Barmherzigkeit: Bedeutung, Beispiele und Grenzen

In dem Wort Barmherzigkeit steckt das Wort „Herz“. Ein barmherziger Mensch öffnet sein Herz für die Not von anderen. Not heißt: Jemandem geht es schlecht, und er braucht Hilfe. Ein barmherziger Mensch kümmert sich dann freundlich um ihn.

Das deutsche Wort wurde nach einem alten lateinischen Wort gebildet: „misericordia“. Latein ist die Sprache der alten Römer.

Mitleid ist etwas anderes. Mitleid ist ein Gefühl: Du bist traurig, weil es einem anderen schlecht geht. Die Forscherin Käte Hamburger beschrieb Barmherzigkeit 1985 als „tätige Nächstenliebe“. Tätig heißt: Man tut etwas. Nächstenliebe heißt: Man hat andere Menschen lieb und sorgt für sie. Mitleid gehört nach Käte Hamburger zu unseren Gefühlen. Barmherzigkeit ist mehr als dieses Gefühl: Es kommt eine Tat dazu.

Käte Hamburger meinte auch: Durch deine Hilfe wird ein anderer Mensch zu deinem „Nächsten“. Er muss also nicht schon vorher dein Freund sein.

Jesus hat viele Geschichten erzählt, die etwas lehren sollen. So eine Geschichte heißt Gleichnis. Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter steht im Evangelium nach Lukas, Kapitel 10. Ein Evangelium ist ein Buch über Jesus. Es steht im Neuen Testament, dem zweiten Teil der christlichen Bibel. Das Gleichnis gilt als Aufruf zur tätigen Nächstenliebe.

So geht die Geschichte: Ein Mann wandert von der Stadt Jerusalem hinab in die Stadt Jericho. Räuber nehmen ihm alles weg und lassen ihn schwer verletzt liegen. Ein Priester kommt vorbei. Ein Priester leitet Gottesdienste im Tempel, dem Haus Gottes in Jerusalem. Er sieht den Verletzten und geht weiter. Auch ein Levit kümmert sich nicht um ihn. Ein Levit ist ein Helfer im Tempel. Dann kommt ein Samariter. Das ist ein Mann aus dem Land Samarien.

Der Samariter sieht den Mann und hat Erbarmen mit ihm. Er versorgt seine Wunden. Er setzt ihn auf sein Reittier und bringt ihn zu einer Herberge, also zu einem Gasthaus. Am nächsten Morgen gibt er dem Wirt zwei Denare. Denare sind Münzen. Er bittet den Wirt, den Mann weiter zu pflegen. Er verspricht: Ich komme wieder und bezahle, was du noch mehr ausgibst.

Auch der Priester hat den Verletzten gesehen. Sehen allein hilft dem Mann aber nicht. Beim Samariter wird aus dem Sehen eine Tat: Er sieht hin, fühlt mit, hilft sofort und denkt auch an später.

Barmherzig sein heißt helfen. Gute Hilfe beachtet aber noch mehr. Drei Fragen helfen dir dabei.

Erstens: Hilft es wirklich? Frag den anderen, was er braucht. Manchmal braucht jemand gar keine Hilfe.

Zweitens: Ist es gerecht? Gerecht heißt fair. Du hilfst einem, ohne einem anderen zu schaden. Du nimmst zum Beispiel nichts weg, was einem anderen gehört. Im Buch Tobit, das in der katholischen Bibel zum Alten Testament gehört, steht in der Einheitsübersetzung: „Es ist gut, zu beten und zu fasten, barmherzig und gerecht zu sein.“ (Tobit 12,8). Fasten heißt: eine Zeit lang weniger oder nichts essen. In diesem Satz gehören barmherzig und gerecht zusammen.

Drittens: Bin ich sicher? Du musst dich nicht selbst in Gefahr bringen. Wenn etwas gefährlich ist, holst du einen Erwachsenen. Das ist auch Hilfe.

Beim Helfen brauchst du auch eine Grenze. Eine Grenze heißt: Bis hierhin helfe ich, mehr schaffe ich nicht. Fachleute beschreiben Menschen, die immer weiter helfen, auch wenn ihre Hilfe gar nicht gebraucht wird oder wenn sie ganz erschöpft sind. Erschöpft heißt: sehr müde und ohne Kraft. Solche Menschen brauchen den Dank der anderen oft sehr. Auf dich selbst aufzupassen ist darum nicht unbarmherzig. Eine Grenze heißt aber nicht, dass du gar nichts tust. Helfen darf auch mal anstrengend sein. Wenn du selbst nicht helfen kannst, holst du Hilfe.

Barmherzigkeit ist in vielen Religionen sehr wichtig. Im Judentum, im Christentum und im Islam gilt Barmherzigkeit als besondere Eigenschaft Gottes. Jede Religion erklärt sie aber auf ihre eigene Art. Auch in einer Religion denken nicht alle Menschen gleich. Hier vergleichen wir nur. Wir sagen nicht, welche Religion besser ist.

Judentum: Die heilige Schrift des Judentums heißt Tanach. Sie ist in Hebräisch geschrieben, einer alten Sprache. Im Tanach ist Barmherzigkeit eine der wichtigsten Eigenschaften Gottes. Das hebräische Wort dafür ist „Rachamim“. Ein Wort aus derselben Wortfamilie bedeutet auch „Mutterschoß“. Das ist der Bauch der Mutter, in dem ein Baby wächst. Im Buch des Propheten Jesaja wird Gottes Erbarmen mit dem Bild einer Mutter beschrieben. Ein Prophet ist ein Mensch, der nach dem Glauben im Auftrag Gottes spricht. Dort sagt Gott: „Und selbst wenn sie ihn vergessen würde: ich vergesse dich nicht.“ (Jesaja 49,15, Einheitsübersetzung).

Christentum: Christen glauben, dass Gott barmherzig ist. Jesus sagt im Lukasevangelium: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist!“ (Lukas 6,36, Einheitsübersetzung). Mit „Vater“ ist Gott gemeint. Für glaubende Christen ist Gottes Barmherzigkeit ein Grund, selbst barmherzig zu handeln. Seit dem Mittelalter, also seit vielen hundert Jahren, zählen Christen „Werke der Barmherzigkeit“ auf. Dazu gehören zum Beispiel Hungrige speisen, Nackte kleiden und Gefangene besuchen. Speisen heißt: zu essen geben. Nackte kleiden heißt: Menschen ohne Kleidung etwas zum Anziehen geben.

Islam: Die heilige Schrift des Islams heißt Koran. Im Koran ist Barmherzigkeit eine Grundeigenschaft Gottes. Zwei Namen Gottes lauten auf Arabisch „ar-Rahman“ und „ar-Rahim“. Man kann sie mit „der Allerbarmer“ und „der Allbarmherzige“ übersetzen. Der Koran hat 114 Suren, also Kapitel. Bis auf Sure 9 beginnt jede Sure mit dem Satz, der in einer deutschen Übersetzung lautet: „Im Namen Gottes, des Erbarmers, des Barmherzigen“. Almosen geben heißt: Armen Geld oder Gaben schenken. Das ist die vierte der fünf Säulen des Islams. Die fünf Säulen sind fünf wichtige Pflichten der Muslime.

Buddhismus: Im Buddhismus heißt das Wort „Karuna“. Man übersetzt es meist mit „Mitgefühl“, nicht mit „Mitleid“. Karuna ist eine von vier guten Haltungen, die Buddhisten in sich wachsen lassen wollen. Die anderen drei sind liebende Güte, Mitfreude und Gleichmut. Gleichmut heißt: ruhig bleiben. Karuna entsteht im Kern durch Meditation. Meditation heißt: still werden, sich sammeln und üben. Karuna folgt deshalb nicht einem Befehl „Du sollst“.

Ein Unterschied: Im Judentum, Christentum und Islam geht es besonders um die Barmherzigkeit Gottes. Karuna im Buddhismus ist eine Haltung, die Menschen in sich üben. Gemeinsam ist: Alle vier Religionen sehen Barmherzigkeit oder Mitgefühl als etwas sehr Wichtiges.