Gott: Gottesbilder, Glaube und Zweifel verstehen

Von Gott gibt es kein Foto. Trotzdem haben viele Menschen ein Bild von Gott im Kopf. So ein inneres Bild heißt Gottesbild. Es besteht aus Gedanken, Gefühlen und Vergleichen, die ein Mensch mit dem Wort „Gott“ verbindet. In manchen Religionen gibt es auch Figuren oder gemalte Bilder, die Göttliches zeigen sollen.

Ein Vergleich sagt: Etwas ist wie etwas anderes. Die Bibel spricht oft in solchen Vergleichen von Gott. Man nennt sie Bildworte. Zum Beispiel nennt die Bibel Gott einen Fels. Das heißt nicht, dass Gott aus Stein ist. Ein Fels ist fest und wackelt nicht. Das Bild kann darum zeigen: Wer an Gott glaubt, kann sich auf Gott verlassen wie auf einen festen Felsen.

Jüdische Gelehrte im Mittelalter, also vor vielen hundert Jahren, sagten: Stellen in der Bibel, in denen Gott wie ein Mensch beschrieben wird, sind nicht wörtlich gemeint. Wörtlich heißt: genau so, wie es dasteht. Der jüdische Gelehrte Maimonides lebte vor über 800 Jahren. Er lehrte: Gott hat keinen Körper. In der christlichen Tradition wird Gott oft „unsichtbar“, „unendlich“ oder „unergründlich“ genannt. Damit sagt man: Gott kann man nicht ganz verstehen.

In der Bibel steht auch ein Bilderverbot. Es gehört zu den Zehn Geboten, wichtigen Regeln in der Bibel. Das Katholische Bibelwerk, ein Verein, der die Bibel erklärt, zitiert es aus einer älteren Fassung der Einheitsübersetzung, also aus einer früheren Ausgabe. Die Einheitsübersetzung ist eine deutsche Bibelübersetzung. Dort heißt es im 2. Buch Mose, Kapitel 20, Vers 4: „Du sollst dir kein Gottesbild machen und keine Darstellung von irgend etwas am Himmel droben, auf der Erde unten oder im Wasser unter der Erde.“ Das Bibelwerk schreibt dazu: Das hebräische Wort für das Verbotene heißt „etwas Behauenes“. Gemeint ist etwas aus Stein oder Holz Gehauenes. Hebräisch ist die Sprache, in der dieser Teil der Bibel geschrieben wurde. So eine Figur soll man nicht herstellen, sich nicht davor niederwerfen, also tief verbeugen, und ihr nicht dienen.

Zuerst richtete sich das Verbot gegen Götterfiguren, die Menschen verehrten. Verehren heißt: etwas wie einen Gott ehren und anbeten. Später deuteten Gelehrte das Verbot weiter, zum Beispiel Philo, ein jüdischer Denker, der vor rund 2.000 Jahren lebte. Er bezog das Verbot auch auf Vorstellungen, die Gott zu sehr wie einen Menschen mit Körper zeigen. Die Bibel selbst redet aber in vielen Bildworten von Gott. Das Bibelwerk meint: Die vielen Bilder helfen, sich kein festes und einseitiges Bild von Gott zu machen.

Die Bibel hat sehr viele Bilder für Gott. Das Katholische Bibelwerk nennt zum Beispiel: Vater, Mutter, Fels, König, Schild, Quelle, Henne, Bärin und Licht. Manche Bilder kommen aus der Familie, manche aus der Tierwelt, manche aus der Natur. Vater und König sind männliche Bilder. Mutter, Henne und Bärin sind weibliche Bilder. Wer die Bilder vergleicht, sieht: Jedes Bild zeigt eine andere Seite. Eine Henne wärmt ihre Küken. Eine Bärin verteidigt ihre Jungen. Ein Schild schützt vor Schlägen.

Die Bibel nennt Gott auch mit einem Namen. Er wird mit vier hebräischen Buchstaben geschrieben, in deutschen Buchstaben JHWH. Im 2. Buch Mose, Kapitel 3, Vers 14, sagt Gott zu Mose etwas über seinen Namen. Mose ist eine wichtige Person in der Bibel. Die Rabbiner, also jüdische Lehrer, folgten dieser Stelle. Sie leiteten den Namen von drei Formen des hebräischen Wortes für „sein“ ab: „Er war“, „Er ist“ und „Er wird sein“. So betonten sie ihren Glauben: Gott ist zu allen Zeiten in der Geschichte seines Volkes da. Das Bibelwerk nennt dieses Gottesbild „Ich bin da“. In der jüdischen Tradition spricht man den Namen aus Ehrfurcht nicht aus, also aus großem Respekt. Man sagt stattdessen zum Beispiel „Adonai“, das heißt „Herr“.

Die großen christlichen Kirchen lehren: Es gibt einen Gott. Sie sprechen von Gott aber als Vater, Sohn und Heiligem Geist. Mit dem Sohn ist Jesus Christus gemeint. Diese Lehre heißt Trinität. Das Wort kommt aus dem Lateinischen und heißt „Dreiheit“. Auf Deutsch sagt man auch Dreieinigkeit oder Dreifaltigkeit. Gemeint sind nach dieser Lehre nicht drei Götter. Vater, Sohn und Geist sind in ihrem Wesen derselbe eine Gott. Das Wesen ist das, was jemand im Innersten ist. Verschieden sind sie in ihrer Beziehung zueinander. Lehren, die von drei Göttern ausgehen, hat die Kirche als Irrlehre abgelehnt, also als falsche Lehre.

Diese Lehre entstand nicht an einem Tag. Im Jahr 325 entstand in der Stadt Nicäa ein Glaubensbekenntnis. Ein Glaubensbekenntnis ist ein Text, der sagt, was eine Gemeinschaft glaubt. Das Bekenntnis von Nicäa nennt Jesus Christus göttlich und „wesenseins“ mit Gott, dem Vater. Wesenseins heißt: im Innersten gleich, vom gleichen Wesen. Den Heiligen Geist erwähnt es nur kurz. Ein späteres Bekenntnis heißt Nicäno-Konstantinopolitanum, nach den Städten Nicäa und Konstantinopel. Es formulierte die Lehre von der Trinität. Die westlichen Kirchen, zum Beispiel die katholische Kirche, und alle orthodoxen Kirchen erkennen es an (Stand: 2026). Orthodoxe Kirchen sind christliche Kirchen, die vor allem in Osteuropa und im Nahen Osten verbreitet sind.

Manche Religionen glauben an einen einzigen Gott. Das nennt man Monotheismus. Das Wort kommt aus dem Griechischen: „mónos“ heißt „allein“, „theós“ heißt „Gott“. Andere Religionen kennen und verehren viele Götter. Das heißt Polytheismus, denn „poly“ heißt „viel“. Es gibt auch eine Zwischenform: Eine Religion kennt viele Götter, verehrt aber nur einen davon. Das heißt Henotheismus.

Im Judentum waren die Rabbiner in alter Zeit überzeugt: Gott ist einer, und er hat Himmel und Erde geschaffen. Ein wichtiges jüdisches Glaubensbekenntnis heißt „Schma Jisrael“, auf Deutsch „Höre, Israel“. Es steht im 5. Buch Mose, Kapitel 6, Vers 4.

Auch das Christentum glaubt an einen Gott. Die großen christlichen Kirchen verstehen den einen Gott als Trinität, wie im Abschnitt davor beschrieben.

Im Islam ist der Koran das heilige Buch. Der Koran betont die Einheit und Einzigkeit Gottes. Das heißt: Gott ist einer, und es gibt keinen anderen Gott neben ihm. Auf Arabisch heißt das Tauhīd. Ein Gottesname im Islam ist „Allah“. In Sure 112, einem Kapitel des Korans, betont schon Vers 1, dass Gott einer ist. Vers 3 sagt sinngemäß: Gott zeugt nicht und ist nicht gezeugt. „Zeugen“ heißt hier: Vater eines Kindes werden. Man kann diesen Vers als Widerspruch zum Bekenntnis von Nicäa verstehen. Dort heißt es, Jesus sei von Gott „gezeugt, nicht geschaffen“.

Die klassische islamische Theologie lehnt die christliche Trinität ab. Theologie heißt: genaues Nachdenken über Gott und den Glauben. Für diese Theologie passt die Trinität nicht zur Einheit Gottes. Sie sieht darin „Schirk“: Dem einen Gott wird ein anderer „beigesellt“, also an die Seite gestellt. Die großen christlichen Kirchen sagen dagegen: Die Trinität meint nicht drei Götter, sondern einen Gott.

Auch im Islam gab es verschiedene Meinungen. Ab dem 8. Jahrhundert, also vor über 1.200 Jahren, stritten Gelehrte über Sätze im Koran, die Gott ähnlich wie einen Menschen beschreiben. Einige nahmen diese Sätze wörtlich. Die Gruppe der Muʿtazila sagte: Diese Sätze muss man als Bild verstehen.

Auch im Hinduismus gibt es Gedanken über das Göttliche. Ein wichtiger Begriff der hinduistischen Philosophie ist Brahman. Philosophie heißt: genaues Nachdenken über große Fragen. Brahman ist nach dieser Lehre nicht wahrnehmbar, man kann es also nicht sehen, hören oder anfassen. Es ist die unendliche Wirklichkeit und der Grund von allem: von Stoff, Kraft, Zeit und Raum. Man kann Brahman nicht festlegen. Eine alte hinduistische Schrift sagt dazu „neti neti“, das heißt „nicht so, nicht so!“. Die Götter sind nach dieser Lehre Zeichen für Kräfte, die die Welt lenken. Sie sind aus dem Brahman hervorgegangen. Ob jeder Hindu das so sieht, sagt dieser Begriff allein nicht.

Menschen denken verschieden über Gott. Manche glauben an Gott. Manche zweifeln, das heißt: Sie sind sich nicht sicher. Manche glauben nicht an Gott. Ein Atheist glaubt nicht an Gott oder Götter. Das muss nicht heißen, dass er sagt: „Es gibt sicher keine Götter.“ Er kann auch sagen: „Ich bin nicht überzeugt, dass es Götter gibt.“ Ein Agnostiker sagt dagegen: „Ich weiß nicht, ob es Gott gibt.“ Beim Atheismus geht es um den Glauben, beim Agnostizismus um das Wissen.

Ein Argument ist ein Grund für eine Meinung. Es hat Voraussetzungen und einen Schluss. Eine Voraussetzung ist ein Satz, den man annimmt. Der Schluss ist das, was daraus folgen soll. Manchmal fehlt eine Voraussetzung. Dann ergänzt man sie und prüft sie auch. Wer ein Argument prüft, fragt zwei Dinge: Stimmen die Voraussetzungen? Folgt der Schluss wirklich daraus? Dabei bewertet man das Argument, nicht den Menschen, der glaubt oder nicht glaubt.

Eine alte Frage heißt Theodizee. Das Wort ist aus zwei griechischen Wörtern gebildet: „theós“ heißt „Gott“, „díkē“ heißt „Gerechtigkeit“. Theodizee heißt also „Gerechtigkeit Gottes“ oder „Rechtfertigung Gottes“. Das Wort geht auf den deutschen Philosophen Gottfried Wilhelm Leibniz zurück, der vor über 300 Jahren lebte. Zuerst war es ein französisches Wort: „théodicée“. Die Frage geht von einer Annahme aus: Gott kann alles, weiß alles und ist gut. Wie passt dazu das Leid in der Welt? Leid heißt: Schmerzen, Angst oder Kummer.

Aus dieser Frage kann man ein Argument bauen. Erste Voraussetzung: Wenn Gott alles kann, kann er Leid verhindern. Zweite Voraussetzung: Wenn Gott gut ist, will er Leid verhindern. Dritte Voraussetzung: Wer Leid verhindern kann und will, der verhindert es auch. Vierte Voraussetzung: Es gibt Leid. Schluss: Dann gibt es keinen Gott, der zugleich alles kann und gut ist. Eine Form dieser Frage hat Lactantius weitergegeben. Er war ein christlicher Lehrer, der den Glauben verteidigte und vor etwa 1.700 Jahren lebte.

Wer den Schluss nicht annimmt, muss nach einer üblichen Sicht mindestens eine Voraussetzung ändern oder aufgeben. Eine Antwort sagt zum Beispiel: Gott lässt den Menschen Freiheit. Menschen können darum auch Böses tun. Auch dagegen gibt es Einwände. Der britische Philosoph Bertrand Russell meinte im 20. Jahrhundert: Wenn Gott vorher wusste, was Menschen Böses tun würden, dann wäre er für die Folgen verantwortlich. Es gibt also mehrere Antworten und Gegengründe. Gläubige und nicht gläubige Menschen denken über diese Frage nach.