stehen sich ein Anbieter und ein Nachfrager gegenüber. Bilateral bedeutet zweiseitig. Aus diesen beiden Anzahlen ergibt sich noch kein bestimmter Preis. Unter anderem das Verhandlungsgeschick und der Zeitdruck beider Seiten können das Ergebnis beeinflussen.

Ein beschränktes Angebotsmonopol, kurz beschränktes Monopol, hat einen Anbieter und wenige Nachfrager. Ein beschränktes Nachfragemonopol hat wenige Anbieter und einen Nachfrager. Das Marktformenschema, eine geordnete Übersicht der Marktformen, kombiniert jeweils einen, wenige oder viele Marktpartner auf beiden Seiten. Es beschreibt damit die Verteilung der Marktpartner, nicht sämtliche Einzelheiten ihrer Macht.

Fehlender Wettbewerb kann höhere Preise und einen geringeren Anreiz für gute Qualität begünstigen. Das sind mögliche Folgen, keine Eigenschaften jedes einzelnen Monopols. Auch schlechte Qualität kann einem Monopolisten schaden: Käufer wollen dann bei gleichem Preis weniger kaufen. Sein Geschäft wird dadurch schlechter.

Ein natürliches Monopol liegt vor, wenn ein Unternehmen den gesamten Markt mit geringeren Gesamtkosten versorgen kann als mehrere konkurrierende Unternehmen zusammen. Hohe Fixkosten, also Kosten, die nicht mit jeder zusätzlich hergestellten Einheit steigen, können dazu beitragen. Bei einem Leitungsnetz ist etwa der Bau teuer. Ein Kostenvorteil bedeutet aber nicht, dass der Anbieter ihn durch niedrige Preise an die Käufer weitergibt. Er beseitigt auch nicht den fehlenden Wettbewerb.

Regulierung bedeutet staatliche Regeln und Kontrolle für einen Wirtschaftsbereich. Bei Strom- und Gasnetzen gehört es zu den Aufgaben der Bundesnetzagentur, einer deutschen Behörde, Bedingungen des Netzzugangs und die dafür verlangten Entgelte zu regeln. Netzzugang heißt, dass Strom- oder Gasanbieter ein vorhandenes Netz für ihre Lieferungen nutzen. Netzentgelte sind die Gebühren dafür. Der Staat kann so am Netz ansetzen, ohne mehrere parallele Netze vorauszusetzen.

Das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen, kurz GWB, unterscheidet Marktbeherrschung und deren Missbrauch. Marktbeherrschung bedeutet eine besonders starke Stellung gegenüber Wettbewerbern oder eine Stellung ohne wesentlichen Wettbewerb. Nach Paragraf 18 Absatz 4 GWB wird sie bei mindestens 40 Prozent Marktanteil vermutet (Stand: November 2026). Marktanteil bezeichnet den Anteil eines Unternehmens am gesamten betrachteten Markt. Diese Vermutung ist keine Aussage, dass es einen einzigen Anbieter gibt. Paragraf 19 GWB verbietet den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung, etwa die ungerechtfertigte Behinderung anderer Unternehmen. Die starke Stellung selbst ist damit nicht verboten.