Septakkord: Aufbau, Typen und Auflösung

Ein Septakkord, auch Septimenakkord, ist ein Vierklang: ein Akkord aus vier verschiedenen Tönen. Du baust ihn, indem du über einem Ausgangston Terzen übereinanderstapelst. Das nennt man Terzschichtung. Eine Terz ist ein Intervall, also ein Tonabstand: vom ersten zum dritten Ton einer Tonleiter, zum Beispiel von c nach e.

Am einfachsten geht das in einer Tonleiter. Gemeint ist eine diatonische Tonleiter wie C-Dur, also eine Leiter aus sieben Stufen mit Ganz- und Halbtonschritten: c–d–e–f–g–a–h. Du wählst einen Ton als Grundton, überspringst den nächsten Ton, nimmst den übernächsten und so weiter. Die ersten drei Töne bilden einen Dreiklang aus Grundton, Terz und Quinte. Darauf setzt du noch eine Terz. Dieser vierte Ton ist die siebte Stufe, wenn du den Grundton als 1 mitzählst. Er heißt deshalb Septime, und der Akkord heißt Septakkord.

Die vier Akkordtöne heißen also Grundton, Terz, Quinte und Septime. Die Namen zählen die Stufen vom Grundton aus: 1, 3, 5 und 7. Achte bei den deutschen Tonnamen auf eine Besonderheit: Der Ton unter c heißt h. Der Ton einen Halbtonschritt tiefer heißt b. Ein Halbtonschritt ist der kleinste Abstand zwischen zwei Tasten auf dem Klavier, zum Beispiel von e nach f.

Terzen gibt es in zwei Größen. Eine kleine Terz umfasst drei Halbtonschritte (c–es), eine große Terz vier (c–e). Wie die Terzen gemischt sind, bestimmt den Typ des Septakkords. Du prüfst dafür zwei Dinge: Welcher Dreiklang liegt unten, und wie groß ist die Septime?

Bei den Dreiklängen unterscheidest du vier Arten. Ein Dur-Dreiklang hat unten eine große, oben eine kleine Terz (c–e–g). Ein Moll-Dreiklang hat unten eine kleine, oben eine große Terz (c–es–g). Ein verminderter Dreiklang besteht aus zwei kleinen Terzen (c–es–ges), ein übermäßiger aus zwei großen (c–e–gis). Die Endung -is erhöht einen Ton um einen Halbtonschritt, die Endung -es erniedrigt ihn: Aus e wird es, aus g wird ges.

Die Septime misst du vom Grundton aus. Eine große Septime umfasst elf Halbtonschritte (c–h), eine kleine zehn (c–b). Eine verminderte Septime umfasst neun (c–heses). Heses ist h, zweimal um einen Halbtonschritt erniedrigt; auf dem Klavier ist es dieselbe Taste wie a.

Aus Dreiklang und Septime ergeben sich die fünf Typen in der Tabelle. Vier davon sind in Dur leitereigen, das heißt: Sie bestehen nur aus Tönen der Dur-Tonleiter. Der verminderte Septakkord ist leitereigen auf der siebten Stufe von harmonischem Moll, einer Moll-Tonleiter mit erhöhtem siebten Ton. Es gibt noch weitere Septakkorde, zum Beispiel den Mollseptakkord mit großer Septime und den übermäßigen Septakkord.

In Liederbüchern und im Jazz stehen oft Akkordsymbole, also Kurzschriften für Akkorde. Dabei bedeutet m Moll, maj eine große Septime, ♭5 eine um einen Halbtonschritt erniedrigte Quinte und dim vermindert.

Die Stufen einer Tonleiter werden oft mit römischen Zahlen benannt. Die I. Stufe heißt Tonika: Ihr Dreiklang ist der Grundakkord der Tonart. Die V. Stufe heißt Dominante. Der Dominantseptakkord, kurz D7, ist der Septakkord auf der Dominante. In C-Dur ist die fünfte Stufe g, der Dominantseptakkord lautet g–h–d–f. Er besteht aus einem Dur-Dreiklang und einer kleinen Septime. Meist, aber nicht immer, hört man ihn als Dominante, die zur Tonika strebt.

In der traditionellen Harmonielehre gelten Septakkorde als dissonant: Sie klingen gespannt und brauchen eine Auflösung, also das Weitergehen in einen entspannten Akkord. Beim Dominantseptakkord haben dabei zwei Töne eine klare Richtung. Die Terz des D7 ist zugleich der Leitton, die VII. Stufe der Tonleiter. Sie steigt in der Regel einen Halbtonschritt aufwärts in den Grundton der Tonika. Die Septime des D7 fällt in der Regel in die Terz der Tonika. In Dur ist dieser Schritt abwärts ein Halbtonschritt, in Moll ein Ganztonschritt. Leitton und Septime bewegen sich also in entgegengesetzte Richtungen.

Auch die übrigen Töne gehen typische Wege. Im vierstimmigen Satz, also bei vier Stimmen wie im Chor, bewegt sich der Grundton im Bass eine Quarte (vier Stufen) aufwärts oder eine Quinte abwärts zum Grundton der Tonika. Die Quinte des D7 fällt meistens zum Grundton der Tonika oder steigt zu ihrer Terz.

In Moll nimmst du für den Dominantseptakkord die Töne von harmonischem Moll mit erhöhter siebter Stufe. Dann liegt der Leitton einen Halbtonschritt unter dem Grundton der Tonika, in a-Moll zum Beispiel gis unter a.

Diese Regeln stammen aus der traditionellen Harmonik. Erst ab dem späteren 19. Jahrhundert wurde der Septakkord allmählich zu einem Akkord, der nicht mehr unbedingt aufgelöst werden musste. In der Jazzharmonik spielt der Septakkord in all seinen Formen eine zentrale Rolle.

Der Bass ist der tiefste Ton eines Akkords. Liegt der Grundton im Bass und stehen die Töne als drei Terzen übereinander, ist der Septakkord in Grundstellung. Liegt ein anderer Akkordton im Bass, spricht man von einer Umkehrung. Ein Septakkord hat drei Umkehrungen. Spielst du ihre Töne eng übereinander, liegen sie im Abstand von zwei Terzen und einer Sekunde. Eine Sekunde ist der Abstand zwischen zwei benachbarten Stufen, etwa c–d.

Die Rollen der Töne ändern sich beim Umstellen nicht. Der Grundton bleibt Grundton, auch wenn er oben liegt. Entscheidend ist, welcher Akkordton im Bass liegt: Bei der 1. Umkehrung ist es die Terz, bei der 2. die Quinte, bei der 3. die Septime.

Die Namen der Umkehrungen stammen aus dem Generalbass. Das ist eine Begleitpraxis, bei der Zahlen an der Bassstimme angeben, welche Intervalle über dem tiefsten Ton erklingen sollen. Die Namen beschreiben also Abstände über dem Bass. Beim Quintsextakkord liegen über dem Bass unter anderem eine Quinte und eine Sexte, beim Terzquartakkord eine Terz und eine Quarte, beim Sekundakkord eine Sekunde.

So findest du die Stellung: Ordne die Töne, bis drei Terzen übereinanderstehen. Der unterste Ton dieser Terzschichtung ist der Grundton. Dann prüfst du, welcher Akkordton im Bass liegt. Liegen die Töne eng übereinander, hilft ein Trick: Der obere Ton der Sekunde ist der Grundton.