Gebet: Formen, Bedeutung und Wirkung verstehen

Ein Gebet ist ein Reden mit Gott. Wer betet, wendet sich an Gott wie an ein Du. Alle christlichen Kirchen gehen davon aus, dass Gott Gebete hört. Christen beten zu Gott dem Vater, zu Jesus Christus und manche auch zum Heiligen Geist. In der katholischen und in der orthodoxen Kirche, zwei großen christlichen Kirchen, beten Menschen auch zu Maria, der Mutter von Jesus, oder zu Heiligen. Heilige sind Menschen, die die Kirche als besonderes Vorbild ehrt. Diese Gebete gelten als Bitte, dass Maria oder die Heiligen bei Gott für den Beter eintreten.

Bei einer Meditation ist das anders. Für Meditation gibt es keine genaue Erklärung, auf die sich alle einigen. Forscher nennen aber typische Merkmale: Man trainiert die eigene Aufmerksamkeit. Man nutzt dafür eine feste Übung, zum Beispiel achtet man ruhig auf den Atem. Das Nachdenken über viele Dinge tritt in den Hintergrund. Oft übt man regelmäßig. Den Zustand dabei beschreibt man häufig als still, sehr erholsam und zugleich sehr wach.

Der wichtigste Unterschied: Beim Gebet steht das Reden mit Gott im Mittelpunkt. Bei der Meditation steht das Üben der Aufmerksamkeit im Mittelpunkt.

Es gibt auch Gebete, die einer Meditation ähnlich sind. Beim kontemplativen Gebet betet man still. Man denkt an ein bestimmtes Wort, zum Beispiel aus der Bibel, und wiederholt es innerlich. Diese Art zu beten ist in den orthodoxen Kirchen weit verbreitet, besonders als sogenanntes Jesusgebet. Es bleibt aber ein Gebet, weil sich der Beter an Gott wendet.

Im Neuen Testament, dem zweiten Teil der christlichen Bibel, kommen verschiedene Gebetsformen vor: Psalmen, Klage, Bitte, Dank, Fürbitte und Anbetung. Anbetung heißt, Gott zu verehren. Psalmen sind alte Lieder und Gebete aus dem Buch der Psalmen in der Bibel. Fünf Formen schaust du dir hier genauer an.

Beim Lob sagt man, wie groß und gut Gott ist. Lieder, die Gott und seine Taten preisen, heißen Lobpreisungen. Beim Dank sagt man danke für etwas Gutes, das man bekommen oder erlebt hat. Bei einer Bitte bittet man Gott um etwas für sich selbst.

Bei einer Klage sagt man Gott, was traurig macht, Angst macht oder wehtut. Im Buch der Psalmen gibt es rund 40 Psalmen, in denen ein einzelner Mensch klagt. Psalm 13 gilt als Musterbeispiel. Zuerst ruft der Beter Gott an und klagt. Er fragt, wie lange es noch so weitergehen soll. Dann bittet er Gott, auf ihn zu schauen und ihm zu antworten. Am Ende schlägt seine Stimmung um.

Bei einer Fürbitte betet man für andere Menschen. In der katholischen, der lutherischen und in anderen Kirchen ist sie ein fester Teil des Gottesdienstes. Man kann aber auch allein für andere beten.

So kannst du die Formen unterscheiden: Lob sagt, wie Gott ist. Dank sagt danke für etwas, das passiert ist. Bei Bitte und Fürbitte fragst du: Für wen wird gebetet?

Beten kann man im Gottesdienst, in einer Gruppe oder allein. Gebete können gesungen, laut gesprochen oder still gedacht werden. Je nach Religion und Kirche gibt es verschiedene Haltungen: stehen, knien, sich auf den Boden niederwerfen, den Kopf senken, die Hände heben oder die Hände falten. Manche nutzen Hilfsmittel, zum Beispiel eine Gebetskette, ein Kreuz mit Jesus daran (ein Kruzifix) oder eine Ikone, also ein gemaltes heiliges Bild.

Es gibt feste Gebete, bei denen die Worte feststehen. Es gibt Gebete nach einer Vorlage. Und es gibt freie Gebete, die man spontan mit eigenen Worten spricht. Ein bekanntes festes christliches Gebet ist das Vaterunser. Nach alter Überlieferung geht es auf Jesus selbst zurück. In fast allen christlichen Kirchen gehört es zum Gottesdienst. Im Vaterunser bitten die Beter unter anderem um das, was sie zum Leben brauchen, um Vergebung und um Schutz vor der Versuchung. Versuchung heißt: Etwas lockt dich, Falsches zu tun.

Für viele Situationen gibt es passende Gebete. In vielen christlichen Familien ist ein Tischgebet vor dem Essen üblich. Es gibt auch das Nachtgebet mit Kindern. Kindergebete sind meist gereimt, doch Kinder beten auch oft mit eigenen Worten. Morgengebete und Abendgebete helfen, den Tag mit Gott zu beginnen und zu beenden. Manche Gruppen treffen sich zu Friedensgebeten.

Viele Religionen haben feste Gebetszeiten. Im Judentum gibt es die Tradition, sich dreimal am Tag zum Gebet zu treffen. Daraus entwickelte die frühe Kirche das christliche Stundengebet. Eine christliche Schrift aus dem 3. Jahrhundert empfiehlt, mehrmals am Tag zu beten, zum Beispiel beim Aufstehen und vor dem Schlafengehen.

Muslime, also Menschen, die dem Islam angehören, kennen das Bittgebet (Du’a) und das Ritualgebet. Das Ritualgebet gehört zu den fünf Säulen des Islam, den wichtigsten Pflichten. Es wird fünfmal am Tag gebetet, und zwar auf Arabisch. Vorher wäscht man sich auf eine bestimmte Weise. In jedem Ritualgebet wird die erste Sure des Korans gesprochen. Eine Sure ist ein Abschnitt aus dem Koran, dem heiligen Buch des Islam. In Einzelheiten unterscheidet sich das Gebet bei den verschiedenen islamischen Rechtsschulen, also Gruppen von Gelehrten mit eigenen Regeln.

Was ein Gebet bewirkt, beantworten Menschen verschieden. Ob Gott Gebete hört, ist eine Frage des Glaubens. Studien beobachten, was bei Menschen geschieht.

Manche Theologen, also Menschen, die den Glauben wissenschaftlich erforschen, glauben an eine Vorherbestimmung. Das heißt: Gott hat schon vorher festgelegt, was geschieht. Gottes guter Wille sei nicht zu ändern. Diese Theologen erwarten deshalb nicht, dass ein Gebet Gottes Willen ändert. Sie erwarten, dass sich der Beter verändert: Sein Wille werde stärker, und er verändere sich zum Guten.

Manche Sportler machen vor einem Wettkampf ein Kreuzzeichen. Dabei zeichnen sie mit der Hand ein Kreuz über Stirn und Brust. Dänische Wissenschaftler haben in einer Untersuchung festgestellt: Gläubige waren durch das Gebet zuversichtlicher, also hoffnungsvoller, wenn sie Wettkampfstress und Schmerz erwarteten. Sie nahmen auch messbar weniger Schmerz wahr als Nichtgläubige. Das ist das Ergebnis einer Untersuchung. Es zeigt nicht, dass Beten bei jedem Menschen so wirkt.

Beten hat auch Grenzen. Nach einer Studie aus den USA hatten Fürbitten für Patienten nach einer Herzoperation keinen Einfluss auf ihre Heilung. Gebet ersetzt keinen Arzt: Wer krank oder verletzt ist, braucht Hilfe von Ärzten. Und nicht immer geschieht das, worum jemand bittet.