Musikalisches Motiv erkennen und verarbeiten

Ein Motiv ist in der Musik die kleinste Einheit, die schon einen eigenen Sinn hat. Das Wort kommt vom lateinischen „movere“, das bedeutet „bewegen“. Ein Motiv ist kurz, fällt auf und bleibt im Ohr. Es ist für ein Musikstück oder einen Teil davon wichtig, und auch Zuhörer können es heraushören.

Ein Ton ist ein einzelner Klang mit einer bestimmten Höhe. In Deutschland heißen die Töne C, D, E, F, G, A und H. Sie liegen wie die Stufen einer Treppe: Von C geht es Stufe für Stufe hinauf bis H, danach beginnt wieder ein C. Diese Stufen heißen auch Tonstufen. Den Abstand zwischen zwei Tönen nennt man Intervall.

Ein Motiv kann schon aus zwei Tönen bestehen. Beim Kuckucksmotiv geht die Melodie von einem Ton zu einem etwas tieferen, zum Beispiel von G hinunter zu E. Musiker nennen diesen Abstand eine absteigende kleine Terz. Beim Jagdmotiv springt die Melodie nach oben, zum Beispiel von C zu F. Dieser Abstand heißt aufsteigende Quarte: Von C bis F zählst du vier Stufen mit, nämlich C, D, E, F.

So erkennst du ein Motiv: Achte auf den Rhythmus, also auf die Folge von langen und kurzen Tönen. Achte auf die Richtung: Geht die Melodie nach oben, nach unten oder bleibt sie auf einem Ton? Und achte auf Einschnitte: Meistens hörst du vor und nach einem Motiv eine Pause oder einen anderen kleinen Halt. Ein Motiv kann später im Stück wiederkommen, auf andere Stufen versetzt oder verändert werden. Deshalb gilt es als Keimzelle, aus der Musik wachsen kann.

Musik ist ähnlich gebaut wie ein Gedicht. Das Motiv ist wie ein Wort. Mehrere Motive, oft zwei, ergeben eine Phrase. Sie ist wie ein Teilsatz. Eine Phrase endet meistens an einer Pause, an der ein Sänger Luft holen kann. Ist ein Motiv selbst länger, kann es auch schon eine ganze Phrase sein.

Phrasen verbinden sich zu einer Periode, einem musikalischen „Satz“. Aus mehreren Motiven, Phrasen und Perioden entsteht ein Thema. Es ist wie eine Strophe im Gedicht. Das Thema erklingt oft am Anfang eines Stückes und ist so etwas wie seine wichtigste „Aussage“. Spätere Teile des Stückes beziehen sich darauf.

Eine Figur ist anders. Dazu zählen Begleitungen, Übergänge und Verzierungen, also kleine Schmucktöne um eine Melodie herum. Sie haben weniger eigene Gestalt als ein Motiv. Oft machen sie den Zusammenklang der Töne hörbar. Ein Zusammenklang aus mehreren Tönen heißt Akkord; ein Dreiklang ist ein Akkord aus drei Tönen. Ein bekanntes Beispiel für eine Figur ist der Albertibass: Die linke Hand am Klavier spielt die Töne eines Dreiklangs nacheinander, etwa C–G–E–G. Solche Begleitungen kommen in Klaviersonaten des Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart häufig vor. Klaviersonaten sind Stücke für Klavier aus mehreren Teilen. Figuren gelten als weniger wesentlich als die Melodie.

Achtung: Die Grenzen zwischen diesen Begriffen sind nicht immer klar. Für Zuhörer ist die Unterscheidung oft schwierig, und auch die Musiktheorie legt sie nicht eindeutig fest.

Komponisten, also Menschen, die Musik erfinden, verwenden ein Motiv oft mehrmals. Sie können es wiederholen, verändern oder ihm ein ganz anderes Motiv gegenüberstellen. Das nennt man Verarbeitung. Die Verfahren lassen sich auch miteinander verbinden.

Bei der Wiederholung erklingt das Motiv noch einmal genauso, auf denselben Tönen. Bei einer Sequenz erklingt dasselbe Muster nacheinander auf anderen Tonstufen, zum Beispiel jedes Mal eine Stufe höher. Das erste Stück heißt Modell. Die Wiederholungen auf anderen Stufen heißen Sequenzierungen; sie können genau gleich oder leicht verändert sein. Eine Sequenz aus drei Gliedern hat also ein Modell und zwei Sequenzierungen.

Bei der Umkehrung bleibt die Reihenfolge der Töne gleich. Aber jeder Schritt geht in die Gegenrichtung: Ein Schritt nach oben wird ein gleich großer Schritt nach unten, und umgekehrt. In den Beispielen dieser Lektion kannst du dafür einfach die Stufen zählen. Beim Krebs spielst du das ganze Motiv rückwärts, vom letzten Ton bis zum ersten.

Noten zeigen auch, wie lange ein Ton klingt. Diese Dauer heißt Notenwert. Notenwerte heißen zum Beispiel Ganze, Halbe, Viertel und Achtel. Eine Ganze dauert so lange wie zwei Halbe, eine Halbe so lange wie zwei Viertel, eine Viertel so lange wie zwei Achtel. Bei der Augmentation werden die Notenwerte des ganzen Motivs größer, die Töne klingen also länger. Bei der Diminution werden die Notenwerte des ganzen Motivs kleiner, die Töne klingen kürzer. In dieser Lektion verdoppelst oder halbierst du dazu jeden Notenwert. Werden nur einzelne Töne länger oder kürzer, ist das eine andere Veränderung des Rhythmus.

Wenn ein Komponist ein Stück aus wenigen Motiven oder Themen entwickelt, nennt man das motivisch-thematische Arbeit. Bloßes Wiederholen reicht dafür nicht: Zur Wiederholung muss eine Veränderung dazukommen. Um etwa 1900 galt als Ideal, dass sich alle Teile eines Stückes auf einen gemeinsamen Kern zurückführen lassen. Dieser Kern macht ihren Zusammenhang aus. Du kannst also begründen: Ein Stück kann zusammenhängend wirken, wenn du in vielen Teilen dasselbe Motiv wiedererkennst, auch wenn es verändert ist.

Musik lässt sich auch gliedern, also in Abschnitte teilen. Motive und Phrasen sind meistens durch Pausen oder andere Einschnitte getrennt, ähnlich wie Satzzeichen einen Text teilen. Bei großen Stücken hilft auch die Form. Komponisten von Joseph Haydn bis Gustav Mahler nutzten die Verarbeitung von Motiven vor allem in einer Bauform namens Sonatensatzform. Man findet sie in Sonaten, in Sinfonien, also großen Stücken für Orchester, und in Streichquartetten, also Stücken für vier Streichinstrumente. Im ersten Teil, der Exposition, werden die Themen vorgestellt. Im mittleren Teil, der Durchführung, können sie verarbeitet, zerlegt und miteinander verbunden werden. Am Ende der Durchführung kehrt meist die Tonart vom Anfang zurück. Die Tonart ist die Tonleiter, auf der die Musik aufbaut. Kommt dann auch die Exposition wieder, heißt das Reprise. Wenn du bekannte Musik wiedererkennst, kann dir das zeigen: Ein neuer Abschnitt beginnt.

Ein Komponist kann einem Motiv auch ein ganz gegensätzliches Motiv gegenüberstellen. Das nennt man Kontrast. Er kann dem ersten Motiv neuen Schwung geben und Spannung schaffen. Oft verschmelzen die beiden Motive später miteinander, und daraus entstehen neue Motive.

Der Komponist Joseph Haydn entwickelte diese Art zu komponieren entscheidend weiter. Ludwig van Beethoven nutzte das Verwandeln und Verbinden von Motiven, um die Form seiner Stücke zu bauen. Nicht alle Komponisten arbeiten so: Olivier Messiaen und Steve Reich gehen dem Motiv bewusst aus dem Weg.