Fake News erkennen und verantwortungsvoll handeln

Der Begriff Fake News kommt aus dem Englischen: „fake“ heißt so viel wie gefälscht, „news“ heißt Nachrichten. Gemeint sind absichtlich falsche oder irreführende Informationen, die oft wie Nachrichten aussehen. Irreführend heißt: Etwas ist vielleicht nicht ganz erfunden, führt dich aber auf eine falsche Spur. Fake News werden gezielt erstellt, zum Beispiel um die Meinung vieler Menschen zu lenken oder um politische, soziale oder wirtschaftliche Ziele zu erreichen. Sie können als Artikel, Bilder, Videos oder Beiträge in sozialen Netzwerken auftreten.

Anfang 2017 wählte eine Jury „Fake News“ zum Anglizismus des Jahres 2016. Ein Anglizismus ist ein Wort aus dem Englischen, das man im Deutschen benutzt. Die Jury begründete ihre Wahl auch so: Anders als „falsch“ bezeichne „fake“ Dinge, die bewusst und in Täuschungsabsicht nachgemacht wurden.

Nicht jede falsche Meldung ist deshalb Fake News. Die Stiftung Neue Verantwortung, eine Organisation, untersuchte Fake News im Wahlkampf vor der Bundestagswahl 2017. Sie verstand Fake News vor allem als Desinformation: Falsche oder irreführende Informationen werden verbreitet, um einer Person, einer Organisation oder einer Einrichtung zu schaden. Die Stiftung unterschied ausgedachte, veränderte (manipulierte) und falsch gedeutete Inhalte. Journalistische Fehler und Satire zählte sie ausdrücklich nicht dazu. Satire ist ein Text oder Bild, das mit Übertreibung und Spott etwas kritisiert und nicht wörtlich gemeint ist.

Nicht alle verwenden den Begriff gleich. Die britische Zeitung „The Guardian“ meinte, auch Satire könne als eine Art Fake News aufgefasst werden, weil manche Leser sie für wahr halten. Die Journalistin Karoline Kuhla, die für die Zeitung „Die Zeit“ schrieb, beschreibt eine zweite Bedeutung: Manche benutzen „Fake News“ als Beleidigung für Berichte oder Medien, die ihnen nicht gefallen. Wichtig für dich: Eine falsche Aussage allein zeigt noch nicht, dass jemand täuschen wollte. Du brauchst Hinweise auf die Absicht, zum Beispiel ein gefälschtes Bild oder ein erkennbares Ziel. Ein Hinweis auf einen Fehler kann sein, dass jemand ihn offen korrigiert.

Fake News sind oft schwer von echten Nachrichten zu unterscheiden. Andre Wolf sprach als Pressesprecher von Mimikama, einem österreichischen Verein, der über Missbrauch im Internet aufklärt, in einem Interview mit dem Fernsehsender n-tv. Er beschrieb Fake News als Webseiten, die wie normale Nachrichtenseiten daherkommen, ihre Geschichten aber frei erfinden, um Geld zu verdienen. Ein professionelles Aussehen beweist also nicht, dass eine Meldung stimmt.

Fake News sind oft absichtlich gefühlsbetont. Deshalb verbreiten sie sich in sozialen Netzwerken häufig viral, also sehr schnell von Person zu Person. Dort kontrolliert keine Redaktion vorher, was erscheint. Eine Redaktion ist eine Gruppe von Journalisten, die Texte vor dem Veröffentlichen prüft. Warnzeichen sind deshalb zum Beispiel: Ein Text will dich wütend oder ängstlich machen, nennt keinen Verfasser und kein Datum oder fordert dich auf, ihn sofort weiterzuschicken.

Ähnliche Tricks findest du bei Clickbait. So nennt man Überschriften, die dich vor allem zum Klicken verleiten sollen (englisch „click“ heißt klicken, „bait“ heißt Köder). Nach einer Einteilung von Mayer, die auf einer Arbeit von Biyani und Kollegen aufbaut, gibt es acht Formen. Sieben davon zeigt die Tabelle.

Hinweise auf Glaubwürdigkeit sind dagegen: Ein Verfasser ist genannt, ebenso Datum und Ort. Die Meldung beantwortet die Fragen „Wer? Was? Wann? Wo?“ und nennt Belege, die du nachprüfen kannst. Ein Impressum ist eine Angabe auf einer Website, wer für sie verantwortlich ist und wie man diese Person oder Firma erreicht. Es zeigt dir, wer hinter einer Seite steht. Keines dieser Signale garantiert aber, dass ein Text stimmt. Und ein Warnzeichen allein beweist noch nicht, dass er falsch ist. Beides sind Gründe, genauer hinzusehen.

Eine Methode zum Prüfen heißt Quellenkritik. Sie stammt aus der Geschichtswissenschaft: Dort prüft man alte Texte, bevor man ihnen glaubt. Bei der inneren Quellenkritik fragt man nach dem Verfasser, nach dem Adressaten, also der Person, an die sich ein Text richtet, und nach dem Zusammenhang. So soll geklärt werden, wie nah die Quelle zeitlich und örtlich am Geschehen war. Größere Nähe kann ein Zeichen für gute Informationen sein, muss es aber nicht: Auch ein viel später geschriebener Bericht kann sich auf zuverlässige frühe Berichte stützen, die heute verloren sind.

Diese Fragen kannst du auf eine Meldung im Internet übertragen. Die Tabelle zeigt fünf Schritte. Wichtig beim Vergleichen: Eine Quelle ist unabhängig, wenn sie selbst recherchiert und nicht einfach von der ersten Quelle abgeschrieben hat. Zwei Seiten mit fast demselben Wortlaut bestätigen sich deshalb nicht gegenseitig.

Bei Zweifeln helfen auch Faktenchecks. Dabei prüfen Fachleute, ob eine Behauptung mit belegbaren Tatsachen übereinstimmt, und veröffentlichen das Ergebnis. Internetportale wie das von Mimikama prüfen Meldungen auf Anfrage oder aus eigenem Antrieb. In Deutschland startete die ARD, eine Gemeinschaft öffentlicher Fernseh- und Radiosender, 2017 auf tagesschau.de ein eigenes Portal namens „faktenfinder“. Der Bayerische Rundfunk betreibt das Portal „Faktenfuchs“.

Am Ende ordnest du ein: Die Meldung ist belegt, unklar oder widerlegt. Wenn du keine Bestätigung findest, ist sie damit noch nicht widerlegt. Sie bleibt unklar, bis mehr bekannt ist. Eine unklare Meldung leitest du besser nicht weiter.

In der Bibel stehen die Zehn Gebote, im 2. und im 5. Buch Mose. Sie haben im Judentum und im Christentum großes Gewicht. Eines dieser Gebote verbietet, ein falsches Zeugnis gegen den Nächsten abzulegen. „Zeugnis ablegen“ heißt hier: etwas über einen anderen Menschen aussagen, zum Beispiel vor Gericht. Mit dem „Nächsten“ ist der Mitmensch gemeint. Die Gebote werden in den Traditionen unterschiedlich gezählt, deshalb steht hier keine Nummer.

Du kannst überlegen, was dieses Gebot für das Weiterleiten von Nachrichten bedeuten könnte: Wer eine erfundene Behauptung über einen Menschen verbreitet, sagt ähnlich wie ein falscher Zeuge etwas Unwahres über ihn aus und kann ihm schaden. Auch wer nicht religiös ist, kann so begründen, warum man Behauptungen über andere erst prüft: Eine falsche Behauptung kann den Ruf eines Menschen beschädigen.

Fake News können auch einer ganzen Gesellschaft schaden. Bei einer Wahl brauchen die Wähler verlässliche Informationen. Die Schweizer „Neue Zürcher Zeitung“ (NZZ) vertrat mit Blick auf die Wahlen zum Parlament der USA im Jahr 2018 diese Meinung: Russische Trolls, also Menschen, die im Internet gezielt Unruhe stiften, hätten sich nicht mehr vor allem darauf konzentriert, selbst Fake News herzustellen. Stattdessen hätten sie zunehmend Inhalte von extremen Seiten von rechts und links möglichst weit verbreitet, um die Polarisierung zu verstärken. Polarisierung heißt: Eine Gesellschaft spaltet sich in Lager, die einander kaum noch zuhören.

Hinzu kommt: Wenn Bürger Einrichtungen wie Behörden oder Parlamenten weniger vertrauen, verlieren offizielle Informationen in den Nachrichten an Glaubwürdigkeit. Die Öffentlichkeit wird dann offener für andere Informationsquellen. Viele Menschen in Deutschland nehmen das Problem ernst: Laut einer Langzeitstudie von Forschern der Universität Mainz vom Januar 2018 sahen zwei Drittel bis drei Viertel der Deutschen Fake News und Hasskommentare als echte Gefahr für die Gesellschaft.

Verantwortungsvoll handeln heißt deshalb: Meldungen erst prüfen, dann teilen. Unklares nicht weiterschicken. Einen eigenen Fehler offen richtigstellen. Und andere freundlich auf einen Faktencheck hinweisen.