Muhammad: Leben, Glaube und Quellen verstehen

Muhammad wurde zwischen 570 und 573 in der Stadt Mekka auf der Arabischen Halbinsel geboren. Er gehörte zur Familie der Banū Hāschim. Diese Familie war Teil des Stammes der Quraisch. Ein Stamm ist eine große Gruppe von Familien, die zusammengehören. Die Quraisch hatten in Mekka die Macht. Muhammads Vater Abdallah starb wahrscheinlich schon vor Muhammads Geburt, seine Mutter Amina um das Jahr 577.

In Mekka verkündete Muhammad den Glauben an einen einzigen Gott. Nach islamischer Überlieferung empfing er ab etwa 610 Offenbarungen, also Botschaften von Gott. Viele Menschen in Mekka verehrten damals viele Götter. Diesen Glauben an viele Götter nennt man Polytheismus. Das höchste Heiligtum auf der Arabischen Halbinsel war die Kaaba in Mekka, und Muhammad erkannte sie an. Ein alter Bericht des Gelehrten Urwa ibn az-Zubair, der um 712 starb, erzählt: Bis etwa 614 hatten die mächtigen Quraisch nichts gegen Muhammads Lehre. Erst als er die Verehrung der vielen Götter angriff, bildete sich starker Widerstand gegen ihn. Seine Anhänger und auch Muhammad selbst wurden angegriffen. Laut diesem Bericht wandten sich damals viele von Muhammad ab, und nur wenige blieben standhaft, hielten also weiter zu ihm.

Mehrere Dinge machten Muhammads Lage in Mekka schwer: Seine Anhänger wurden unterdrückt. Sein Versuch, die Bewohner der Stadt Ta'if für sich zu gewinnen, scheiterte. Um 619 starben sein Beschützer Abu Talib und seine Frau Chadidscha. Deshalb nahm Muhammad Kontakt zu Bewohnern der Stadt Yathrib auf. Sie liegt 337 Kilometer Luftlinie, also gerade gemessen, nördlich von Mekka. Einflussreiche Bürger von Yathrib versprachen Muhammad und seinen Anhängern Schutz und Sicherheit. Das legten sie zwischen 621 und 622 in einem Vertrag fest.

Danach wanderte Muhammad nach Yathrib aus. Diese Auswanderung heißt Hidschra. Den letzten Anstoß soll nach der Überlieferung gegeben haben, dass die Quraisch im Sommer 622 planten, ihn zu töten. Muhammads Ankunft in Yathrib wird auf den 24. September 622 datiert. Das Jahr 622 gilt als erstes Jahr der islamischen Zeitrechnung, also der islamischen Art, die Jahre zu zählen.

Yathrib bekam später den Namen Medina. Das kommt von „madīnat an-nabī“, auf Deutsch „die Stadt des Propheten“. In Medina änderte sich Muhammads Rolle stark. Er war weiter Prophet, aber nun auch Schiedsrichter: Er entschied Streit. Er ordnete das Zusammenleben, war politischer Anführer und mit der Zeit auch Feldherr, also Anführer im Krieg. Seine Gemeinschaft bestand aus den Auswanderern aus Mekka (arabisch Muhādschirūn) und den Helfern aus Medina (Ansar). Die Auswanderer bauten zusammen mit Anhängern aus Yathrib im Vorort Qubā' eine Moschee, also ein Gebetshaus. Sie war wahrscheinlich die älteste Moschee des Islam. Muhammad starb am 8. Juni 632 in Medina.

Kurz gesagt: In Mekka war Muhammad ein Prediger mit wenigen Anhängern, der auf den Schutz anderer angewiesen war. In Medina führte er eine Gemeinschaft im Glauben und in der Politik.

Über Muhammad gibt es zwei Arten von Aussagen. Eine Glaubensaussage spricht einen Glauben selbst aus, zum Beispiel: „Gott hat Muhammad den Koran offenbart.“ Ob sie stimmt, lässt sich nicht mit Quellen beweisen oder widerlegen. Ein Satz wie „Muslime glauben, dass Gott Muhammad den Koran offenbart hat“ beschreibt dagegen einen Glauben. Dass Muslime das glauben, kann man prüfen. Eine historische Aussage sagt, was in der Vergangenheit geschehen ist. Historiker prüfen sie mit Quellen. Eine Quelle ist alles, was uns etwas über die Vergangenheit verrät, zum Beispiel ein alter Text.

Im Islam gilt Muhammad als Prophet und als Gesandter Gottes. Ein Gesandter ist nach diesem Glauben ein Mensch, den Gott mit einer Botschaft zu den Menschen schickt. Muslime glauben, dass Gott Muhammad den Koran offenbart, also mitgeteilt hat. Der Koran ist die heilige Schrift des Islam. Er ist in Kapitel eingeteilt, die Suren heißen. In Sure 33, Vers 40 wird Muhammad „das Siegel der Propheten“ genannt. Das wird so gedeutet, dass er der letzte aller Propheten war, die Gott geschickt hat. Der Übersetzer Rudi Paret nennt in seiner deutschen Koranübersetzung noch eine zweite Deutung: Muhammad als „Beglaubiger der früheren Propheten“, also als jemand, der sie bestätigt.

Im Islam gilt Muhammad als Mensch, nicht als göttlich. In Sure 3, Vers 144 heißt es in Parets Übersetzung: „Und Mohammed ist nur ein Gesandter. Vor ihm hat es schon (verschiedene andere) Gesandte gegeben.“ Für Muslime ist Muhammad außerdem ein Vorbild. Berichte über seine Worte und Taten heißen Hadithe (Einzahl: Hadith). Seine Lebensweise, die Sunna, ist für Muslime ein verbindliches Vorbild. Fromme Muslime fühlen sich verpflichtet, bei seinem Namen einen Segenswunsch hinzuzufügen: „Gott segne ihn und schenke ihm Heil“.

Historiker gehen anders vor. Sie rekonstruieren Muhammads Leben: Wie bei einem Puzzle setzen sie aus vielen Quellen ein Bild zusammen. Ob Gott wirklich zu Muhammad gesprochen hat, können sie mit Quellen nicht prüfen. Sie können aber untersuchen, wie Muhammad sich selbst sah. Die Islamwissenschaft ist die Wissenschaft, die an Universitäten den Islam erforscht. Sie sieht den Koran als grundlegende Quelle. In der Islamwissenschaft gelten die Verse 3,144 und 33,40 meist als Beleg dafür, dass Muhammad sich selbst als Prophet verstand. In Teilen einer kritischen Forschungsrichtung wird sogar bezweifelt, dass Muhammad als Person gelebt hat (mehr dazu im nächsten Abschnitt). Auch die frühesten christlichen Chroniken aus der Mitte des 7. Jahrhunderts bestätigen, dass er sich als Erneuerer des Glaubens an den einen Gott Abrahams verstand. Abraham ist eine wichtige Gestalt in Judentum, Christentum und Islam. Eine Chronik ist ein Bericht, der Ereignisse nach der Zeit ordnet.

Darum unterscheiden sich zwei Sätze, die ähnlich klingen: „Muhammad verstand sich als Prophet“ ist eine historische Aussage über sein Selbstbild. „Muhammad ist ein Prophet Gottes“ ist eine Glaubensaussage.

Eine Darstellung ist ein Text, der über Muhammad erzählt, zum Beispiel ein Schulbuch, eine alte Lebensbeschreibung oder ein Bericht im Internet. Um sie zu beurteilen, stellst du drei Fragen: Welche Quelle steckt dahinter? Aus welcher Perspektive, also aus welcher Sicht, ist sie geschrieben? Und wie hoch ist ihr Sicherheitsgrad, also wie sicher ist die Angabe?

Frage 1, Quelle: Wer hat es geschrieben, und wann? Je größer der Abstand zu Muhammads Tod im Jahr 632, desto weniger konnte der Schreiber selbst miterleben. Der Koran wurde etwa zwanzig Jahre nach Muhammads Tod gesammelt und aufgeschrieben. Nach islamischer Überlieferung schrieben Anhänger Teile davon schon ab etwa 610 auf. Der Koran erzählt aber nicht Muhammads Leben der Reihe nach; sein Name kommt darin viermal vor. Die Hadithe gaben Muhammads Gefährten weiter, aufgeschrieben wurden sie erst später. Lebensbeschreibungen Muhammads heißen Sira. Die älteste erhaltene Sira schrieb Ibn Ishaq weniger als 150 Jahre nach Muhammads Tod. Sein Werk ist in langen Auszügen in späteren Bearbeitungen erhalten, zum Beispiel von Ibn Hischam und at-Tabari. Diese Bearbeitungen unterscheiden sich an einigen wichtigen Stellen. Die Forscherin Patricia Crone schrieb 2008, dass die schriftlichen Quellen über Muhammads Leben erst um 750 bis 800 beginnen, etwa vier oder fünf Generationen nach seinem Tod. Eine Generation ist der Abstand von den Eltern zu den Kindern. Das ist ihre Einschätzung. Manche Texte, die Muhammad erwähnen, sind älter: Der Koran wurde etwa zwanzig Jahre nach seinem Tod gesammelt, christliche Chroniken aus der Mitte des 7. Jahrhunderts erwähnen ihn, und Urwa ibn az-Zubair, der um 712 starb, schrieb in Briefen über Muhammads frühe Zeit.

Frage 2, Perspektive: Aus welcher Sicht ist der Text geschrieben? Fast alles, was über Muhammads Leben berichtet wird, stammt aus parteiischen Quellen. Parteiisch heißt: Der Schreiber steht auf einer Seite. Manche Quellen preisen Muhammad als Verkünder einer göttlichen Wahrheit. Andere lehnen ihn als „Verführer“ ab, zum Beispiel christliche Schriften, die den eigenen Glauben gegen den Islam verteidigen. Eine parteiische Quelle ist nicht wertlos. Du musst aber mitdenken, was der Schreiber zeigen wollte. Wichtig ist auch: Berichten Quellen von verschiedenen Seiten dasselbe, ist eine Angabe besser gestützt. Der armenische Geschichtsschreiber Sebeos war Christ. Er schrieb, dass es Muhammad war, der „den Arabern den Gott Abrahams vorstellte“.

Frage 3, Sicherheitsgrad: Wie sicher ist die Angabe? Achte auf kleine Wörter. „Um 619“ heißt: ungefähr. „Wahrscheinlich“ heißt: gut möglich, aber nicht bewiesen. „Soll“ oder „nach der Überlieferung“ heißt: So wird es erzählt, ob es genau so war, bleibt offen. Auch muslimische Gelehrte prüften Berichte über Muhammad. Zu jedem Hadith gehört eine Kette von Überlieferern, der Isnad: A hörte es von B, B von C. Die Gelehrten beurteilten diese Überlieferer zum Beispiel als „glaubwürdig“, als „schwach“ oder sogar als „Lügner“.

Manche Fragen sind unter Forschern umstritten. In Teilen einer kritischen Forschungsrichtung wird sogar bezweifelt, dass Muhammad als Person gelebt hat. Patricia Crone schrieb 2008, dass damals wenige Islamwissenschaftler die Lebensberichte aus der Zeit ab 750 bis 800 für direkte historische Berichte hielten. Trotzdem wissen wir ihrer Meinung nach wahrscheinlich mehr über Muhammad als über Jesus.