Mekka: Heilige Stadt des Islam einfach erklärt

Muslime sind Menschen, die dem Islam angehören. Der Islam ist eine Religion. Seine Anhänger glauben an einen einzigen Gott, auf Arabisch „Allah“. Für Muslime ist die Stadt Mekka besonders wichtig. Dafür gibt es zwei Hauptgründe.

Erster Grund: In Mekka steht die Kaaba. Das ist ein Gebäude ohne Fenster, das ungefähr wie ein großer Kasten geformt ist. Es steht im Hof der großen Moschee von Mekka. Eine Moschee ist ein Gebetshaus der Muslime. Die Kaaba ist das zentrale Heiligtum des Islam, also das Heiligtum im Mittelpunkt dieser Religion. Ein Heiligtum ist ein Ort, der für eine Religion heilig ist. Die Kaaba ist auch das wichtigste Ziel von Wallfahrten nach Mekka.

Zweiter Grund: Mekka gilt als Geburtsstadt von Mohammed. Muslime sehen in ihm den Propheten des Islam. Ein Prophet ist nach islamischem Glauben ein Mensch, dem Gott eine Botschaft für die Menschen gibt. Um das Jahr 610 begann Mohammed in Mekka, öffentlich zu predigen. Er rief die Menschen dazu auf, an einen einzigen Gott zu glauben.

Der Stamm der Quraisch in Mekka lehnte seine neue Lehre hartnäckig ab. Ein Stamm ist eine große Gruppe von Familien, die zusammengehören. Wegen dieses Widerstands zog Mohammed im Sommer 622 mit seinen Anhängern in die Stadt Yathrib, die später Medina genannt wurde.

Der Name Kaaba kommt aus dem Arabischen und bedeutet „der Würfel“. Muslime nennen die Kaaba das „Haus Gottes“. In ihrer südöstlichen Ecke ist der Schwarze Stein eingebaut. Die Kaaba verbindet zwei wichtige Dinge im Leben von Muslimen: das Gebet und die große Wallfahrt.

Wenn Muslime beten, wenden sie sich in Richtung der Kaaba. Diese Gebetsrichtung heißt Qibla. Die Himmelsrichtung hängt davon ab, wo man betet. Das Ziel ist aber dasselbe: die Kaaba in Mekka. Nach islamischem Glauben beten Muslime dabei zu Gott und nicht zu dem Gebäude. Die Kaaba zeigt ihnen die gemeinsame Richtung.

Die Kaaba war nicht von Anfang an die Gebetsrichtung. Zuerst war Jerusalem die Gebetsrichtung. Erst als Mohammed schon in Medina lebte, wurde die Kaaba zur Gebetsrichtung.

Der Hadsch ist die große Wallfahrt nach Mekka. Zu ihm gehören mehrere Rituale, also feste religiöse Handlungen. Zwei davon finden an der Kaaba und in ihrer Nähe statt. Beim Tawaf gehen die Pilger siebenmal gegen den Uhrzeigersinn um die Kaaba herum. Danach folgt der Saʿy: Die Pilger gehen siebenmal zwischen den zwei Hügeln Safa und Marwa hin und her. Damit erinnern sie an Hagar, die dort nach der Überlieferung Wasser suchte.

So hängt alles zusammen: Beim Gebet wenden sich Muslime aus der Ferne der Kaaba zu. Beim Hadsch reisen Pilger zu ihr hin und gehen um sie herum.

Über die Anfänge von Mekka und der Kaaba gibt es zwei Arten von Aussagen. Eine religiöse Überlieferung erzählt, was Gläubige über viele Generationen weitergeben. Eine historisch untersuchte Aussage stützt sich auf Spuren, die Historiker prüfen können, zum Beispiel alte Texte oder Felsbilder. Historiker sind Fachleute, die die Vergangenheit erforschen.

Die islamische Überlieferung erzählt: Abraham brachte seine Nebenfrau Hagar und ihren gemeinsamen Sohn Ismael an den Ort, an dem Mekka liegt. Eine Nebenfrau ist eine zweite Frau neben der Hauptfrau. Als das Wasser zu Ende ging, lief Hagar siebenmal zwischen den Hügeln Safa und Marwa hin und her. Danach fand sie neben Ismael eine sprudelnde Quelle, die Zamzam-Quelle. Später baute Abraham zusammen mit Ismael die Kaaba. Nach islamischer Auffassung stand dort schon vorher eine Kaaba, die mit dem Propheten Adam verbunden wird. Den Schwarzen Stein soll Abraham vom Engel Gabriel bekommen haben.

Historiker sagen: Die frühe Geschichte von Mekka „liegt im Dunkeln“. Vieles ist also unbekannt. Als gesichert gilt aber: Die Kaaba war schon vor dem Islam ein zentrales Heiligtum der arabischen Stämme aus der Umgebung und Ziel einer Wallfahrt. Das zeigen alte arabische Gedichte aus der Zeit vor dem Islam, die Muallaqat. Sie beschreiben die Kaaba als Heiligtum. Damals verehrten die Stämme an der Kaaba den Gott Hubal. Außerdem wurden dort Allah und die altarabischen Gottheiten al-Lāt, Manāt und Uzza verehrt.

Auch der Name der Stadt lässt sich untersuchen. Der Gelehrte Anania Schirakatsi erwähnt „Mekka“ schon in den 650er-Jahren. Der Name steht auch in frühen Handschriften des Korans aus dem 7. und frühen 8. Jahrhundert. Der Koran ist das heilige Buch des Islam. Eine Handschrift ist ein Buch, das mit der Hand geschrieben wurde.

In der Gegend um Mekka fand man Felsmalereien mit Tieren, darunter Kudu-Antilopen. Diese Tiere kommen seit mehreren tausend Jahren nicht mehr auf der Arabischen Halbinsel vor. Deshalb datieren Fachleute wie Maria von Klein die Malereien und eine frühe Besiedlung Mekkas auf eine Zeit vor über 5.000 Jahren. Datieren heißt: das Alter bestimmen.

Manche Aussagen bleiben offen. Viele Muslime sagen, der alte Name Mekkas sei „Bakkah“ und stehe so schon im Alten Testament, dem älteren Teil der Bibel. Fachleute wie Marijn van Putten halten das für unbelegt, aber nicht für widerlegt. Eine Überlieferung wird also nicht einfach falsch, wenn Historiker sie nicht prüfen können. Sie beantwortet eine andere Frage: Was glauben Muslime? Historiker fragen dagegen: Was lässt sich mit Spuren belegen?