Kaaba: Bedeutung, Qibla und Wallfahrt erklärt

Die Kaaba ist ein Gebäude in Mekka, einer Stadt in Saudi-Arabien. Sie steht im Innenhof der al-Harām-Moschee. Eine Moschee ist ein Gebetshaus der Muslime. Das arabische Wort Kaaba bedeutet „Würfel“. Genau genommen ist sie ein Quader: ein Körper mit sechs Flächen, bei dem nicht alle Seiten gleich lang sind. Sie ist etwa 13 Meter hoch, ihre Grundfläche misst ungefähr 11 mal 13 Meter.

Die Außenwände sind mit einem schwarzen Tuch bedeckt, der Kiswa. Sie besteht aus Brokat, einem schweren, gemusterten Stoff. In etwa zwei Dritteln der Höhe sind Verse aus dem Koran in kunstvoller Schönschrift mit Gold eingestickt. Der Koran ist das heilige Buch des Islams. Die Kiswa wird jedes Jahr erneuert.

Die vier Ecken der Kaaba zeigen ungefähr in die vier Himmelsrichtungen. An der östlichen Ecke ist der Schwarze Stein eingemauert, in etwa 1,5 Metern Höhe. Diese Ecke heißt deshalb schwarze Ecke; die südliche Ecke heißt jemenitische Ecke. Der Eingang liegt in 2 Metern Höhe an der Nordostwand. Man erreicht ihn über eine Holztreppe auf Rädern. Der Innenraum ist verschlossen. Er wird nur selten geöffnet, zum Beispiel für eine feierliche Reinigung.

Muslime nennen die Kaaba „Haus Gottes“. Sie ist das zentrale Heiligtum des Islams, also sein wichtigster heiliger Ort. Ein Heiligtum ist ein Ort, der in einer Religion als besonders heilig gilt. Die Kaaba ist auch ein Bezugspunkt, also ein Punkt, nach dem man sich richtet: Beim Gebet wenden sich Muslime zu ihr, und Pilger reisen zu ihr.

Qibla ist arabisch und heißt „Gebetsrichtung“. Der Koran schreibt vor, dass sich Muslime beim Gebet zur Kaaba ausrichten, egal wo auf der Erde sie sind. Darum schauen Muslime in verschiedenen Ländern in verschiedene Himmelsrichtungen, aber alle zum selben Ort. In Moscheen zeigt meist eine Nische in der Wand, der Mihrāb, die Qibla an. Für die meisten Muslime reicht es, sich ungefähr nach der Kaaba auszurichten.

Der Haddsch ist die große Wallfahrt nach Mekka. Eine Wallfahrt ist eine Reise zu einem heiligen Ort. Jeder Muslim soll den Haddsch einmal im Leben unternehmen, wenn er dazu in der Lage ist. Daneben gibt es die kleine Wallfahrt, die Umra. Der Haddsch beginnt am 8. Dhu l-Hiddscha; das ist ein Monat im islamischen Kalender. Er führt von Mekka zu weiteren Orten in der Umgebung und später wieder zurück zur Kaaba.

Der Tawāf ist die Umrundung der Kaaba. Die Pilger gehen siebenmal gegen den Uhrzeigersinn um das Gebäude und preisen dabei Allah. Allah ist das arabische Wort für Gott. Der Tawāf beginnt an der schwarzen Ecke. Bei den Runden küssen oder berühren Pilger den Schwarzen Stein oder zeigen mit der Hand auf ihn.

Vor der Nordwestwand der Kaaba steht eine halbrunde weiße Mauer, der Hatīm. Der Raum zwischen dieser Mauer und der Kaaba heißt Hidschr. Er gilt als Teil der Kaaba und wird beim Tawāf nicht betreten.

Eine Überlieferung ist eine Erzählung, die eine Religion von Generation zu Generation weitergibt. Für Gläubige ist sie wichtig, weil sie zeigt, wie sie ihre Religion verstehen. Nach islamischer Überlieferung gab es die Kaaba schon vor Adam, dem ersten Menschen. Adam soll sie wieder aufgebaut haben, nachdem sie zerfallen war. Später habe Abraham, arabisch Ibrahim, sie neu gebaut. Gott habe ihm diesen Auftrag gegeben, und sein Sohn Ismael soll die Steine herbeigeschleppt haben. Den Schwarzen Stein soll der Engel Gabriel gebracht haben. Neben der Kaaba liegt ein Felsen, der Maqām Ibrāhīm, die Abrahamstätte: Auf ihn soll Abraham gestiegen sein, um am Bau weiterzuarbeiten.

Die säkulare Geschichtsforschung sieht das anders. Säkular heißt: Sie geht nicht von einem Glauben aus, sondern fragt, was sich mit Funden und Texten aus der damaligen Zeit belegen lässt. Historiker sind sich weitgehend einig, dass die Kaaba schon vor Mohammed ein Wallfahrtsort für die Region war, an dem mehrere Götter verehrt wurden. Mohammed ist der Prophet des Islams; ein Prophet ist im Glauben ein Bote Gottes. Für die islamische Vorstellung, die Kaaba sei ursprünglich ein Heiligtum für den einen Gott gewesen, gibt es keine historischen Nachweise.

Weder archäologische Funde, also alte Gegenstände und Bauten aus dem Boden, noch Texte aus der Antike zeigen, dass Abraham oder Ismael jemals in Zentralarabien waren oder dort ein Heiligtum bauten. Die Erzählung, die Kaaba habe schon vor Adam bestanden, verstehen Historiker und Religionswissenschaftler als Teil des islamischen Glaubens, nicht als geschichtliche Aussage. Woher der Schwarze Stein stammt, ist bis heute ungeklärt. Dass man ihn verehrt, gilt allgemein als Fortsetzung eines Brauchs aus der Zeit vor dem Islam.

Auch bei der Gebetsrichtung lohnt genaues Lesen. Nach der Hidschra, der Auswanderung Mohammeds und seiner Gefährten von Mekka nach Medina, beteten die Muslime zunächst Richtung Jerusalem, wie es auch in der jüdischen und der alten christlichen Tradition üblich war. Wohin Mohammed vor der Auswanderung betete, sagen die Überlieferungen nicht eindeutig. Erst im zweiten Jahr nach der Hidschra, wahrscheinlich nach 16 bis 17 Monaten, änderte Mohammed die Gebetsrichtung zur Kaaba. Davon ist auch im Koran die Rede. Die Überlieferung nennt dafür ein genaues Datum: den 11. Februar 624.

Glaubenserzählung und Geschichtsforschung beantworten verschiedene Fragen. Die Forschung prüft, was sich belegen lässt. Ob jemand an die Erzählung glaubt, ist eine Frage des Glaubens. Du kannst beides beschreiben, ohne selbst etwas glauben zu müssen.

Angenommen, jemand sieht Bilder von Muslimen, die sich beim Gebet in Richtung der Kaaba verbeugen oder um sie herumgehen. Er sagt: „Muslime beten die Kaaba an.“ Diese Behauptung kannst du Schritt für Schritt prüfen. Anbeten heißt: jemanden als Gott verehren und sich im Gebet an ihn wenden.

Prüfe zuerst, was Muslime tun. Beim Gebet richten sie sich zur Kaaba aus; die Kaaba ist die Qibla, die Gebetsrichtung. Beim Tawāf umrunden Pilger die Kaaba und preisen dabei Allah. Gelobt wird also Gott, nicht das Gebäude. Auch der Name „Haus Gottes“ zeigt die Rolle: Die Kaaba ist ein Gebäude, das Gott geweiht ist.

Prüfe dann, was der Islam über Götter sagt. Der Islam glaubt an einen einzigen Gott. Nach islamischer Vorstellung war die Kaaba ursprünglich ein Heiligtum für diesen einen Gott, das später durch Götzendienst verfälscht wurde. Götzendienst heißt: Bilder oder Gegenstände als Götter anbeten. Diese Vorstellung zeigt, dass der Islam Götzendienst ablehnt.

Ein schwieriger Punkt ist der Schwarze Stein. Pilger küssen oder berühren ihn oder zeigen mit der Hand auf ihn; man nennt das eine Verehrung des Steins. Verehren heißt hier: ihm besondere Achtung zeigen. Das ist nicht dasselbe wie anbeten. Muslimische Gelehrte begründen das Küssen mit Hadithen, also mit Berichten über Worte und Taten Mohammeds. Viele ordnen es als Sunna ein, als Handlung nach dem Vorbild Mohammeds; einige halten es nur für erwünscht. Die Gelehrten begründen das Küssen also mit dem Vorbild Mohammeds, nicht damit, dass der Stein ein Gott sei. Die Gelehrten streiten auch darüber, wie weit man gehen darf: In drei islamischen Rechtsschulen, also Gruppen von Gelehrten mit eigener Lehre, gilt es als erwünscht, danach die Stirn auf den Stein zu legen, ähnlich wie bei einer Niederwerfung im Gebet, bei der man die Stirn auf den Boden legt. Der Gelehrte Mālik ibn Anas hielt diesen Brauch dagegen für eine Neuerung, die nicht erlaubt ist.

Ergebnis: Nach islamischem Verständnis ist die Kaaba die Richtung des Gebets und das Heiligtum, um das die Pilger gehen; angebetet wird Allah. Auch das Küssen des Schwarzen Steins begründen Gelehrte mit dem Vorbild Mohammeds; wie weit man dabei gehen darf, ist unter ihnen umstritten. Die Behauptung „Muslime beten die Kaaba an“ beschreibt also nicht, wie Muslime ihr eigenes Tun verstehen. Sie verwechselt die Richtung mit dem, an den sich das Gebet richtet. Du musst diesen Glauben nicht teilen, um ihn richtig zu beschreiben.