Volkslied: Merkmale, Wandel und Kontext verstehen

Ein Volkslied ist ein Lied, das sehr viele Menschen in einer Gruppe kennen und singen. So eine Gruppe kann zum Beispiel ein Dorf oder eine Gegend sein. Die Menschen darin sprechen oft dieselbe Sprache und haben dieselben Bräuche. Bräuche sind Dinge, die eine Gruppe seit langer Zeit auf ihre Art macht, zum Beispiel an Festen.

Menschen, die Volkslieder gesammelt und erforscht haben, nennen einige Merkmale. Oft weiß man nicht, wer den Text gedichtet und wer die Melodie erfunden hat. Die Melodie ist die Folge von Tönen, die man summen kann. Wer eine Melodie erfindet, heißt Komponist. Ist sein Name unbekannt, sagt man: Der Komponist ist anonym. Volkslieder sind meist leicht zu singen, deshalb singen viele Menschen sie gemeinsam. Früher hat man sie zuerst mündlich weitergegeben: Einer singt vor, die anderen hören zu und singen nach, ohne Buch und ohne Noten. Dabei konnten sich Text und Melodie verändern. So gibt es in verschiedenen Gegenden verschiedene Fassungen. Eine Fassung ist eine Form desselben Liedes, zum Beispiel mit ein paar anderen Wörtern oder Tönen.

Auch in der Melodie zeigen sich oft Merkmale. Forscher beschreiben viele Volkslieder so: Sie kommen mit wenigen verschiedenen Tönen aus. Die Melodie bewegt sich nur in einem kleinen Bereich: Der höchste und der tiefste Ton liegen nicht weit auseinander. Ihre Zeilen sind einfach gebaut.

Es gibt mehr als eine Erklärung, was ein Volkslied ist. Der Musikforscher Hugo Riemann schrieb im Jahr 1882: Ein Volkslied ist im Volk entstanden, und niemand kennt mehr Dichter und Komponist. Oder es ist ein Lied, das viele Leute übernommen haben und weitersingen. Oder es wurde so schlicht komponiert, dass Melodie und Klang leicht zu verstehen sind. Nach dieser Erklärung kann also auch ein Lied mit bekanntem Erfinder ein Volkslied sein. Andere Forscher haben das Volkslied später anders beschrieben.

Bei jedem Lied kannst du zwei Fragen stellen. Erstens: Wovon erzählt das Lied? Das ist sein Thema. Zweitens: Wozu singt man das Lied, wann und bei welcher Gelegenheit? Das ist seine Funktion.

Volkslieder gibt es in sehr vielen Arten. Manche Namen sagen, wovon ein Lied erzählt, also sein Thema: Liebeslieder, Jagdlieder oder Lieder zu den Jahreszeiten. Andere Namen sagen, wann oder wozu man ein Lied singt, also seine Funktion: Geburtstagslieder oder Tanzlieder. Bei manchen Namen passt beides, zum Beispiel bei Wanderliedern, Abschiedsliedern, Morgenliedern und Abendliedern: Ein Wanderlied kann vom Wandern erzählen und beim Wandern gesungen werden. Außerdem gibt es Kinderlieder, Seemannslieder, Scherzlieder und Spottlieder. In einem Spottlied macht man sich über jemanden lustig. Ein altes Lied, das eine Geschichte spannend erzählt, heißt Volksballade.

Manche Lieder haben eine klare Funktion. Ein Arbeitslied singt eine Gruppe, während sie mit dem Körper schwer arbeitet. Oft wechseln sich ein Vorsänger und der Chor ab. Der Vorsänger singt allein eine Zeile, dann singt die ganze Gruppe zusammen, das ist der Chor. Das Lied soll helfen, dass sich alle im gleichen Takt, also genau zur gleichen Zeit, bewegen. Es soll anstrengende Arbeit leichter machen, bei der man dieselbe Bewegung oft wiederholt. Deshalb passt der Takt des Liedes oft zu der Bewegung bei der Arbeit.

Ein Wiegenlied, auch Schlaflied oder Gutenachtlied genannt, singt man vor allem Kindern vor, bevor sie einschlafen. Es hat eine ruhige Melodie und wird langsam gesungen. Ein Hochzeitslied singt man bei einer Hochzeit, zum Beispiel um dem Brautpaar Glück zu wünschen.

Wenn Menschen ein Lied vom Hören lernen, singen sie es oft nicht ganz genau gleich weiter. Ein Sänger kann ein Lied schon beim zweiten Mal anders singen als beim ersten Mal. Für ihn bleibt es trotzdem dasselbe Lied. Forscher haben oft beobachtet: Ist ein Ton zu hoch oder zu tief für die eigene Stimme, singt man die Stelle einfach ein ganzes Stück tiefer oder höher, sodass sie in die eigene Stimme passt. Solche Änderungen nennt man Umsingen. So entstehen Varianten: verschiedene Fassungen desselben Liedes.

Ein Beispiel ist das Kinderlied „Bruder Jakob“. Auf Französisch heißt es „Frère Jacques“. Es stammt aus dem 18. Jahrhundert, also aus den Jahren 1701 bis 1800. Der französische Text handelt von einem Mönch. Ein Mönch ist ein Mann, der in einem Kloster lebt und dort viel betet. Er sollte in der Nacht die Glocken zum Gebet läuten, ist aber eingeschlafen. Im Französischen spricht man ihn höflich mit „Sie“ an.

Die älteste bekannte Niederschrift, also das älteste bekannte Aufschreiben des Liedes, stammt von Louis-Joseph Francœur. Er lebte von 1738 bis 1804. Dort soll der Mönch aufstehen. In der bekannten französischen Fassung fragt man ihn dagegen, ob er schläft. Viele Übersetzungen haben den Sinn verändert. In der deutschen Fassung soll Jakob nicht selbst läuten, man fragt ihn, ob er die Glocken hört. Auf Chinesisch singt man zur selben Melodie sogar einen ganz anderen Text: Er handelt von zwei Tigern, die schnell rennen.

Musikforscher und Komponisten haben Lieder aufgeschrieben und dabei beobachtet: Dieselbe Melodie kommt manchmal mit ganz verschiedenen Texten vor. Schreibt jemand zu einer bekannten Melodie einen ganz neuen Text, nennt man das Kontrafaktur. Besonders seit dem 15. Jahrhundert, also seit mehr als 500 Jahren, bekamen so auch Lieder aus dem Alltag einen Text für die Kirche. Ein Beispiel: Zum Lied „Innsbruck, ich muss dich lassen“ von Heinrich Isaac entstand das Kirchenlied „O Welt, ich muss dich lassen“. Innsbruck ist eine Stadt.

Beim Beschreiben eines Liedes gehst du in zwei Schritten vor. Schritt 1: Du hörst genau hin und sagst, was man wirklich hört. Singt jemand oder spielt ein Instrument? Gibt es Worte? Klingt zur gleichen Zeit ein einziger Ton oder klingen mehrere? Wenn immer nur ein Ton gleichzeitig klingt, nennt man die Melodie einstimmig. Kommen Teile doppelt vor?

Im Hörbeispiel zu dieser Erklärung hört man etwa 16 Sekunden lang Musik. Ein Instrument spielt eine einstimmige Melodie. Niemand singt und niemand spricht. Die Melodie hat vier verschiedene kurze Teile. Jeder Teil wird gleich danach noch einmal gespielt. Man kann das mit Buchstaben schreiben: A A B B C C D D.

Schritt 2: Du ordnest das Lied in seinen Kontext ein. Kontext heißt hier: Woher kommt das Lied? Wer hat es erfunden? Wann und wozu hat man es gesungen? Das kann man meist nicht sicher hören. Manchmal gibt der Klang einen Hinweis: Ein Wiegenlied ist zum Beispiel ruhig und langsam. Mehr erfährt man, wenn man nachliest oder jemanden fragt, der es weiß. Sag dann dazu, woher du es weißt. Und sag ehrlich, wenn etwas nicht sicher ist.

In der Beschreibung der Aufnahme steht nur: Die Melodie ist „Frère Jacques“. Im Lexikon Wikipedia steht dazu: Auf Deutsch heißt das Lied „Bruder Jakob“, und es ist eigentlich ein Kanon für vier Stimmen. Bei einem Kanon singen mehrere Gruppen dieselbe Melodie, jede fängt etwas später an. Im Hörbeispiel spielt aber eine einzige Stimme. Den Kanon hört man dort also nicht.

Hier muss man vorsichtig sein. Die Melodie ist einfach gebaut. Das passt zu dem, was Forscher bei vielen Volksliedern beschreiben. Trotzdem nimmt man an, dass ein bekannter Komponist sie erfunden hat: Jean-Philippe Rameau, der von 1683 bis 1764 lebte. Der Grund: Francœur schrieb das Lied mit drei anderen Kanons unter die Überschrift „Verschiedene Kanons von Meister Rameau“. Zwei dieser Kanons stammen bekanntermaßen von Jean-Philippe Rameau. Und die Aufnahme allein zeigt nicht, wie alt das Lied ist.

Auch das Wort „Volkslied“ hat einen Kontext. Der Schriftsteller Johann Gottfried Herder verwendete es 1773 zum ersten Mal und brachte es so in die deutsche Sprache. Von 1806 bis 1808 gaben Achim von Arnim und Clemens Brentano die Sammlung „Des Knaben Wunderhorn“ heraus. Sie hat drei Bände, also drei Bücher, und enthält die Texte von 723 Liedern, zum Beispiel Liebes-, Wander- und Kinderlieder.