Zweitstimme: Bedeutung bei der Bundestagswahl

Ein Sitz im Bundestag ist ein Platz für einen Abgeordneten. Für die Bundestagswahl 2025 war die gesetzliche Größe auf 630 Sitze festgelegt. Die Zweitstimme bestimmt maßgeblich, wie viele Sitze die einzelnen Parteien erhalten.

Mit ihr wählst du die Landesliste einer Partei. Eine Landesliste ist die geordnete Kandidatenliste einer Partei für ein Bundesland. Ein Kandidat ist jemand, der gewählt werden möchte. Die Zweitstimme legt die Reihenfolge dieser Liste nicht neu fest.

Die Verteilung läuft grundsätzlich in zwei Schritten: Zuerst werden die Sitze nach dem Verhältnis der bundesweiten Zweitstimmen auf die berücksichtigten Parteien verteilt. Danach werden die Sitze jeder Partei auf ihre Landeslisten verteilt. Das Verhältnis beschreibt, wie groß die Stimmenzahlen im Vergleich zueinander sind. Welche Parteien berücksichtigt werden, erfährst du im letzten Abschnitt.

Der Anteil einer Partei an allen Zweitstimmen ist deshalb nicht einfach ihr genauer Anteil an den Sitzen: Manche Parteien nehmen nicht an der Sitzverteilung teil. Auch müssen Sitze als ganze Plätze vergeben werden.

Jeder Wähler kann bei der Bundestagswahl zwei Stimmen abgeben. Mit der Erststimme wählt er einen Kandidaten im eigenen Wahlkreis. Ein Wahlkreis ist ein abgegrenztes Gebiet für diese Wahl. Wer dort die meisten Erststimmen erhält, gewinnt den Wahlkreis. Dafür muss er nicht mehr als die Hälfte der Erststimmen bekommen.

Mit der Zweitstimme wählt der Wähler dagegen die Landesliste einer Partei. Er wählt damit keine einzelne Person auf dieser Liste aus und verschiebt auch niemanden auf einen anderen Listenplatz.

Ein Wahlkreissieg und ein Sitz im Bundestag sind bei Parteikandidaten seit der Wahl 2025 zu unterscheiden: Zusätzlich zum Sieg braucht der Kandidat einen durch Zweitstimmen gedeckten Sitz seiner Partei im jeweiligen Bundesland. Das heißt: Die Partei muss dort nach dem Zweitstimmenergebnis genügend Sitze für ihn erhalten haben. Wie das geprüft wird, zeigt der nächste Abschnitt.

Zweitstimmendeckung bedeutet für einen Parteikandidaten: Sein Wahlkreissieg führt zu einem Sitz, wenn dafür ein Sitz seiner Partei im jeweiligen Bundesland zur Verfügung steht. Verglichen werden also die Sitze und Wahlkreissieger derselben Partei im selben Bundesland.

Hat die Partei mehr Wahlkreissieger als Sitze, werden ihre Sieger nach dem Erststimmenanteil geordnet. Gültige Stimmen sind Stimmen, die nach den Wahlregeln gezählt werden dürfen. Der Erststimmenanteil gibt an, welcher Teil der gültigen Erststimmen im jeweiligen Wahlkreis auf den Kandidaten entfällt. Prozent bedeutet Hundertstel: 40 Prozent entsprechen 40 von 100. Entscheidend ist dieser Anteil, nicht die bloße Zahl der Erststimmen. Denn in den Wahlkreisen können unterschiedlich viele gültige Stimmen abgegeben werden.

Die Sieger mit den höchsten Anteilen erhalten zuerst einen Sitz. Reichen die Sitze nicht für alle Sieger, bleiben die mit den niedrigsten Anteilen ohne Sitz. Für diese Siege entstehen keine zusätzlichen Sitze. Hat die Partei dagegen mehr Sitze als Wahlkreissieger, werden die übrigen Sitze nach der Reihenfolge ihrer Landesliste besetzt. Schon über ihren Wahlkreis gewählte Kandidaten werden dabei übersprungen.

Die folgenden vereinfachten Fälle betreffen Parteikandidaten. Die Zahl der Sitze im Bundesland ist jeweils bereits vorgegeben. Es gibt genügend Kandidaten auf der Landesliste und keine gleichen Erststimmenanteile.

Für Parteien galt 2025 grundsätzlich die Fünf-Prozent-Hürde. Eine Partei mit mindestens fünf Prozent der gültigen Zweitstimmen bundesweit nahm an der Sitzverteilung teil. Gültig sind Stimmen, die nach den Wahlregeln gezählt werden dürfen. Fünf Prozent bedeutet hier fünf von hundert gültigen Zweitstimmen.

Auch eine Partei unter fünf Prozent wurde berücksichtigt, wenn ihre Kandidaten in mindestens drei Wahlkreisen die meisten Erststimmen erhielten. Diese Ausnahme heißt Grundmandatsklausel. Das Bundesverfassungsgericht, das die Einhaltung des Grundgesetzes prüft, hatte 2024 entschieden, dass diese Regel vorerst weiter anzuwenden war. Sie galt deshalb bei der Wahl 2025. Die Partei erhielt dadurch keine fest zugesagte Zahl von Sitzen: Ihre Sitzzahl richtete sich nach den Zweitstimmen. Für ihre Wahlkreissieger galt weiterhin die Zweitstimmendeckung.

Parteien nationaler Minderheiten waren von der Fünf-Prozent-Hürde ausgenommen. Ein Beispiel ist der Südschleswigsche Wählerverband, kurz SSW. Er vertritt die dänische und friesische Minderheit in Schleswig-Holstein. Damit sind kleinere Bevölkerungsgruppen mit eigener kultureller oder sprachlicher Zugehörigkeit gemeint. Solche Parteien brauchten für die Teilnahme an der Sitzverteilung weder fünf Prozent noch drei Wahlkreissiege. Die Ausnahme schenkte ihnen aber keinen Sitz: Dafür waren weiterhin genügend Zweitstimmen nötig.

Ein anderer Zugang galt für einen unabhängigen Einzelbewerber. Das ist hier ein Kandidat, der nicht von einer Partei vorgeschlagen wurde. Er war gewählt, wenn er in seinem Wahlkreis die meisten Erststimmen erhielt. Er brauchte dafür keine Zweitstimmendeckung durch eine Partei. Sein persönlicher Wahlerfolg war etwas anderes als die Teilnahme einer Partei an der Sitzverteilung.